Выбор - PostMort
В первую очередь, руками Тиссаи, был организован розыск других отрядов Дикой Охоты. Вот только либо нам так не везло, либо они насторожились и начали действовать осторожнее.
В остальном же подготовка шла полным ходом. Я не собирался контролировать процесс со стороны Тиссаи, лишь периодически приходилось корректировать план. Таким образом, в какой-то момент в подготовку оказались включены ведьмаки, которые были резко отозваны со всех заказов. Для них это был идеальный момент, чтобы немного обелить свою репутацию. Чтобы мир знал их не только как безэмоциональных охотников на чудовищ. А чтобы уменьшить потери среди них, из простого нежелания бросать на убой свои «активы», постараться пришлось уже мне самому.
Для каждого ведьмака, что примет участие в сражении, был создан комплекс артефактов, целью которых была защита своего владельца. Я изрядно повозился, создавая специальную ведьмачью броню, которая после всей этой передряги еще долго будет служить убийцам чудовищ. На первый взгляд получившаяся броня ничем не отличалась от обычной. Все та же кожа, редкие металлические вставки, ремешки для элексиров и максимальный акцент на подвижности ведьмаков.
Вот только по факту получившуюся броню я мог по праву причислить к одним из лучших моих творений. В первую очередь, мне нужно было защитить ведьмаков от магических атак. Для этой цели на внутренней части брони были вырезаны руны, что образовывали контур адаптации к элементам. Броня автоматически подстраивалась под окружающую среду, усиливая защиту к тому или иному природному элементу. Попадая в огонь, она увеличивала к нему сопротивляемость до такой степени, что позволяла носителю выжить до тех пор, пока тот не выберется из враждебной среды.
Конечно, такой модуль защиты был довольно энергозатратным, и очень быстро броня должна была становиться бесполезной. Но мне удалось немного адаптировать и этот момент. Чтобы броня не так быстро разряжалась, под каждый элемент был приспособлен свой собственный заряд с возможностью автоматической перекачки энергии друг в друга.
Похожим образом я поступил и с защитой от физических атак. Я встроил в броню подобие ведьмачьего знака Квен. При активации брони в нескольких миллиметрах от носителя создавался невидимый простому глазу барьер, который мог отразить любой физический урон. Однако довольно ограниченное количество раз — от пяти до десяти, в зависимости от силы удара. Барьер одинаково успешно отражал как простой удар кулаком, так и попадание из баллисты. Только в первом случае едва ли тратился хотя бы один заряд, а во втором подобный урон моментально опустошал резерв физической защиты.
Уже этого было более чем достаточно, но я решил, что лишняя защита никогда не повредит. Итогом этого решения стало то, что я связал оба варианта защиты в единый закольцованный комплекс, что дало возможность однократно использовать мощный энергетический щит, который защищал от любого вида урона. Но был в нем один неприятный нюанс, от которого избавиться мне не удалось. Мало того, что подобный щит моментально иссушал резервуары энергии, так еще из-за своей мощности становился фактически стационарным, не позволяя пользователю покидать зону действия щита до тех пор, пока он не будет отключен.
Сомнительный элемент защиты, больше похожий на обоюдоострый меч, но в правильных руках способный спасти не только жизнь носителя, но и жизни товарищей.
Остальные же функции практически не стоили внимания. Автоматическая подгонка под носителя с распределением веса. Восстановление, что благодаря встроенным рунам позволяло со временем «регенерировать» повреждения брони. Туда же пошла постепенная подзарядка за счет нейтрального эфира в окружающем мире. Хотя воспользоваться услугами чародеев для подзарядки было все еще быстрее.
Ну и вишенкой на торте была «защита от вора» и самоуничтожение при смерти владельца. При первой активации брони она привязывалась к владельцу. И если кто-то посторонний решит обокрасть ведьмака, то в лучшем случае в его руках это будет простая броня без магических свойств. В худшем — броня уничтожит вора, посмевшего надеть на себя чужое.
На создание около пятисот единиц подобной брони мне потребовалось целых два месяца. Два месяца кропотливой работы и отсутствия сна. Не говоря уже о куче потраченных материалов, которые ушли на накопители, встроенные в броню. И тем не менее оно того стоило. Я даже задумался о создании чего-то подобного уже для себя, но решил временно отложить этот вопрос. Боюсь, если бы я засел за создание брони лично для себя, то остановился бы не скоро. Все же в этом случае я бы не был ограничен объемом накопителей, и у меня получилось бы создать нечто действительно безумное.
Хотя, даже с этой броней, пятьсот ведьмаков могут запросто уничтожить относительно небольшую армию. Таким образом, ведьмаки становились одной из основных ударных сил наравне с чародеями. И все же их было недостаточно, чтобы противостоять целой расе, хоть и такой немногочисленной. Куда целесообразнее было использовать их для убийства Навигаторов и других эльфийских чародеев, в том числе и носителя гена Старшей Крови.
Пока же оставалось только ждать, предварительно раскидав по Континенту артефакты, фиксирующие любые разрывы пространства. Ждать, а также думать о том, что я могу добыть в мире эльфов.
— Ненавижу ждать, — пробормотал я, будучи готовым хоть на стенку лезть от скуки.
В ответ я услышал смешок Амелии.
— И это говорит тот, кто практически сотню лет ждал моего перерождения? — голос девушки так и сочился нескрываемой насмешкой.
Даже не смотря на нее, я запустил в Лию жалящее проклятие и позволил себе гаденько улыбнуться, когда послышался вскрик, в котором была не столько боль, сколько неожиданность.
— «Мертвецам» слова не давали, — с усмешкой проговорил я и продолжил, не обращая внимания на возмущенный возглас. — И вообще, это другое.
После я решил направиться в свою мастерскую. Однако, так и не покинув гостиную, я был вынужден резко остановиться. Я почувствовал слабый отклик от одного из артефактов, фиксирующих пространственные разрывы.
Мои губы медленно растянулись в предвкушающем оскале, а крылья носа начали вздыматься, делая меня похожим на гончую, что напала на след.
— Наконец-то, — довольно прошептал я, сорвавшись с места и направившись вместо мастерской уже в темницу.
Для меня начало действий было сродни глотку свежего воздуха. Томительное ожидание наконец закончилось. И хоть еще не было уверенности в том, что это — полноценное вторжение или же очередная вылазка Дикой Охоты — в одном я был уверен точно. Пора сделать свой шаг.
— Проснись и пой, моя дорогая игрушка, — весело, с оскалом практически пропел я, окатывая холодной водой пленного эльфа. — Пора
