По обычаю предков - Kass2010

— Нельзя так просто смириться! — выкрикнул он яростно. Принцу захотелось схватить Лорда за грудки и встряхнуть. — В жизни магов всегда есть место чуду и нельзя отчаиваться, даже когда надежды уже нет! Вы сами нас тогда, давно, этому учили!

— Есть, — печально ответил Том. В его алых глазах плясали отражённые язычки пламени в камине. — Но не для меня. У тебя пылкая душа, живая, целая и прекрасная. Ты проживёшь славную жизнь и обретёшь достойное посмертие. А что до моей души… Сколько бы ни осталось во мне от неё, уйти туда, где боги даруют мне перерождение, я не смогу. Времени мне осталось до Самайна. Вместе с наступлением тёмной части года меня не станет. Так правильно, ведь Самайн называют «праздником мёртвых» ещё и потому, что в эту ночь умирают люди, нарушившие священные табу. Не печалься обо мне, Северус, и помни, о чём я тебя уже просил!

Принц резко встал и произнёс:

— Я вернусь и докажу, что слова о чуде — не пустой звук!

***

В безлюдном мрачном переулке Коукворта, именуемом Паучий тупик, ещё с начала лета поселился невысокий пухлый человечек, чьи жидкие бесцветные волосы были растрёпаны, а на макушке сияла изрядная лысина. У него были маленькие водянистые глазки, остренький носик и неприятная подобострастная улыбочка. Он имел привычку постоянно поглаживать левой рукой правую, которая выглядела так, словно была затянута в блестящую серебряную перчатку.

В единственном на всю округу работающем продуктовом магазине немногочисленные покупатели сторонились этого странного типа, и правильно делали. Потому что это был ни кто иной, как Питер Петтигрю, которого отправил жить в дом Снейпа Воландеморт, да и позабыл о нём. В Малфой-мэнор, пока Тёмный Лорд там отсутствовал, Люциус Питера не пускал, уж очень он был ему неприятен. Но это было частью общей акции: Малфои вообще выдворили из мэнора всех, кто не относился к Ближнему кругу. «Здесь вам не постоялый двор и не казарма! — объявил лорд Малфой. — Вернётесь, когда вас призовёт наш сюзерен!» Втайне он надеялся, что этого больше никогда не произойдёт.

584/690

Так получилось, что идти Петтигрю было некуда. Отца своего он не помнил и не знал, мать умерла за то время, что он считался погибшим. Их скромный дом продали гоблины, забрав небольшую вырученную сумму «за долги». Мать в конце жизни сильно болела, и её лечили в больнице Святого Мунго в кредит, надеясь, что Министерство магии оплатит стоимость лечения матери героя, кавалера Ордена Мерлина I степени. Но, увы, этого не произошло, потому всё её имущество ушло с молотка. Другим его домом в жизни была Нора Уизли, но вряд ли его там примут в виде волшебника. Поэтому неказистый дом Снейпа стал единственным убежищем для никому не нужного Питера, как он сам про себя думал, но сильно в этом ошибался.

***

После казни Шварца Гарри обдумывал, как им достать Матэмхэйна и что делать с Шеймусом, как вдруг он неожиданно вспомнил, что Северус ему говорил в самом начале их общения о том, что за ним следит Петтигрю, который поселился в его доме.

Гарри попросил Кричера принести Омут памяти и ещё раз пересмотрел воспоминание о гибели его отца и Лили Эванс. И как ни сложно было снова смотреть на случившееся много лет назад, но тяжелее — сидеть на месте, вспомнив тот день. Крыса был непосредственным участником этих событий. Он должен умереть! Если он по-прежнему обитал в Коукворте, то его и искать было не нужно. Найти координаты этого всеми забытого места в справочнике по аппарации «Вся Британия» было делом одной минуты.

Гарри чуть не выскочил за стены Трёх воронов в одной рубашке, но сумел остановиться, должным образом одеться и спокойно выйти из замка, чтобы аппарировать в Сторновей. Оттуда общественным камином он переместился в Галифакс и далее аппарировал непосредственно в Коукворт, в тёмный закуток кладбища у местной церкви, которая, судя по её внешнему виду, давно не действовала.

Побродив безрезультатно по пустынным улицам, Гарри, наконец, наткнулся на центр местной жизни — продуктовый магазин. Порасспросив продавца и двух посетителей, он узнал, что человек, подходящий под его описание, живет в Паучьем тупике, самом плохом месте Коукворта.

Накинув мантию-невидимку, юный волшебник быстро нашёл нужный ему дом. Дверь оказалась не заперта. Прихожей как таковой в доме не было, и он сразу попал в тёмную гостиную, где на обшарпанном и продавленном диване спал Петтигрю.

Под ногой Гарри скрипнула половица. Чуткий звериный слух анимага уловил посторонний звук, и Питер мгновенно сел, открывая глаза, которые тут же округлились.

— Гарри! — Петтигрю зашарил взглядом вокруг, разыскивая свою волшебную палочку. Она лежала в отдалении, на журнальном столике. Дотянуться до неё шансов не было. Тогда Питер упал на колени и, подавшись вперёд, сделал вид, что ползёт к Поттеру, молитвенно сложив руки. — Гарри… Пощади… Меня заставили… Ты же не станешь…

Гарри ногой отшвырнул его обратно в сторону дивана.

585/690

— Не имеет значения, что ты там лепечешь в своё оправдание! Смерть — вот чего ты заслуживаешь!

— Не надо, пожалуйста, ты не можешь… — заверещал Петтигрю и снова пополз к ногам Поттера. — Гарри, Гарри! Ты так похож на отца, просто вылитый Джеймс! Джеймс не стал бы меня убивать. Он бы пощадил меня…

— Разве Сириус хотел тебя пощадить? Вспомни, тогда в хижине! Он собирался тебя убить — а ведь он тоже был моим отцом!

Судя по ошеломлённому виду крысы, он был поражён этими словами.

— Что, не знал? Ха-ха! Я не удивлён. Мало кому было известно, что мои родители — Джеймс и Сириус, а Лили Эванс была просто марионеткой Дамблдора. И в том, что Джеймс тебя бы пощадил, узнав, что из-за тебя Сириус провёл двенадцать лет в Азкабане, а у меня по этой же причине было весьма паршивое детство, я очень сомневаюсь!

Петтигрю плюхнулся на пол, глядя на юного волшебника снизу вверх и трясясь от ужаса. Он понял, что Гарри уже всё решил, и предпринял отчаянную попытку спастись: долгая жизнь в теле крысы научила его бороться за свою жизнь до последнего. Он рывком бросил своё тело в сторону столика, где лежала его волшебная палочка, и успел её схватить, взмахнуть ею и обернуться крысой. Вот только сбежать не смог. Его настигло Парализующее заклятие Гарри. Юноша поднял крысу за хвост и сунул в мешок, трансфигурированный им из грязного полотенца, висевшего на