Цепеш IV. Князь по крови - Дмитрий Геннадьевич Мазуров
«Граф Марко Батори пропал во время охоты. Поиски продолжаются».
Но поиски, конечно, ни к чему не привели.
А я? Я смотрел на карту княжества и улыбался. Один кандидат исчез. Но игра только начиналась.
Глава 26
Дождь стучал по витражным окнам библиотеки, заставляя тени от пламени в камине дрожать на стенах, покрытых старинными фолиантами. Я медленно вращал в пальцах серебряный перстень с фамильным гербом, разглядывая донесение капитана Ренара, разложенное передо мной на дубовом столе.
— Это… неожиданно, — пробормотал я, перечитывая строки.
Григор стоял напротив, его массивная фигура отбрасывала огромную тень на стеллажи с книгами.
— Что именно?
Я отодвинул бумагу, позволяя ему прочесть.
— Хм. Сразу же после смерти Марко Хенрик активизировался. И это было ожидаемо. Он теперь хочет переманить на свою сторону тех, кто ранее поддерживал Марко. Но вот то, что Стефан ничего не предпринимает — это крайне странно. Ни за что не поверю, что он внезапно решил отказаться от плана занять престол, — задумчиво проворчал старик. — Он явно что-то задумал. Но вот что? К сожалению, людей в ближнем окружении Стефана у нас просто нет. Там только трансильванцы, давно проверенные временем.
— А так ли нам нужно знать этот план? — слегка фыркнув, спросил я.
— А? Ты о чём? — непонимающе уставился на меня Григор.
— Зачем знать его план, если мы можем придумать собственный? Нам ведь сейчас нужно столкнуть лбами двух Батори. И Стефан абсолютно уверен, что любые планы Хенрика направлены против него. Не то чтобы он был не прав… — кашлянул я. — Так вот, нам достаточно придумать самим этот самый «план» так, чтобы он выглядел достаточно реалистично. Причём этот план исполнится уже совсем скоро. Тогда Стефан поверит в него и поспешит избавиться от конкурента. Это нам и нужно.
— Думаешь, получится?
— А у нас нет иного выбора. Хоть мы и набрали достаточно союзников, но вот честно… мне не хочется начинать тут гражданскую войну. Лучше провернуть всё по-тихому и минимальными средствами. А для этого как раз и нужно, чтобы наши враги убили друг друга. Убив Марко, как самую простую цель, я запустил процесс. Теперь оба оставшихся кандидата будут думать, что это их соперник начал действовать, и ждать, что они будут следующими. Пока паранойя высока, надо этим пользоваться.
— Логично. Тогда не будем медлить, — кивнул Брашов. — Как насчёт того, чтобы подставить князя Трансильвании. Подделаем документы о том, что они с братом договорились обострить конфликт…
— Да, составим письмо. Якобы собственноручно написанное Хенриком, где он просит брата начать действовать и «убрать» Стефана.
— Сложновато будет подобное провернуть, — Григор фыркнул. — Конечно, у нас есть образцы почерка Хенрика. Причём даже в городе. Есть у меня тут кое-какие тайники с документами. Он подписывал множество документов за последние годы, и я собирал часть из них. Разумеется, не только от него. Но это не столь важно. Самая большая проблема — печать.
— Проблемно, но не невозможно. У Ренара должен быть доступ к канцелярии Хенрика, — я поднялся и подошёл к окну, наблюдая, как капли дождя стекают по стеклу. — Возьмём печать с одного из тех документов.
— Хм, как вариант. Нам ведь не нужна целая. Наоборот, она должна быть сломана. Такую раздобыть не сложно, — кивнул он. — А потом передадим письмо Стефану через Ренара?
— Да. Он поверит. И его никто не сможет остановить, так как мы избавились от тех, кто мог бы это сделать.
Григор задумался.
— Хороший план. Но всё же просто письма будет недостаточно. Нужно подкрепить его чем-то более весомым.
— Тут ты, пожалуй, прав, — задумался я. — Нужна достойная причина. Что-то такое, что заставит Стефана думать, что Хенрик начал исполнять свой план. Хм… А как насчёт того, чтобы свалить на него убийство людей Стефана? Сделаем вид, что это он избавился от Шеварна. Да ещё и подставил графиню Вилену. Она всё равно уже мертва. А если окажется, что она была невиновна и подставлена Хенриком… Смерть своей любовницы Стефан точно не простит. И не важно, что он сам приказал это сделать. Виновным он будет считать именно Хенрика.
— А это… — задумался Григор. — Очень даже неплохой вариант.
Я вернулся к столу и расслабленно опустился в кресло.
— После этого Стефан сделает всю работу за нас. А мы останемся в тени.
Григор медленно кивнул.
— Когда начинаем?
— Завтра.
Я поднял бокал, наблюдая, как пламя отражается в тёмной жидкости.
— За наш успех.
— За род Цепеш! — поднял и он свой бокал.
Тени на стенах беспокойно заколебались, словно предки одобрили наш план.
* * *
Тусклый свет ламп дрожал на стенах нашего убежища. В этом полумраке, пропитанном запахом старой бумаги, я склонился над письмами Хенрика Батори, изучая каждый завиток его почерка.
— Заметь этот крючок на букве «д», — провёл я пальцем по строке, где чернила легли особенно густо.
Григор хмыкнул, его грубые пальцы с мозолями бережно перелистывали страницы. Он придвинул ко мне ещё один документ, оставив жирный отпечаток пальца на пожелтевшей бумаге.
— Да, есть такое. Нужно всё учесть, — пробормотал он, кряхтя от боли в старых ранах. — Но одного письма мало. Нужно создать целую историю, которая заставит Стефана забыть обо всех предосторожностях.
Я отложил перо, и свет лампы дрогнул, когда моя рука потянулась к кубку с напитком. За окном бушевала гроза, и раскаты грома заглушали наши голоса.
Почему мы вообще посреди ночи занимаемся этим лично? Тут всё просто. В округе просто нет других людей, которым я бы мог это доверить. Разумеется, среди тех, кто вообще способен на подобное. А до нашего специалиста далековато будет. Нам же нужно поспешить.
— Тогда представь, — понизил я голос до шёпота, наклоняясь ближе. — Хенрик якобы убирает Шеварна, но делает это так, чтобы тень пала на Вилену. А потом… мы заставим Стефана увидеть в этом руку врага. Он должен поверить, что Хенрик играет с ним, как кошка с мышью.
Григор замер, его глаза предвкушающе сверкнули. Он медленно почесал свою седую щетину, размышляя.
— Вилену уже казнили, — пробормотал он, облизывая потрескавшиеся губы. — Мёртвые не защищаются. Но мёртвые и не лгут. Он точно поверит.
— Именно поэтому она станет идеальной жертвой, — мои
