Красный портал - Алекс Холоран

— Для достижения этой способности необходима долгая и упорна работа, Хиро. Я чувствую возмущения в духовной энергии. Возможно, Левиафан восстановился и преследует нас. И это большая удача.

— Ты что, шутишь⁈ — возмутился я. — Какая удача? Скорее огромная мохнатая жопа! Он же раздавит меня, как таракана!

— Куда пропал твой боевой дух, Хиро? — удивился мой меч. — Так не пойдёт. Ты должен понимать, что если мы добьём Левиафана, то получим огромный уровень духовной энергии, так нужный нам для достижения третьей ступени. И даже с этим не факт, что мы сразу возвысимся. Чем дальше, тем тяжелее идёт развитие твоего духовного меча.

— Прости. Просто, как вспомню эти бесконечные ряды зубов…

— Бояться — это нормально, Хиро. Но только холодный разум отличает тебя от животного. И я не стану служить хозяину, превратившемуся в побитую скулящую собаку, которая убегает от врага.

Как обухом по голове! И снова я слышу справедливое порицание со стороны моего оружия. Это значит, что пора перестать себя жалеть и взять в руки. Холодный разум? Верно, именно он и является половиной успеха.

— Я всё понял.

— Хорошо. И вовремя. Сейчас мы снова встретимся с титаном…

Обернувшись, я увидел позади себя всплески лавы. Разъярённое чудовище в момент выползло из адского океана как минимум наполовину, поднявшись на высоту многоэтажного дома. Огромная пасть ощерилась сотней зубов. Десяток глаз устремили свой взор на меня, и всю округу пронзил громоподобный рёв. Охота началась.

Левиафан взмахнул хвостом, высунувшимся из лавы, и резко сократил между нами расстояние. Всё это действо сопровождалось огромными волнами лавы, из-за чего я снова использовал магическую перчатку в качестве генератора защитного поля.

— Феникс, поднажми! — рявкнул я, вытащив катану из ножен. — У нас есть секунд двадцать до того, как он настигнет нас. Кир, давай-ка потыкаем в его глазки!

Меч только усмехнулся, и сразу же удлинился в сторону огромного врага. Я больше не пытался увидеть плоды своих действий, а вместо этого бил и бил чудовище бесконечным мечом, используя нечеловеческую силу и скорость. Монстр ревел, безумно мотая головой из стороны в стороны, а Кир жалил его, как озлобленная оса. Благо, змей не имел конечностей и не мог отражать атаки меча ничем, кроме своей тупоносой зубастой морды.

И вот я увидел, как в лаву падает один из его множества клыков, что несказанно воодушевило меня. Но зря я так быстро поверил в победу. Обезумевший титан резко сжался пружиной, и прыгнул прямо на меня! Махина, размером с танкер, летела в небе, грозясь похоронить меня под собой при приземлении.

Ощущая себя тараканом, я проорал тому, что осталось от Феникса:

— Резко влево и гони!!!

Рубиновый камень тотчас исполнил команду, и тем самым, спас нас от неминуемой гибели. Гигантская туша зверя плюхнулась в каких-то десяти-пятнадцати метрах от нас, подняв огромную волну. Голубой шар, который мы сейчас собой представляли под защитой перчатки, взметнулся ввысь, как надувной мячик. Я держался изо всех сил, и это спасло мне жизнь при падении о лаву. Тряхнуло так, что я ударился шлемом о киль и чуть не улетел. Обернувшись, я увидел позади себя разинутую пасть и ритмично виляющий хвост. Левиафан решил закончить начатое, бросившись на меня в последнем рывке.

Меня хватило только на то, чтобы оставить позади себя барьер из магических мечей-пил, как вдруг, неожиданно для себя я ощутил свободное падение. Мой взгляд устремился вниз в бесконечность, куда сливались потоки лавы.

— Лавопад! — выдохнул я, и поднял голову — мой верный спутник Левиафан прыгнул за мной следом, не пожелав оставить в одиночестве заклятую жертву, устремившуюся в Сердце Ада.

Глава 22

Третья ступень

Если ты не адреналиновый наркоман, то впервые испытанное чувство свободного падения может оказаться весьма неприятным, тем более в Аду. Даже в шлеме мне было тяжело дышать от потоков раскалённого воздуха. Горло саднило от каждого вдоха, и то не каждый раз получалось набрать воздух из-за мощных порывов ветра. С обеих сторон от меня проносились циклопические природные сооружения, похожие на сеть коралловых рифов, подвешенных в воздухе. На каждом отростке возвышалось плато с горами и реками лавы. С высоты было видно, что всё адское мироздание выполнено в виде спирали, закручивающейся вниз. Именно туда, куда падали потоки лавы, и я вместе с ними.

И Левиафан. Как же без него. Эта гигантская тварь бессильно болталась в воздухе, который совсем не являлся её стихией. Змей извивался, пытаясь принять стабильное положение тела, и будто не замечал меня в пятидесяти метрах от себя. Стоило воспользоваться этой передышкой по максимуму.

— Феникс, мы падаем или летим? — решил уточнить я, чтобы понять, как использовать его в нашем самоубийственном мероприятии.

— Падаем. Я могу парить над чем-то, а не в воздухе.

У меня внезапно возникла гениальная мысль:

— Сможешь лететь параллельно потокам лавы?

— Да, но придётся держаться крепче.

— Тогда сделай это! — выкрикнул я, крепко обхватив руками киль.

Моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда Феникс резко кувыркнулся вперёд, и пустил красный луч к летящим вниз потокам раскалённой породы. Теперь я ощущал ветер в лицо и вообще не мог дышать, из-за чего пришлось повернуть голову в сторону и делать неглубокие вдохи, чтобы не помереть от удушения. Луч притянул нас к лаве, и теперь я мог изменять положение Феникса в пространстве, в отличие от того же титана позади меня.

— А теперь слегка притормози, чтобы мы оказались прямо под змеем!

— Есть!

Феникс начал сбавлять скорость.

— Вижу, у тебя есть план, — сказал Кир.

— Да нихрена подобного, — нервно засмеялся я. — Тебе придётся немного полетать. Не против?

— Если снова напьюсь крови этого чудовища, то только за! — с задором ответил мой меч.

— Тогда вперёд!

Я взмахнул мечом и отправил его прямо в Левиафана, пропуская между пальцев нить света, связующую меня с Кирадесу. План был прост донельзя: загарпунить монстра, подтянуться к нему и начать рубку. Почему не воспользовался встроенным в перчатке гарпуном? Не был уверен, что он сумеет пробить толстую чешуйчатую кожу зверя, тем более защитный кокон никто не отменял. Даже если он не спасёт от удара чудовища, то хотя бы в случае чего защитит меня от летящих кусков лавы.

Заточенная сталь с первого раза глубоко вошла в плоть монстра. Обмотав вокруг руки световой трос, я обратился к Фениксу:

— Будь рядом. Если я сорвусь с него, то на тебя вся надежда, Феникс!

— Да, — лаконично ответил разум корабля.

За это время он показал себя только с лучшей