Становление SSS рангом. Том 1. - Мирими
Потребность в новом способе атаки стала очевидной во время очередного рейда в D-ранговые врата, напоминавшие заросшие джунглями руины. Он столкнулся с парой Бронежуков – массивных насекомых с толстыми хитиновыми панцирями. Его стандартный меч академии отскакивал от их брони, оставляя лишь царапины. Уклоняться от их неуклюжих, но мощных атак было легко благодаря "Поступи Пустоты", но пробить броню и добраться до ядер оказалось изнурительной задачей. Он потратил слишком много времени и сил, изматывая одного жука и находя уязвимое сочленение. Второй жук едва не зажал его в угол. Ему нужно было что-то, что могло бы резать эффективнее.
Этой же ночью, на своем обычном тренировочном полигоне, Алекс пытался решить эту проблему. Голос Хаоса молчал, предоставляя ему самому искать решение. Он пробовал концентрировать Пустотную энергию в кулаках – бесполезно для пробивания брони. Он снова попытался направить ее в меч, но холодная, нематериальная энергия Бездны словно отказывалась сливаться с обычным металлом, просто рассеиваясь.
Разочарованный, он вспомнил ощущение остроты, почти режущей пустоты, которое иногда сопровождало его рывки "Поступью". Что если… что если не пытаться влить энергию, а окутать ею лезвие? Словно создать тончайшую оболочку из самой сжатой Бездны?
Он поднял свой потертый тренировочный меч, сосредоточился на холодной энергии внутри и представил, как она вытекает из его руки, обвивая стальной клинок тонким, почти невидимым слоем. Он почувствовал знакомый холод, энергия потекла неохотно, но под его настойчивым ментальным давлением что-то произошло.
Поверхность меча подернулась легкой чернильной дымкой. Это не было пламя или лед, а скорее… искажение света, тонкая вибрирующая кромка абсолютной темноты, окутавшая острое лезвие. Меч в его руке стал ощутимо холоднее, и от него повеяло едва уловимой угрозой. Энергия утекала быстро, поддерживать эффект было сложно, но он чувствовал – острота клинка неимоверно возросла.
…Лезвие Пустоты… Примитивно. Оболочка нестабильна. Но резать будет… – прошелестел Голос Хаоса с ноткой снисходительного одобрения.
Алекс посмотрел на преобразившийся меч. Вот оно. Не новое оружие, а усиление того, что есть. Даже в этой слабой, нестабильной форме он чувствовал, что пробивная мощь меча возросла многократно, возможно, достигая уровня атаки B-ранга. Он взмахнул мечом, рассекая воздух. Темная кромка оставила в пространстве мимолетный черный след. Через несколько секунд эффект рассеялся, оставив Алекса тяжело дышать – навык был крайне энергозатратным. Он провел остаток ночи, практикуясь, пытаясь активировать "Лезвие Пустоты" быстрее, удерживать его дольше, сделать темную оболочку плотнее. Получалось с трудом, но он знал – это его ключ к преодолению защиты сильных монстров.
Этой же ночью, на своем обычном тренировочном полигоне, Алекс пытался решить эту проблему... (часть про разработку навыка "Лезвие Пустоты" – окутывание меча темной энергией – остается без изменений)... Даже в этой слабой, нестабильной форме он чувствовал, что пробивная мощь меча возросла многократно, возможно, достигая уровня атаки B-ранга. Он провел остаток ночи, практикуясь, пытаясь активировать "Лезвие Пустоты" быстрее, удерживать его дольше, сделать темную оболочку плотнее. Получалось с трудом, но он знал – это его ключ к монстрам более высокого ранга.
Время поджимало. Аттестация приближалась, а ядра E и D рангов давали слишком медленный прирост силы. Чтобы совершить качественный скачок, ему нужны были ядра С-ранга, а в идеале – даже В-ранга. А такие можно было найти только во вратах С-уровня. Это был безумный риск. Правило гласило: врата С-ранга содержат монстров вплоть до В-ранга. Он, со своей реальной силой на пике С-ранга, отправлялся в одиночку туда, где мог столкнуться с противником, способным убить его одним ударом. Но другого выхода он не видел.
Несколько ночей ушло на поиск подходящей цели. Врата С-ранга появлялись реже и обычно быстрее брались под контроль Гильдиями. Но Алексу снова повезло – информация с одного из сталкерских форумов указала на аномальный всплеск в глухом лесном массиве за чертой города. Место было достаточно удаленным, чтобы патруль добрался не сразу.
Используя "Поступь Пустоты" для быстрого перемещения, Алекс добрался до указанного района под покровом ночи. Он нашел их – мерцающий разлом около двух метров в диаметре, пульсирующий нестабильной энергией посреди поляны, окруженной вековыми соснами. Рядом виднелись следы разрушений – несколько деревьев были вырваны с корнем или сломаны, земля взрыта – врата при своем появлении действительно не щадили окружающее пространство. Аура врат была плотной, давящей – несомненно, С-ранг.
Алекс быстро осмотрелся – никого. Сделав глубокий вдох, он шагнул в разлом.
Мир за вратами был совершенно чужим. Он оказался в сумрачном, влажном лесу с гигантскими, светящимися синеватым светом грибами вместо деревьев. Воздух был тяжелым, пахло прелью и незнакомыми пряными ароматами. Под ногами хлюпала топкая почва, а в вышине, среди переплетения гигантских грибных шляпок, виднелось тусклое, зеленоватое небо без солнца. Это был совершенно иной мир, живущий по своим законам.
Он двинулся вперед осторожно, держа меч наготове. Почти сразу он столкнулся с местной фауной – стаей крупных, шестилапых тварей, похожих на волков, но с хитиновыми наростами на спинах (явный C-ранг). Его обычный меч с трудом пробивал их шкуры. Пришлось активировать "Лезвие Пустоты". Короткие, энергозатратные вспышки темной энергии на клинке позволили ему быстро расправиться со стаей, оставляя на телах монстров глубокие, неестественно темные разрезы. Он собрал несколько увесистых ядер С-ранга – уже неплохо.
Продвигаясь дальше по грибному лесу, он старался избегать слишком крупных или подозрительно выглядящих существ. Он слышал в отдалении тяжелые шаги и рев, которые явно принадлежали чему-то гораздо более опасному, чем С-ранг. Его целью были одиночные монстры С-ранга или небольшие группы, с которыми он мог справиться относительно быстро, используя свое преимущество в скорости и новый навык.
Он выследил Грибного Голема – неуклюжее создание С-ранга из плоти гигантских грибов, охранявшее поляну с особенно крупными светящимися экземплярами. Бой был сложным – голем был медленным, но очень сильным и устойчивым к режущим ударам. Алексу пришлось использовать всю свою ловкость и "Поступь Пустоты", чтобы уклоняться от его сокрушительных ударов, и раз за разом активировать "Лезвие Пустоты", чтобы отсекать его конечности и добраться до ядра, спрятанного глубоко внутри.
Он как раз заканчивал бой, выковыривая крупное, пульсирующее ядро С-ранга из останков голема, когда его шестое чувство, обостренное энергией Бездны,
