Красный портал - Алекс Холоран

— А если обойтись без этого? Задействовать импровизацию и хитрость?

— Я бы не рисковал, но у нас не так много времени. Поэтому сделаю всё от меня зависящее, чтобы помочь тебе, Хиро.

— Спасибо, дружище! — искренне поблагодарил я, и наконец нашёл транспорт.

Впереди по улице образовалась небольшая пробка из-за ДТП. Люди выходили из машин, кричали друг на друга, а некоторые даже дрались. На светофоре сидел демон и противно хихикал, наблюдая за творящимся безумием. Видно, это он был причиной всего этого непотребства, и сейчас просто снимал сливки с негативных эмоций, которые излучали грешники.

Завидев мужчину в доспехах с катаной наперевес, демон прекратился смеяться, и даже расправил крылья, чтобы улететь восвояси. Но карающий меч в лучах белого света настиг его. Потянув за светящуюся нить, я заставил его тело развалиться на две половины и рухнуть на крыши стоящих в пробке машин. Наконец, люди отвлеклись от выяснения отношений, и удивлённо смотрели на труп демона.

— Ненадолго проснулись, и то хорошо, — бросил я, садясь в свободную машину, владелец которой недавно ушёл разбираться со своим оппонентом-таксистом.

— Все дороги, так или иначе, ведут к дворцу, — сказал Кирадесу, когда я крутанул рулём и включил заднюю передачу. Бывший владелец запоздало заметил, что его машину угоняют, и бросился следом, осыпая меня проклятиями.

Развернувшись, я дал по газам и вскоре выехал на второстепенную улицу, проехавшись по переулку между офисными зданиями. Каково же было моё удивление, что и здесь вся дорога была забита сигналящими автомобилями и негодующими владельцами в них.

— Чует моё сердце, скоро город совсем встанет, — произнёс я мысли вслух, повернув в противоположную сторону от дворца. И здесь движение худо-бедно шло, но как я ни старался повернуть в сторону сияющего золотом сооружения, всегда упирался в пробки.

В один момент даже родилась крамольная мысль расчистить себе путь с помощью Кирадесу. Но тогда, скорее всего, пострадают или погибнут люди. А я ни в коем случае не хотел становиться подобием демонов-садистов, и добавлять страданий грешникам. Поэтому придётся распрощаться со своим седаном, обежать пробку и выбрать другую машину.

Как вскоре стало известно, добираться до дворца мне уже было не нужно. Ведь его хозяин объявился собственной персоной прямо в данном квартале и на этой улице верхом на рогатом демоне-динозавре, собрата которого, казалось, уже вечность назад прикончил ангел на пустыре. Чудовище без каких-либо проблем разнесло автомобили по сторонам, как игрушки. По его воле автомобили превратились в искорёженные клетки для водителей, оказавшихся не в том месте и не в то время. А те, кто стоял на улице, были просто раздавлены или размазаны по асфальту.

Я лицезрел то же самое квадратное лицо с венком на голове, аки римский кесарь, которое видел на экранах мониторов в офисе. Толстые рога возвышались на макушке, словно корона. Несмотря на три подбородка и крупный живот, мужчина в позолоченной тоге производил впечатление сильного и тёртого воина. А длинное копьё в его руке лишь дополняло сложившийся образ.

— Ну, здравствуй, Хиро, — произнёс басовитым голосом архидемон по имени Маммон.

Как обычно, всё самое дерьмовое в моей жизни начиналось с одного и того же приветствия — «Ну, здравствуй, Хиро».

— Откуда ты знаешь моё имя?

Маммон вдруг ударил копьём о землю, заставив её сотрястись.

— Ты был моим рабом. А я знаю по имени всех своих слуг. И не терплю, когда в моём царстве начинается хаос из-за необдуманных действий одного из них.

Адский лорд сурово смотрел на меня, словно взглядом моего покойного деда. Под этим прессом я снова почувствовал себя нашкодившим мальчишкой, но тут вмешался Кирадесу:

— Если ты победишь его, то мы перейдём на вторую ступень, Хиро.

— Отличный стимул, — улыбнулся я.

— С кем это ты шепчешься? — прогремел голос демона.

— Во-первых, — отчеканил я. — ты мне не хозяин. Во-вторых, я разговариваю со своим духовным мечом. И мы планируем прикончить тебя, чтобы прокачаться и перейти на новый уровень. Как тебе такое, Маммон?

Всадник лишь усмехнулся:

— Я слышу слова глупца. Для начала покажи мне свой меч, глупец.

Пожав плечами, я исполнил его просьбу, и выхватил Кирадесу, хищно блеснувшего красными драконьими глазами на клинке.

— Неужели? Последний в своём роде Жнец Смерти? Врывается в мой дом и рубит всех направо и налево? Не хорошо. Ох, как не хорошо.

— Что с того? Твои соплеменники устроили Апокалипсис на моей земле. Я пришёл сюда мстить, — воинственно произнёс я, готовясь сражаться.

Демон вдруг расхохотался, снова ударив, судя по звуку, тяжеленным копьём.

— Прежде, чем что-то сделать, сначала подумай, глупец. Мои воины не участвуют в победном шествии по твоему жалкому мирку. В отличие от тебя, я чту законы, как и остальные лорды Ада.

Я лишь усмехнулся — этот мужик всерьёз думал запудрить мне мозги? Жаль, мне придётся его сильно разочаровать!

— Если всё так, как ты говоришь, то кто же сейчас утюжит Землю? Косплееры, переодетые в демонов? Или покемоны?

— А ты мне нравишься, — усмехнулся Маммон. — Действительно, я слукавил, сказав, что все мы в Аду соблюдаем закон. И правда, один из нас вероломно попрал его, и скоро за это поплатится. С самого первого дня своего преступления он сидит в темнице и ждёт своего приговора.

— И кто же этот сорвиголова?

— Просатанос.

— Знакомое имя…

Динозавр под Маммоном вдруг заревел, дыхнув на меня отвратительным смрадом. Совсем не хотелось узнавать, что он ел сегодня на завтрак!

— Так что, глупец, виновные будут наказаны, а твой мирок спасён. Но ты этого уже не увидишь.

— И почему? — сжав покрепче рукоять Кирадесу, спросил я.

Маммон расправил плечи и поднял копьё, которое устремил в мою сторону.

— Потому что я, великий Маммон, бог золота и богатства, свершу над тобой свой праведный суд!

Глава 15

Неприятный сюрприз

Сверкающее копьё устремилось в мою сторону. Благодаря нечеловеческой скорости и реакции я вовремя отпрыгнул, на секунду оказавшись в безопасности. Стоило ответить контратакой, но я не успел. Сначала услышал скрежет металла, а потом внезапно ощутил резкую боль в области спины. Что-то потащило меня вперёд прямо в разевающуюся пасть демона-динозавра!

Копьё оказалось с неприятным сюрпризом — двумя рядами непонятно откуда взявшихся полуметровых кос с обеих сторон! Две из них зацепили меня и пробили доспех, но хвала богам, вошли в тело не слишком глубоко. Клыкастая пасть рогача неотвратимо приближалась, а я никак не мог снять с себя это ужасное орудие пыток.

— Хиро! Используй стену мечей! — как раз вовремя подсказал стальной товарищ.

Несмотря на пульсирующую боль и красный туман