Красный портал - Алекс Холоран

Пора прыгать.

— Феникс! — крикнул я, пытаясь найти взглядом мерцающий рубин.

Внезапно голова монстра подо мной дёрнулась. Каким-то неведомым образом зубастая пасть оказалась рядом со мной, и вцепилась в ногу. Взрыв боли захлестнул меня с ног до головы, а потом я ощутил то же, что делал с Левиафаном — как моя конечность под колоссальным давлением начала отделяться от тела.

— Бл…!!!

Кирадесу в моих руках исполнял неистовый танец смерти. С ненавистью я вонзал меч в глаза чудовища, использовал все доступные мне супер приёмы, пока не превратил череп змея в кровоточащий дуршлаг. Выбившись из сил, я просто повис на его зубах, наблюдая, как приближается лава. Следующая остановка последняя, но лучше встретить её не в пасти чудовища.

Оттолкнувшись, я полетел вниз уже в одиночестве. Внизу на земле собралась небольшая группа демонов, которые указывали в мою сторону руками. И я их не винил. Здесь на самом деле было на что посмотреть — падение непобедимого титана и его убийцы. Это была хорошая битва. Жаль, что…

Под моей грудью проплывал обломанный киль Феникса, за который я спешно ухватился. Красный луч сверлил лаву под собой, гася скорость. Под ошеломлёнными взглядами демонов, я благополучно приземлился. А позади меня в огонь ударились порубленные куски Левиафана, подняв волны и всплески расплавленной породы. Рогатые зеваки на берегу разбежались кто куда, не рискуя стоять под дождём из огненных камней.

В этот раз я прямо ощущал, как тело наполняется энергией, силой и новыми возможностями. Каким-то неведомым образом моя нога восстановилась вместе с латным сапогом. Произошла вспышка, и вот она на месте — целая и невредимая. Чудеса!

— Третья ступень, — подтвердил мои мысли Кир. — Ты победил.

Глава 23

Город Дит

На некоторое время я ощутил себя супер звездой. Я стоял, припав на одно колено, и вокруг меня кружились всполохи силы, образуя красивую спираль цвета бирюзы. А неподалёку стояли рогатые зеваки, и тихо перешёптывались между собой, иногда показывая на меня пальцем. Я даже слышал упоминание слова «жнец», но не придавал этому особого значения. Ведь во мне что-то менялось, перестраивалось и усложнялось. Даже не на физическом уровне, а скорее в области тонких невидимых обычному глазу материй.

— Я не думал, что это будет так…

— Осязаемо? — подсказал Кирадесу.

Мои пальцы ощущали колебания воздуха. И, поднимая их, я чувствовал, будто зачерпываю воду из озера. Казалось, я прикасался к самому пространству, правда, пока не знал, что с ним делать. Но ощущения были воистину фееричными.

— Он убил Левиафана, — сказал кто-то встревоженно. — Это Жнец!

— Не может быть! — заголосили демоны.

Я бы ещё долго задумывался над новыми ощущениями, если бы не голос Кирадесу:

— Вставай, Хиро. Их становится слишком много.

Подняв глаза, я увидел уже не группу демонов, а собирающиеся толпы, жаждущие посмотреть на дивное зрелище порубленного на куски мифического змея и меня, его убийцы. И пока никто не выказывал враждебности по отношению к моей особе. Логично — если я прикончил Левиафана, то с этими парнями стопроцентно разберусь. Позади них чадили вулканы и сверкал огнями город демонов, над которым явственно дрожал раскалённый воздух. Неужели там так жарко?

— Кто ты? — спросил седобородый монстр о двух метрах роста с рогами-спиралями.

— А кто спрашивает? — с вызовом сказал я, вставая.

— Старший демон Милебах. Я служу господину Просатаносу, владельцу этих земель.

Знакомое имя. Его обладатель вероломно открыл Ад на Земле. Если это и вправду его прихвостни, то с ними надо быть вдвойне осторожнее. Моя рука покрепче сжала рукоять меча.

— Меня зовут Хиро.

— Ты Жнец Смерти? — хитро прищурившись, спросил он.

Демон больше походил на человека, чем те, которые встречались мне ранее. У него были совершенно нормальные человеческие торс, руки и ноги, облачённые в шипастые доспехи, делающие его похожим на металлического ежа. Только рогатая голова и жёлтые змеиные глаза намекали о его сверхъестественной сущности. Ну, ещё и хвост с шипом. За спиной стояли его воины, бряцающие внушительными мечами, топорами и прочим холодным оружием.

— Может да, а может, и нет.

— Хреновый ответ, — закончил он своеобразной рифмой и усмехнулся. — У тебя доспехи демона, а сабля Жнеца. Я не вижу на твоей голове рогов. Следовательно, можно предположить, что они ещё короткие, а значит, ты из младших. Но и это неправда, ибо от тебя так и разит силой, будто её закачали внутрь твоего тела до отказа. Либо ты Жнец, либо Первородный, — подытожил он. — Не ангел точно. У них есть крылья. К тому же, никто другой не смог бы прикончить Левиафана.

Его дедуктивные способности вызывали уважение. А ещё я не ощущал, что со мной хотят пойти на конфликт. Так чего же ему надо?

— Думай, что хочешь, — резко ответил я, не желая выкладывать перед незнакомцем, да ещё и демоном, все карты. — У вас, ребята, есть два выхода. Либо вы пропускаете меня, и остаётесь живы. Либо…

Демоны осклабились, но вид покорёженного гиганта позади меня сразу же возвратил их к реальности. Помнится, совсем недавно я уничтожал сотни таких же, как они.

— Твои противники намного сильнее тех, которых ты победил ранее, — обратился Кир ко мне мысленно. — Это старшие демоны, опытные воины и ветераны ангельских войн. Так называемая элита адского войска. В таких количествах они задавят тебя числом.

— А может, и нет, — сказал я ему и паре сотням демонов, вставшим стеной позади своего командира. — Выкладывай, Милебах. У меня мало времени.

Рогатый мужик снова прищурился и на этот раз громко расхохотался:

— Мне нравится твой подход. Я хочу задать один вопрос, и только после этого мы сможем поговорить о делах. О взаимовыгодном сотрудничестве.

— И что это за вопрос?

— Обещай ответить честно, тогда узнаешь.

Ситуация забавляла, но мне даже стало интересно, что он хочет предложить. Может эта встреча оказалась не случайной? Что ж, с меня не убудет. Отвечу, как есть. В случае чего мне всё равно нужно набирать отрубленные головы в копилку смертей, выкашивая первых попавшихся встречных. А эта толпа как раз подходит для кровавого замеса.

— Договорились, — кивнул я.

— Хорошо. Итак, мой вопрос, Хиро: зачем ты прибыл в Сердце Ада?

Я смотрел на него, а он на меня. Если скажу правду, гарантированно начнётся схватка. Реки крови потекут в лаву, чтобы испариться в красный пар. Наверное, такова судьба будет для