Академия Правителей – 2 - Джон Голд

Положив трубку, Джаред сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоить нервы.

[Чёртова большая политика! Зачем ты в неё полез, Софокл⁈ Это же надо додуматься! Руками Цепелина избавиться от Соломенной Ведьмы. А если не получится, то все концы в воду.]

Встреча, устроенная Джаредом, привела к тому, что теперь церковь втянула Цепелина в противостояние святош с Соломенной Ведьмой.

Если Зверь переживёт сегодняшний день, то обязательно докопается до правды.

…

7 сентября

Антон Цепелин

Я весь подобрался, прочтя сообщения от Надежды. Мозг под «Ускорением» сложил все детали в единую картину. Если меня сейчас затянет в EX-Врата, то и Соломенную Ведьму тоже. Этот тип Врат собирает сильнейших адептов, находящихся к ним ближе всего.

Думай, думай, думай!

Нет ни оружия, ни экипировки. В бою с Ведьмой ни один из моих питомцев не поможет. Слишком велика разница в рангах. Сразу сбежать из EX-Врат тоже не получится. Мне нужен способ быстро победить или так же быстро скрыться.

*Блык*

Меня телепортировало прямо из подземной реки. По глазам резанул яркий свет. Плюхнувшись спиной на пол, я сразу сделал перекат и поднялся на ноги. Кругом творилось чёрт знает что.

Справа на куске стадиона со зрительскими трибунами шла массовая драка. Люди в красных майках мутузили тех, кто в синих. Из тумана вышли омоновцы с щитами и дубинками, намереваясь утихомирить возмутителей порядка.

Ниже трибун, «на поле», находились дорожки и несколько спортсменок с метательными копьями. В первые мгновения показалось, что я очутился на смеси Олимпийских Игр и футбольного матча.

Я оглянулся и обомлел. Позади меня находились руины разрушенного города. Здоровенный кракен оплёл небоскрёб и прямо так заснул. Само присутствие суперхищника отпугивало монстров послабее. Люди вылезали из канализационных люков и бежали в сторону домов. Исхудавшие, с огоньками безумия в глазах, они искали еду.

Из тёмных подворотен слышались чьи-то крики, но на них никто не обращал внимания. Смерть повсюду. Не только люди, но и часть монстров адаптировалась, научившись искать пропитание в период сна кракена.

Уже догадываясь, где оказался, я глянул перед собой. Стадион, руины города… И тропическая деревня с темнокожими людьми. Около хибар, сделанных из глины и соломы, «добрые люди» собрали костры, водрузив в центр кресты с распятыми на них «злыми людьми».

— Очистим мир от неверных! — скандировала толпа афроамериканцев. — Бездушные. Потомки Белых Дьяволов!

Прибитый к кресту священник орал на темнокожую девицу. Та с факелом стояла у тюков соломы прямо перед ним. Судя по рясе и крестику на шее, жертвой самосуда стал священник.

— Розита! Будь ты проклята, Розита!

Девица холодным взглядом смотрела на свою жертву.

— Хуарес, вы попадёте в ад за то, что сделали со мной… И за остальных тоже. Мы уже нашли Филиппе. Точнее, его останки. Вы его плохо закопали.

— Мы ОБА попадём в ад! — орал в ярости священник. — Я и ты, маленькая Ведьма! До встречи в котлах с кипящим маслом. Я буду молить дьявола на коленях о том, чтобы он позволил мне дождаться твою душу.

— До встречи, — холодно смотря на Хуареса, Розита бросила факел в солому. — Спасибо за подсказку, святой отец. Теперь я знаю… Надо сделать так, чтобы в аду моя душа для дьявола оказалась ценнее вашей.

Пламя охватило священника, а маленькая ведьма подошла к другим крестам с прибитыми к ним людьми.

— СПАРТАК! — вдруг заорали футбольные фанаты.

— КУА-А-А! — завопил проснувшийся кракен.

Во всех трёх частях помещения фигурки людей начали метаться туда-сюда. Перед глазами мелькнуло уже знакомое сообщение о входе в ЕХ-Врата. Не смотря на него, я и сам понимал, где очутился. Точнее, какой Ложный Бог отвечает за конкретно ЭТО испытание.

Морб! Он же Морбу «Стирающий границы». Способность этого Ложного Бога позволяет создавать дубль реальности и погружать в него других адептов.

Так же, как Хамун «Скульптор Плоти» создаёт клонов и натравливает их на оригинал, так и Морб погружает испытуемых в их кошмары. Точнее, в дубль реальности с сюжетом, который практически невозможно отличить от настоящих событий. Этот… Нехороший бог заглядывает в такие уголки подавленных воспоминаний, которые сами люди никогда не вспомнят.

Мы сейчас в «прихожей» EX-Врат. Созданной Морбом. Дубль нас пока не атакует. Понятие «расстояние» здесь не имеет смысла. Может казаться, что ты бежишь уже час, а сам топчешься на месте. Зрение, слух, чувство равновесия, чувство маны и эссенции — дубль Морба обманывает все органы чувств.

А вот дальше… В других комнатах ЕХ-Врат будет такое, что ни одному здоровому человеку даже в кошмарах не приснится.

[Думай!]

Прикрыв глаза, я сделал глубокий вдох и переключился на сверхчувства, доступные лишь адептам Высших рангов [9–10]. Потом через Власть задействовал связь с концепцией и божественные чувства [11–12]. В таком режиме я могу активно действовать не больше тридцати секунд. Потом мозги начнут плавиться от перегрузки.

Даже с закрытыми глазами я ощущал дубль реальности и истинный облик «прихожей» EX-Врат. Наведённый Морбиусом морок отступил, став похожим на призрачную дымку. Позади остался город, в котором я родился и пробудился как призыватель. В пять лет родителей не стало. Наступил конец света, и я оказался предоставлен сам себе. Тогда же и кракен S-ранга [6] появился.

[О Мудрецы! Сейчас кажется удивительным, что я вообще смог пережить те годы. Когда еды в городе не осталось, пришлось уйти в лес… Точнее, удрать от каннибалов из Бала Костей. Эти… Нелюди правили городом, живя в тени кракена.]

В прихожей ЕХ-Врат, диаметром полсотни метров, сейчас находились трое. Около трибун на месте спортсменок стояла довольно симпатичная блондинка. Из одежды на ней — только комплект белого нижнего белья с кружевами.

Прямо передо мной на некотором отдалении находилась Соломенная Ведьма. Морок Морба не давал разглядеть деталей, но на ней явно непростая экипировка.

Красный плащ развевается, живёт своей жизнью. Латная броня светится даже в зрении сверхчувств. Лицо скрывает сплошная маска с фильтром. Похожий на живую змею пояс пробовал языком воздух. Колье, целиком сделанное из рубинов, ярко сияло. Короткий молот и меч-хопеш висели в ножнах. Ботинки и перчатки из разных комплектов.

Все элементы экипировки Ведьмы оказались тем, что нереально найти в Тейлуре… Не тот уровень технологий у местных артефакторов. Такие вещи можно было получить только в виде трофеев в ЕХ-Вратах.

Судя по тому, как Ведьма крутит головой, совсем скоро она адаптируется к иллюзорному миру, в котором оказалась.

Времени в обрез. Иду с закрытыми глазами к блондинке. В какофонии, созданном видением, Ведьма каким-то образом