Красный портал - Алекс Холоран

И как долго длился его век, интересно?

— Я должен попасть в сердце Ада на приём к боссу Стигматы.

Барбатос внезапно стал серьёзным:

— К самому Шефу⁈ Ты в своём уме, Хиро? Зачем тебе это?

— Просто помоги мне добраться туда. Большего не прошу, — настаивал я.

Он вдруг перепрыгнул барную стойку и схватил меня за плечи:

— Ты не понял. Это самое настоящее пекло, Хиро. Человек не выдержит и пяти минут в сердце Ада. Даже если ты каким-то чудом попадёшься на глаза Сатане, то… У него очень крутой нрав, знаешь ли! Он привык видеть грешников, наматывающих кишки на вертел или сидящими верхом на колах. Праздно шатающихся людей там нет — за этим день и нощно следит армия моих коллег-демонов.

Я осторожно убрал его руки от себя:

— Ничего страшного. Совсем недавно я уже справился с сотней демонов. Уверен, сейчас разберусь и с тысячей. Может быть это окажется сюрпризом для тебя, но я уже не человек.

— Ты сейчас шутишь надо мной? А кто тогда? Жнец Смерти что ли? — усмехнувшись, сказал он, не ведая, что глаголит истину.

Я молча кивнул.

— Не может быть, — у Барбатоса отвисла челюсть.

Он посмотрел на меч, затем на мои доспехи и моё серьёзное лицо:

— Но если так, то… Это значит, что… Чёрти что творится! Пророчество, мать его, сбывается! — выпалил он, начав в истерике драть на себе волосы.

Глава 18

Щедрый подарок

Я подождал пару минут, пока Барбатос не перестал смотреть на меня бешеными глазами, и наконец, решил отдышаться после неистовой тирады:

— Нет. Бред какой-то, — вздохнул он. — Как ты вообще здесь оказался?

Сокращая ненужные подробности, я вкратце рассказал о своих мытарствах после замка, предательстве Стигматы, красном портале и попадании в Ад. О том, как встретил свой духовный меч и начал ходьбу по архидемонам, надеясь вернуть себе былое величие. И не забыл упомянуть о силе Тёмного, которая оказалась в руках Сатаны.

— Вот же тебя помотало, парень, — с сочувствием сказал демон, выслушав меня. — Плохо дело. Всё может оказаться именно так, как передаётся из уст в уста уже тысячи лет.

— Да не тяни кота за яйца, — с накатывающим раздражением предложил я, вспомнив о своём коте. Где он и как он сейчас? Я уже не мог терпеть всех этих тайн и загадок. Мне девушку спасать надо, и мир в придачу, а Барбатос всё темнил, да темнил.

— Ты, наверное, слышал про Большой взрыв?

— Первый или второй? — решил уточнить я.

— Последний. Его автором был Тёмный.

— Ну?

— Была одна провидица. Сейчас уже и не вспомнить, к какому роду она принадлежала. В общем, завещала она, что, цитирую: «Когда сама смерть падёт, её коса обрушится на весь мир. И уничтожит его»

Я лишь усмехнулся — какая банальщина.

— И ты, правда, в это веришь?

Барбатос указал пальцем сначала на мой меч, а потом и на меня:

— Вы оба — оружие Смерти, Первородного, который пропал с радаров двадцать пять лет назад. И никто не знает, что с ним стряслось.

— И?

— На лицо явное совпадение.

— Как по мне, чушь. У меня силёнок не хватит, да и планы совсем другие. А ты что скажешь, Кир? — обратился я к катане.

Меч заговорил спокойным тоном:

— После достижения четвёртой ступени ты будешь равным любому Первородному. Но подобные вещи, как уничтожение всего мира — это прерогатива Тёмного. Именно у него получилось это сделать, после того, как он поглотил силы тысяч своих соплеменников.

— Значит это дьявол, — воскликнул Барбатос. — Получив силу Тёмного, он сможет уничтожить мир!

— И зачем ему это?

— Может самоутвердиться хочет? Знаешь, сколько ангелов, демонов и Первородных точат зуб на Творца? — многозначительно подняв палец, произнёс демон. — Много!

— И почему?

— Да потому, что им определили их судьбу и засунули в железные рамки! Почему все по поводу и без чинят разрушения на вашей Земле, уничтожая сотнями человеческие существа? Потому что им дана свобода выбирать, как жить. К тому же, именно они на подпространственном уровне создают новые божества, миры для их обитания, и поддерживают своими страхами или молитвами старых богов.

— Ладно, — решил я закончить этот бесполезный разговор. — Ты поможешь мне или нет?

— Добраться к замку Сатаны? Ты же сам успешно подбирался к нему. Зачем тебе моя помощь?

— У меня мало времени. А я теряю его, разбираясь с каждым демоном.

— Не забывай о ступенях…

— По ходу дела прокачаюсь, — отмахнулся я от напоминания стального товарища. — Мне нужен быстрый способ. Телепортируй меня туда, а?

Я снова стал свидетелем экстремальных перемен на лице моего должника. Барбатос сначала изобразил тихий ужас, затем отрицательно замотал головой, а потом разгневанно посмотрел на меня, набирая воздух для новой речи:

— Это невозможно! Это имение Сатаны, Хиро! Не проходной двор, знаешь ли! Нужно специальное разрешение, которое берётся у его секретаря Баалберита. И оно не так быстро рассматривается, как ты хочешь. И даже, если я его получу, то должен буду навсегда расстаться с какой-нибудь своей конечностью из-за того, что самолично потревожил шефа. Извини, но это слишком, даже для меня.

— Понятно. И у вас тоже есть, хоть и своеобразная, но бюрократия. Значит, помогать ты мне не собираешься? Может напомнить тебе про долг?

— Долг я обязательно выплачу, — заулыбался демон. — Но по-другому.

— Так не пойдёт! — возмутился я, ударив по стойке кулаком.

— Погоди, не надо так волноваться, — расплывшись в довольной улыбке, сказал Барбатос. — Всё будет по лучшему разряду, обещаю! Идём-ка со мной. Кое-что покажу.

Чувствуя, что лишь трачу своё время, я пошёл с понурой головой следом за хозяином дома. Мы двигались через роскошные интерьеры инфернального богача, и вскоре дошли до прикрытых стеклянных дверей, ведущих на пирс, за которым простирался бесконечный океан лавы.

Барбатос учтиво открыл передо мной дверь и поманил на улицу. Махнув рукой, я только вышел и сразу остолбенел — в воздухе над раскалённой породой парило нечто, похожее на космический корабль. Струящиеся линии серебряного фюзеляжа с рядами иллюминаторов соседствовали с мачтами, как у клипера и кроваво-красными парусами. Что самое интересное, в самой нижней точке киля был встроен гранёный рубин размером с баскетбольный мяч, от которого в лаву устремлялся луч красного света. На корме золотом сверкали какие-то непонятные иероглифы, наверное, обозначавшие название посудины.

— Впечатляет? — поинтересовался демон, наблюдая мои эмоции. — Это Феникс.

— Что?

— Моя фамильная яхта, — с гордостью произнёс Барбатос.

— Такое ощущение, что она может в космос полететь.

Владелец яхты лишь рассмеялся, после