Иллюзия мира. - Коварный Светляк

Тем не менее в лавку за целый день не пришел ни Алхимик, ни Вейрус Халури. Клиенты спрашивали о возможности зачаровать предметы трижды, но Икара всем отказала. Сегодня в продаже только эликсиры и десяток реагентов. Последние появлялись у Алхимика время от времени: те самые, что по какой-то причине спросом у него самого не пользовались.

Покидая лавку Алхимика в конце дня над головой вновь раздался звон колокольчика и тут же затих. Икара по инерции обернулась на входную дверь за плечом.

Алхимик знает наверняка, кто к нему приходит. Интересный артефакт на самом видном месте. Видном? Попытка вспомнить, как выглядит тот самый колокольчик, ни к чему не привела. Звон помнит, а как выглядит - нет. Икара постояла на лестнице и вернулась обратно в лавку Алхимика. Осмотрелась и отложила сумку на оконную раму. Освободила одну из тумб от флаконов, после чего придвинула к двери. Залезла с ногами и осмотрела верхний край двери.

Самый обычный на вид колокольчик. Из неприглядного металла, на цепочке.

Но Алхимик не был бы Алхимиком. Икара взяла колокольчик и развернула к себе днищем. Улыбнулась непроизвольно: вместо металлического языка колокольчика внутри находится вполне себе обычный язык. Только этот живой и даже дразнится. И цвет у него фиолетовый. Любимый цвет Алхимика.

Стоило поднести указательный палец, как едва теплое нечто обхватило его и обвило двумя кольцами. Теперь фиолетовый язык напоминал не то сопливого слизня, не то пиявку. Мгновение: и язык сдулся. Икара удивленно смотрела на едва заметное украшение. Пальцу гнуться не мешает, очень похоже на обычную кожу. За исключением цвета: все тот же фиолетовый. Попытка снять успехом не увенчалась: странное нечто словно вросло в тело. Отдирать только с мясом?!

Вторая мысль пришла в голову, когда Икара сидела на тумбе и смотрела на украшение. Что если Икара все неправильно поняла? И непонятный предмет служил Алхимику чем-то иным? Не предназначенным для бродяги вовсе? Тогда Икара - самый настоящий вор. Да, без задней мысли и злого умысла. Но все равно - вор.

При открытии входной двери над головой раздался звон! Икара прислушалась: самый обычный звон колокольчика. Не громче и не тише. Пропало ощущение приветствия.

На дребезжание планшета в сумке Икара отвлеклась. Недовольный белоснежный зверек выбрался наружу и с тихим фырчанием уселся на плече, щекоча шею мягким мехом.

Заказ на работу от Зиф-Эйра? Сералис?! Сколько платит??

От резкого движения белый комок едва не слетел на землю, но вовремя вонзил крохотные коготки в плечо. И резвой мышью перебрался за пазуху.

Пока добралась до квартала развлечений, запыхалась. Возле знакомых дверей черного хода Икара выдохнула и едва не сползла на землю, задыхаясь. Надо отдышаться прежде, чем сделать последний шаг.

Дверь отворилась сама, в поле зрения попали чужие ботинки.

-Я убежал! - раздалось знакомое над головой, а затем чуть в стороне, - Закрой, как закончишь!

На реплику Икара только кивнула и помахала рукой, что услышала. Сбившееся дыхание не дало открыть рот и подтвердить. На сюр значительно проще!

Уже через пять минут Икара облачилась в форму работника питейного заведения и вышла в зал. За время отсутствия Сералиса не успело скопиться много заказов. Судя по информации: все текущие без спешки.

-Еще орехов, - один из постояльцев забрал со стола приготовленный для себя напиток, - За тот столик.

-Хорошо.

И только сейчас взгляд уперся в темную фигуру в углу заведения. Икара нервно выдохнула и вернулась к работе. Зеленоглазый пьяница здесь? Сегодня?! Но ведь...

-Повтори еще два таких! - подлетела к столу воодушевленная эльфийка с ослепительной улыбкой: глаза горят, на щеках румянец.

Невероятна красивая раса! Икара на время забылась, утонув в чуть раскосых глазах. Непроизвольно скользнувший взгляд ниже пришлось прятать в стороне. Фигура там на зависть.

-И вяленого мяса, - мечтательно добавила незнакомка, опираясь локтем о столешницу.

И на этой самой столешнице оказалась самая привлекательная часть эльфийки, утянутая плотным корсетом.

-Сейчас, - живо кивнула Икара.

За работой напрочь забыла о фигуре в углу. Ровно до того момента, как пришлось нести заказ. Уже стоя возле столика и фигуры в плаще Икара поймала себя на мысли, что боится дышать в его присутствии. Это ведь она ходила к Закону с явным намерением остановить бойню. Помнила, как зеленоглазый демон срывался на своих генералах. Даже Изуну досталось. Он и убить их был готов, но Икара проговорилась. И сейчас сказанные собой слова могут привести к печальным последствиям. Демон - он демон и есть. Бродяга для него никогда не станет важнее собственных амбиций.

Но может стать причиной неудач. Вопрос времени, когда этой самой бродяге оторвут голову. Чтобы не лезла, куда не просят.

-Убери эту дрянь, - приглушенный голос лишен эмоций, а у Икары волосы дыбом стоят, - И неси что-то стоящее.

Полупустые кружки Икара быстро составила на поднос и унесла. Чем меньше будет маячить у демона на глазах, тем выше шанс остаться с головой. Еще лучше убраться из зала вовсе. Тем более что последняя встреча с пьяницей в этом самом заведении привела к погрому. Линк тогда еще сильно укусил демона.

Что-то стоящее - это что-то дорогое? Или вкусное? И что из этих напитков вкусное для демона?

Икара обошла подсобное помещение по кругу, разглядывая всевозможного вида бутылки в нишах. Надо выбрать одну и угадать. Потому что пробовать Икара не станет: сулх либо сопьется от одного глотка напитков Сералиса, либо отравится. И только Сералис знал, что из нейтрального можно выпить без страха.

Чужое присутствие ощутила непроизвольно. В какой-то момент поняла, что демон стоит в дверях комнаты. Его взгляд Икара ощущала чем-то материальным: мурашки бегут по всему телу от макушки до пяток.

Оборачиваться не стала.

Страшно? Немного. Все-таки, Икара влезла в дела Домов. И зеленоглазый явно недоволен происходящим. А еще Закон с предупреждением не устраивать сражений между Домами. Карахолд сказал, что Глав будут ждать серьезные последствия в случае нарушения.

Тихое дыхание над головой. Икара зажмурилась за секунду до того, как чужая рука ухватила за шею. Когти демона легко распороли ворот одежды и впились в кожу.

Больно! Словно монстр вонзил острые зубы и держит.

Если демон надавит сильнее, перережет жизненно важные артерии. Тогда один бедовый сулх изойдет кровью.

-Чего возишься? - прозвучало спокойное над головой, только немного хриплое.

От боли Икара зажмурилась, когда ее буквально носом впечатали в одну из стоек с бутылками. Уперлась в стеллаж руками по инерции: он