Красный портал - Алекс Холоран

— Не стоит того.

— Именно. Так что можешь избавить её от истязателя, и пойти дальше. Как ты помнишь, времени у нас нет.

Я вытащил меч из ножен и кашлянул, чтобы обратить на себя внимание. Мужчина грязно выругался, грубо оттолкнув от себя женщину, из-за чего она перелетела стол, рухнула на кресло и перевернула его.

— Сказал же, свали! — рявкнул мужик, повернувшись ко мне лицом.

С виду обычный представитель офисного планктона: расстёгнутый пиджак, натянутая на животе рубашка, еле еле держащаяся на пуговицах — мужчина имел приличное брюшко. Кожаные лакированные ботинки. Только белые светящиеся зрачки и слегка выступающие рога над шевелюрой выдавали в нём исчадие Ада.

— Пошёл вон!

— Только вместе с тобой, дьяволёнок, — ответил я.

Не хотелось убивать его в присутствии женщины. Такие дела нужно делать за дверью.

Наконец-то демон начал принимать меня всерьёз. Его взгляд коснулся моего меча и гарды в виде черепа. Глаза округлились, а губы скривились, произнеся:

— Не может быть. Ты же не…

— Жнец? Да, я один из них. И пришёл за тобой, парень.

— З-зачем? Я ничего не…

Я кивнул.

— Ты ни в чём не виноват. Разве только в том, что использовал своё… кхм, служебное положение, чтобы воспользоваться душой грешницы. А твои боссы, адские лорды, нарушили договор, и поэтому мне придётся…

УБИТЬ ВАС ВСЕХ.

Каменные кулаки размером с письменный стол разом снесли меня в коридор, выбив дух и хорошенько помяв доспехи. Демон пулей вылетел следом и скрылся за дверью аварийной лестницы. Опомнившись, я резко встал и помчался за ним, выбив дверь с петель. Перекинулся через перила и увидел, что этот мужик уже пробежал пару этажей, пока я валялся на полу.

Решение пришло сразу — между перилами оказалось широкое расстояние, и, не раздумывая, я сиганул вниз. Этажи проносились с немыслимой скоростью, и демон остался далеко позади, когда я вытянул ноги в стороны и с грохотом остановился, буквально увязнув в деформировавшихся перилах на двенадцатом этаже. Я поднял шлем и увидел ошарашенный взгляд демона, стоявшего на три этажа выше меня. Громко выругавшись, он нырнул в коридор, что означало — мне придётся попотеть, чтобы его догнать!

— Может, ну его, это парня? — произнёс я, перепрыгивая через две ступеньки, чтобы как можно скорее подняться. — В здании вроде ещё один демон есть?

— Не соглашусь. Возбуждение от охоты может помочь тебе вспомнить прошлую жизнь. Хотя бы часть её.

— А, чёрт! Убедил.

Понимая, что теряю время, я решил рискнуть, и по типу мгновенного перемещения произвёл мощный прыжок между перил. Сработало! Перемахнув два этажа, я увидел приоткрытую дверь, за которой вдалеке маячила спина демона. Ускорившись, направился за ним следом, пытаясь не снести выходящих из кабинетов людей, которые услышали грохот с лестницы.

Ещё пара мгновенных перемещений, и я свернул направо, оказавшись в большом кабинете на тридцать-сорок человек. Отсюда выход только в окно, либо через меня. Люди наконец-то начали замечать меня и осторожно обходить стороной. Не каждый день мужчина в необычных доспехах с катаной наперевес наведывается к тебе на работу. Я брёл между рабочих столов с компьютерами, и в какой-то момент заметил — что-то не так. Из каждого монитора на меня смотрело квадратное отёкшее лицо с внушительным носом. Мрачные глаза наблюдали за каждым моим шагом, и заставили остановиться, и уставиться в один из мониторов.

— Кто это? — спросил я свой меч.

— Маммон. Адский лорд и владелец этих земель.

С минуту мы играли в гляделки, пока одиозный мужчина на том конце не решил прекратить связь. Ни приветствия, ни вопросов. Интересный тип.

— Нам нужно торопиться.

— Зачем? Мы же хотим выманить этих тварей на себя, ведь так?

Тихие быстрые шаги заставили меня обернуться, и мечом разрезать пополам письменный стол, который чуть не влетел в меня по воле беглеца. Мужик вскрикнул, а после схватил первую попавшуюся девушку, и выставил её передо мной, прикрываясь, как щитом.

— Она умрёт! — выпалил он, сдавив девушке шею. У той в глазах было отчаяние и животный страх. — Если не отпустишь меня!

— Нет, — твёрдо сказал я, подходя ближе.

— Остановись! Я не шучу! Ей крышка!

— Не проблема. Я восстановлю её тело, — занося меч для удара, ответил я.

Демон вдруг оттолкнул от себя бедняжку и со слезами на глазах встал на колени:

— Прошу! Я хочу жить! Я ничего не сделал!

Я стоял и смотрел в нерешительности на него. И правда, кроме того удара, выполненного в целях самообороны, мне не в чем было упрекнуть этого мужчину. Любая разумная жизнь хочет как можно дольше существовать в этом мире. А его ждало забвение, ведь Кирадесу питался душами. Не знаю, была ли душа у демонов, но факт остаётся фактом — после казни он больше никогда не возродится. Как совсем недавно сказал мой меч — его душа разрушится и превратится в звёздную пыль…

— Сделай это.

— Нет. Он сдался.

— Тогда подари ему достойную смерть.

Я видел, как на его брюках появляется пятно — демон натурально наделал в штаны, понимая, что это последние минуты его жизни.

— Пожалуйста! — прохрипел он, умываясь слезами.

Совсем, как человек…

— УБЕЙ ЕГО! — внезапно закричал меч, заставив меня поднять его и недоуменно посмотреть на клинок. В блеске стали угадывались алые глаза дракона…

Если я это сделаю, то навсегда перестану быть человеком. И всё, ради чего я боролся, потеряет смысл, ведь я стану Жнецом Смерти. Не ведающим ни жалости, ни страха, убийцей. Может именно поэтому я сбежал от реальности в тело младенца, устав от бесконечного причинения необходимого зла ради поддержания мифического баланса?

— Я не…

Внезапно мои ноги будто обожгло раскалённой лавой!

Испытывая непередаваемую боль, я свалился на спину и в ужасе уставился на свои ноги до колен, оставшиеся отдельно от тела стоять на полу. Надо мной возвышался самый настоящий краснокожий демон с двуручным мечом в руках.

— Ничтожество! — проревел он нечеловеческим голосом, и замахнулся для контрольного удара.

Собрав все оставшиеся силы, я выставил Кирадесу перед собой в блоке, не дав тяжёлому лезвию опуститься на голову. Следующий взмах длинным мечом я не стал отражать, воспользовавшись перчаткой — гарпун впился демону в плечо, и по мысленному приказу потянул его прямо на меня. Всё решилось за секунды — по инерции рогатый монстр насадился на острие моей катаны, и сразу же испустил дух.