Выбор - PostMort
— Но…
— Никаких «но»! — перебила я подчиненную, уже практически переходя на крик. — Я не собираюсь пускать этих чертовых эльфов в наш мир! Плевать, что их меньше. Если позволить им закрепиться, проблемы будут колоссальные, так что уж постарайся не подвести меня. А теперь иди и выполняй, что велено!
С последними словами я резко оборвала связь и отошла от мегаскопа. Образ молоденькой чародейки развеялся, и я смогла выдохнуть. Хотя раздражение от этого никуда не ушло.
— Все настолько плохо? — послышался голос ученицы, что все это время была в моем кабинете.
Выйдя из-за ширмы, я уставилась на юную чародейку. Высокая и стройная девушка с черными ниспадающими на узкие плечи волосами и холодными глазами насыщенно фиалкового цвета. Это больше не была та горбунья, которую я когда-то выкупила за горсть монет. Овладев магией, она в первую же очередь исправила все изъяны своего организма, тем самым добившись одной из своих целей. Горбунья Янка умерла, оставив после себя Йеннифер из Венгерберга.
— Все нормально, — ответила я, хотя сама не верила своим словам. — Просто некоторые корольки решили, что могут не прислушиваться к советам, от которых зависит судьба Севера и всего Континента.
Оказавшись у своего стола, я устало опустилась на стул и потянула к себе поближе бумаги с отчетами.
— А с чего вообще такая уверенность, что эльфы решат открыть врата именно на Севере? — спросила вдруг ученица. — Не лучше ли будет предупредить правителей других государств тоже? Ведь если врата откроются на другом конце континента, вся подготовка будет напрасной.
— Если отбросить в сторону сведения, полученные от пленного эльфа, — ответила я, не отрываясь от бумаг, — Север разрознен и, будем честны, достаточно слаб. К тому же, именно на северных берегах Континента высадились люди во время Сопряжения сфер. И именно здесь властвовали эльфы. Учитывая же высокомерие этой нелюди, они захотят забрать свое.
— И все же, не лучше будет перестраховаться?
Я медленно оторвала взгляд от бумаг и посмотрела на ученицу.
— Пусть по этому поводу, — начала говорить я, — голова болит уже у Нокса.
В наступившей тишине я могла вновь вернуться к работе. Выходило, что Редания и Каэдвен были предупреждены и готовы выступить в любой момент. К их числу можно добавить и Лирию с Ривией, но с военной точки зрения от них достаточно мало толка. Остальные королевства все еще артачились, но это уже не столь критично, если король Аэдирна наконец-то вытащит свою голову из задницы.
К имеющимся силам стоило прибавить и ведьмаков из Школ Грифона и Волка. С убийцами чудовищ договорился уже сам Нокс, и теперь нам оставалось лишь координировать действия через его ученицу.
— Вы ему доверяете? — задала вопрос Йеннифер, чем отвлекла меня.
— Что? — нахмурившись, переспросила я.
— Вы доверяете Ноксу? — повторила она свой вопрос. — Вспоминая нашу последнюю встречу, я не думаю, что он выглядит как тот, кому стоит верить.
Я невольно усмехнулась. Он действительно никогда не внушал доверия. А если вспомнить все, что так или иначе происходило по его вине, то Нокс достоин лишь встречи с палачом. Появление из ниоткуда, внедрение в Капитул, фактическое порабощение всех его членов — все это лишь малая доля его деяний. И всегда из любой передряги он выходил сухим, ведь за каждым его действием стояла сила, с которой приходилось считаться.
Признаться, после его ухода в добровольное отшельничество стало значительно спокойнее. Однако это было лишь затишьем перед бурей. Спустя несколько лет дать о себе знать и заявить о скором вторжении эльфов, потребовать подготовить к этому людей — наверное, на такое способен только один человек.
С его силой он запросто расправится с армией эльфов. Конечно, не стоит забывать об эльфийских магах. Они, в большинстве своем, превосходят нас, людей, в магическом искусстве. Но даже так, я более чем уверена, у Нокса достаточно тузов в рукаве, чтобы столкновение с захватчиками не представляло угрозы.
Спрашивая себя, почему он решил воспользоваться нашей помощью, я все не могла найти ответ. Или я просто боялась признаться самой себе в очевидном выводе. Ведь если бы Аварис утратил хотя бы часть своих сил, он все ещё мог бы придумать, как самостоятельно расправиться с эльфами. Все же я успела хорошо его изучить. Он не из тех, кто доверит нечто ответственное другим людям, если на то не будет необходимости.
И из всего этого напрашивался только один вывод…
— Он хочет нас использовать, — спокойно ответила я ученице. — Доверяю ли я ему? Нет. Но слишком хорошо его знаю. Он не тот, кто позволит эльфам хозяйничать в этом мире. Слишком уж он жадный, чтобы впустить кого-то на свою территорию.
Я задумчиво постучала пальцами по столу, наблюдая, как Йеннифер хмурится.
— А что до его мотивов, — продолжила я, — то я не вижу смысла гадать. Для него во всем этом есть какая-то выгода, а вот какая… узнаем позже.
В этот момент за ширмой, где скрыт мегаскоп, послышались треск и жужжание. Я почувствовала, как там скапливается магическая энергия. И это значило, что кто-то решил со мной связаться.
— Однако, — произнесла я, направляясь к ширме, — все, что я сказала, не значит, что мы сами не можем извлечь из сложившейся ситуации уже свою выгоду.
* * *
Аварис.
После череды разговоров с Тиссаей, в ходе которых было множество уточнений плана, потянулось томительное ожидание. И самым сложным в этом всем была неизвестность. Никак нельзя было предугадать, сколько нам придется ждать, пока эльфы сделают свой ход.
Учитывая информацию, добытую прямиком из сознания Эредина, поток времени в их мире искажен. И причиной этого искажения служил катаклизм — Белый Хлад. Разрыв пространства, что произошел в ходе войны с единорогами. Эльфы считали, что этот разрыв ведет прямиком в Хаос, но они были не совсем правы. Будь это чистый Хаос, мир бы уже давно был мертв. А может с ним случилось бы что-то похуже. Все это больше походило на небольшое окошко в Ничто. В Пустоту. Но это было лишь предположение, для подтверждения которого все нужно было бы увидеть своими глазами.
«А я еще не сошел окончательно с ума, чтобы лезть к эпицентру катаклизма ради интереса», — подумал я, развалившись в мягком кресле и смотря в потолок.
Тем не менее этот катаклизм нарушил поток
