Астральный апостол - Фатыхов

По расчётам Чжоу Цзина, если ему дадут несколько лет, силы Билла будет достаточно, чтобы сокрушить большинство Воинов Крови. Что касается того, насколько сильным он сможет стать, то это будет зависеть от его способностей.

С другой стороны, кроме обучения Колдовству, они также наблюдали за изменениями в городах после объявления кланами независимости.

В настоящее время Империя всё ещё мобилизовывала свои войска и не делала следующего шага. Все кланы внимательно следили за передвижениями Империи. Даже среди горожан царила напряженная атмосфера, они знали, что война может разразиться в любой момент.

Если бы Империя была готова смириться со своей судьбой и принять реальность независимости кланов, пламя войны было бы погашено. Если же они продолжат настаивать на своём и захотят применить силу, чтобы подчинить себе союз независимых кланов, гражданская война вспыхнет немедленно.

Войска кланов были в основном мобилизованы в лагерь вокруг города и тренировались каждый день. У сильных клановых лордов было около трёх тысяч солдат, включая нескольких Воинов Крови, в то время как у более слабых лордов было чуть меньше тысячи человек.

Регулярная армия Империи изначально насчитывала десятки тысяч человек, но в её состав входило множество клановых солдат. Теперь, когда кланы стали независимыми, фактическое количество войск, которые Империя могла быстро мобилизовать, сократилось до двенадцати тысяч.

Однако с точки зрения превосходящей мощи у Империи было огромное преимущество. Паре тысяч Имперских охотников было бы легко справиться с любым клановым лордом… Но проблема заключалась в том, что Имперские охотники не были солдатами. Большинство из них не желали идти против своих принципов и поднимать клинки на людей. Лишь небольшое число из них не возражало против участия в гражданской войне.

Кроме того, кланы были разбросаны по Империи. Хотя у Империи были силы начать войну со многими кланами одновременно, они боялись действовать необдуманно. Как только война начнёт затягиваться, другие кланы, разбросанные повсюду, могли активизироваться и напасть на столицу с тыла и флангов.

В этот момент территория Империи Терра была разделена на более чем десяткок частей.

Различные кланы контролировали разные участки территории, из-за чего столица Империи не могла общаться с внешним миром и потеряла большую часть своей власти.

На обратном пути Чжоу Цзин заметил, что многие города, в которых обычно было много людей, стали мрачными и холодными. Многие люди предпочли спрятаться в глуши, чтобы избежать войны, и жили группами в деревнях.

Время от времени можно было увидеть патрули, сформированные жителями деревень, которые охраняли главную дорогу, чтобы предотвратить нападение монстров.

Поскольку город не мог выделить людей, многие деревни могли справиться с угрозой монстров только самостоятельно. Поэтому все они объединили свои деньги, чтобы нанять охотников на монстров, в результате чего в деревнях стало появляться все больше охотников.

В таких условиях в некоторых деревнях наблюдался эффект конвергенции населения. По мере того, как людей становилось все больше, появлялось множество укреплений. В каждой деревне наметилась тенденция к укреплению обороны.

Как говорится, где есть спрос, там будет и предложение. Теперь всевозможные купцы и наёмники не хотели идти в города. Они предпочитали отправляться в деревни, где было больше возможностей для ведения бизнеса и поиска работы. Многие большие деревни стали такими же оживлёнными, как и прежние города.

В этот день Чжоу Цзин и Роман проходили мимо деревни под названием Жёлтое Дерево. В ней было много приходящих и уходящих людей, и они постепенно создавали очертания крепости.

Они надели капюшоны и зашли в трактир, чтобы поесть и отдохнуть.

В трактире было много клиентов, многие из которых, как и они, были случайными проходимцами.

Пока они ели и пили, на улице поднялась суматоха. Собралось много людей, и шум доносился издалека, как будто они что-то праздновали.

Выглянув в окно, они увидели, как несколько охотников тащат по улице труп огромного монстра. Вокруг них собралась большая группа возбуждённых прохожих.

Чжоу Цзин внезапно напрягся.

Роман заметил изменение его выражения лица и с любопытством спросил:

— Что случилось?

— Ничего особенного. Я просто столкнулся с двумя знакомыми.

Взгляд Чжоу Цзина остановился на двух охотниках. Один из них был лысый крепыш с огромным топором на спине, а другой — коротко стриженный мужчина с копьём на спине. Это были Бэррон и Вис, которых он давно не видел.

Когда он «умер» в городе Белые Равнины, он не знал, куда они оба делись. Однако он не стал расспрашивать о них. Теперь, когда он изменил свой облик, он случайно встретил этих двоих.

В группе Бэррона почти все были ранены, показывая, что они только закончили охоту.

Охотники с трудом положили труп монстра у входа в трактир. Затем они вошли в него и крикнули, чтобы им принесли еды. Похоже, они были хорошо знакомы с хозяином лавки.

Чжоу Цзин немного подумал и похлопал по плечу клиента, стоявшего позади него. Под недоуменным взглядом собеседника он с любопытством спросил:

— Это охотники, нанятые деревней?

Гость оказался местным жителем, и, услышав вопрос, он кивнул и ответил:

— Изначально они были вольными охотниками. Когда они проходили мимо, староста деревни попросил всех собрать деньги и нанять эту группу для временной охраны деревни. Они здесь уже два месяца.

Это была южная граница Северного региона, далеко от города Белые Равнины. Похоже, что Бэррон нашёл себе новое пристанище.

Чжоу Цзин кивнул про себя, но он не собирался встречаться с Бэрроном. Теперь, когда его внешность изменилась, другая сторона не узнала бы его.

В этот момент Бэррон и другие охотники сели за стол, и начали болтать в ожидании своей еды. Они намеренно не понижали голоса, и их слова долетали до ушей Чжоу Цзина.

— В последнее время все больше монстров сеют хаос в дикой местности. Это уже четвёртый за последние несколько дней, — Вис сделал глоток вина и пожаловался.

Бэррон покачал головой, его лицо было полно презрения. Он сердито сказал:

— Нынешний мир действительно в хаосе! Все больше и больше охотников перестают заботиться о принципах этой профессии. Они фактически поглощаются различными кланами и готовятся сражаться против других людей. Они все забыли, что именно монстры — наш главный враг!

— А что мы можем сделать? Теперь, когда многие мастерские перестали работать, не говоря уже о том, чтобы зарабатывать деньги, мы даже не можем найти никого, кто мог бы заняться трупами монстров, которых мы прикончили. Мы не можем превратить их в оружие, снаряжение или Зелья Крови…