Протокол «Изнанка» - Виктор Корд
Она улыбнулась.
— Вы думаете, это конец? — прошептала она. — Это только начало.
Она что-то нажала на браслете.
По всей Цитадели завыли сирены.
[ВНИМАНИЕ. ПРОТОКОЛ «ПАНДЕМИЯ» АКТИВИРОВАН. РАЗГЕРМЕТИЗАЦИЯ ЛАБОРАТОРИЙ ЧЕРЕЗ 3… 2… 1…]
Земля под ногами дрогнула.
Где-то внизу, в подвалах Гильдии, открылись шлюзы.
Миллионы литров концентрата Гнили, который Анна копила для своих экспериментов, хлынули в канализацию. В водопровод. В метро.
— Ты убила город, — сказал я, поднимаясь.
— Я его освободила, — ответила она. — От слабых.
Её тело начало… таять.
Она использовала технику «Растворение». Превратила себя в лужу биомассы, чтобы ускользнуть из хватки Бориса.
Слизь протекла сквозь пальцы киборга и ушла в решетку пола.
— Ушла, сука, — Борис отряхнул руку.
Легион с трудом поднялся. В его груди зияла дыра, но Кристалл был цел.
— ОТЕЦ… АВАТАР…
Я посмотрел на девушку-ангела.
Она затихла. Золотой свет погас. Кровь Бориса убила божественность, оставив только искалеченное тело.
— Добить? — спросила Вера, появляясь в проломе (она прикрывала Бориса).
— Нет. Забрать.
Я подошел к Аватару. Поднял её на руки. Она была легкой, как пушинка.
— Это наш трофей. И наш шанс понять, как работает Свет.
— Уходим! — скомандовал Шкипер по рации. — Цитадель рушится! Весь квартал уходит под землю! Гниль размыла фундамент!
Мы бежали к крыше.
Цитадель Змеи умирала. Белые башни кренились, падая друг на друга. Из трещин в асфальте била черная жижа.
Мы успели.
«Ласточка» взмыла в небо за секунду до того, как крыша операционной обрушилась.
Я смотрел в иллюминатор.
Город внизу менялся.
Свет уличных фонарей гас. Вместо него разгоралось фиолетовое свечение.
Гниль, выпущенная Анной, затапливала улицы, как цунами.
— Мы победили? — спросил Борис, глядя на свои новые руки.
— Мы выжили, — ответил я, прижимая к себе тело бессознательного ангела. — А победа… победа будет стоить нам дороже.
Я посмотрел на горизонт.
Там, на севере, над «Объектом Ноль», небо стало черным.
Анна открыла шлюзы. Но она не знала, что я открыл Дверь.
И теперь в эту дверь стучались те, кого даже Гниль боится.
— Курс на Башню, — сказал я пилоту. — Нам нужно подготовить ковчег. Потоп начался.
Понравилось? Подписывайтесь и добавляйте в библиотеку! Это ускоряет выход проды!
Глава 8
НУЛЕВОЙ ПРОТОКОЛ
Рассвет над городом был красивым. В том смысле, в каком красив ядерный гриб или разлив нефти в океане.
Небо, затянутое низкими тучами, светилось болезненным фиолетовым цветом. Солнце, пробиваясь сквозь смог и испарения Гнили, напоминало воспаленный глаз, который следит за агонией пациента.
Я стоял на террасе пентхауса, сжимая в руке кружку с холодным кофе.
Внизу, под нами, город тонул.
Не в воде. В биомассе.
Протокол «Пандемия», запущенный Анной перед бегством, сработал идеально. Резервуары с концентратом Гнили в подвалах Цитадели открылись, и зараза хлынула в коллекторы.
Теперь улицы нижних уровней были покрыты слоем слизи. Дома обрастали грибницей на глазах. Деревья в парках превращались в уродливые кораллы.
А люди…
Люди, которые не успели уйти на верхние ярусы, стали частью пейзажа. Статуи из плоти и спор, застывшие в последнем крике.
— Красиво, правда? — раздался голос за спиной.
Я не обернулся. Я знал, кто это.
Алиса.
Она стояла у входа на террасу, опираясь плечом о косяк. На ней был новый костюм — черный, тактический, с логотипом D. E. U. S. на воротнике. Очки отражали фиолетовое небо.
— Это некроз, Алиса. Некроз в масштабах мегаполиса.
— Это эволюция, Виктор. Империя наблюдает за экспериментом.
— Экспериментом? — я повернулся к ней. Чашка в моей руке треснула. — Вы позволили Анне отравить миллион человек, чтобы посмотреть, что будет?
— Мы позволили вам обоим сыграть вашу партию. Анна поставила на мутацию. Вы поставили на симбиоз.
Она подошла к перилам.
— И, похоже, Анна проиграла тактически, но выиграла стратегически.
— О чем ты?
— Посмотри на воду.
Я посмотрел на реку, пересекающую город.
Вода была черной. С маслянистым фиолетовым отливом.
— Гниль попала в водозабор. Фильтры не справились. Через час эта вода будет в каждом кране. Даже здесь, в Башне, если мы не перейдем на замкнутый цикл.
Алиса достала планшет.
— Императорский Совет принял решение. Город объявлен Зоной Отчуждения Класса Ноль.
— Что это значит?
— Это значит, что через сорок восемь часов сюда прилетит «Икар». И выжжет здесь все до коренной породы.
Меня обдало холодом.
— Ядерный удар?
— Магический. Эквивалент пяти мегатонн. Чистый Свет. Он стерилизует не только материю, но и астральный след. Души зараженных сгорят вместе с телами.
Она посмотрела мне в глаза.
— У тебя двое суток, Виктор. Чтобы собрать свои манатки и убраться отсюда.
— Куда? Весь периметр оцеплен. Кордоны расстреливают даже птиц.
— У тебя есть Рубин. И у тебя есть я. Я дам тебе коридор. Один. На север.
— В Пустошь?
— В Пустошь. Туда, где началась эта зараза. К «Объекту Ноль».
Я усмехнулся.
— Значит, Империя хочет, чтобы я сделал грязную работу? Закрыл Врата, которые вы сами и открыли?
— Империя хочет результатов. Если ты закроешь Врата — ты получишь амнистию и новый феод. Если нет — ты сгоришь вместе с этим городом.
Она бросила на столик карту.
— Маршрут проложен. Но есть нюанс.
— Какой?
— Ты не сможешь вывезти всех. Три тысячи твоих «Кукол», наемники Волкова, персонал… Это слишком большая колонна. Она привлечет внимание Гнили. И Анархистов, которые тоже мутировали и теперь охотятся на конвои.
— И что ты предлагаешь? Бросить их?
— Оптимизировать. Возьми только лучших. Специалистов. Боевое ядро. Остальных оставь здесь. Как приманку.
Я посмотрел на площадь перед Башней.
Там, внизу, стоял мой Рой.
Три тысячи человек, которых я вытащил с того света. Которым я дал цель. Которые называли меня Отцом.
Они строили баррикады, чистили оружие, готовили еду.
Они верили мне.
— Нет, — сказал я.
— Что «нет»?
— Я не брошу своих пациентов. Мы уйдем все. Или сдохнем все.
Алиса сняла очки. Её глаза, серые и пустые, впервые выразили удивление.
— Это нерационально, Виктор. Это… сентиментально.
— Это профессиональная этика. Врач не бросает больных в горящей больнице.
Я прошел мимо неё в кабинет.
— Вольт! Общий сбор! Волкова,
