Хроники Короны. Восстание - Владислав Горревой
Выяснилось, что Гринбейл лежал в сугробе, распластался на нём, как на мягонькой кровати, и, что самое интересное, совсем не чувствовал холода. Данная ситуация казалась удивительной и странной. Повертев головой, мальчишка заметил, что находится в лесу, однако не том лесу, что пустил хваткие, извилистые корни близ Онфоста. Это, как выявил подросток, чужой лес, скрывающий тревожные и довольно опасные тайны. Раньше по дороге тройке попадались только сосны да вечнозеленые ели, но в данный момент вокруг возвышались крепкие дубы вперемешку с коварными кустами орешника. Ни для кого не считалось секретом, что орехи с орешника – ловушка для путников. Если хотя бы кто-то отравлял в рот, пасть или шамкало серо-бурый плод орешника, то спасать того глупца слишком поздно. Омерзительный орех с орешника попадал внутрь человека, в желудок, и с неистовой силой принимался разрастаться ввысь и вширь. Местные егеря старались избавить свет от напасти в виде орехов. Старались, старались да не получилось у них. Наверняка из-за того, что Длинношеий лес (именно в нём находились храбрые герои) располагался на гигантской территории, протянувшейся от промежутка между Онфостом и Тинсаном, обходящий Мейн и добирающийся до северной части Горрева. В тех краях массив деревьев решили вырубать, из-за чего количество несчастных случаев уменьшилось, а для фабрик и промышленностей появилась лишняя растопка.
— Очнулся? — поинтересовался Джим, посмотрев на товарища сверху. — Мы-то думали, ты до вечера прохрапишь.
Окончательно проснувшийся Томас подскочил и не увидел перед собой ни Онфост, скрывшийся в мимолётном видении, ни ведьминский дом на колёсах, а лишь двоицу друзей. Лорсан бродила неподалёку и надеялась найти зацепку, куда следует идти. Снегопад окончательно завершился, и после него остались высокие пласты снега, лежащие на бывшей совсем недавно осенней, густой и пожелтевшей траве.
Определенно, очутились ребята не рядом с Онфостом, а где-то в ином месте. Сколько времени прошло, и как они оказались там, где оказались, никто не понимал – Томас видел по глазам недоумение союзников. Гринбейл почувствовал колющую боль в районе спины и притронулся к больному месту. Но не удалось – под спиной укрылся от посторонних школьный рюкзак, набитый всяким-разным хламом.
— Не знаете где мы? — уточнил мальчик и получил ответ от Лорсан.
— По местности мы примерно на полпути к Тинсану. Не знаю, как мы очутились так далеко, но уверена – к нашему не поддающемуся науке и её законам перемещению имеет отношение та гадалка по имени Мадам Ба-Суд.
Девушка присела на прохладный трухлявый пень и глядела на огромную карту Короны.
— Все-таки удивляюсь тебе, — не скрыл Гринбейл. — Какой подросток возьмёт в странствие карту?
— Я сразу говорил: она странная. Ни один нормальный человек не возьмёт с собой карту. Представь себе, у неё с собой есть ещё и аптечка. Теперь хоть говори, что Варди заранее готовилась к восстанию, — поддакнул Джим.
Варди смерила Логана взглядом, который явно имел значение “когда-нибудь ты договоришься, и я тебя убью”.
— Полагаю, ты не слышал о правилах об экстренной миграции населения в случаях совершенно внезапных нападений, бунтов и восстаний, — поумничала девушка, после чего обратилась к Томасу. — Проверь рюкзак. Необходимо знать, остались ли там вещи, что дала тебе гадалка. У меня и этого шута “подарочки” остались на месте. Осталось проверить: бутафория это или что-то стоящее.
Гринбейл осторожно распахнул рабочий портфель и принялся пристально исследовать его содержимое, то и дело хыкая и хмыкая, как какой-нибудь напыщенный взрослый.
— Клинок на месте, — в приподнятом настроении сообщил Гринбейл. — Значит, она на самом деле не хотела принести нам вреда.
— Как по мне, она ужасная и ещё ведьма, — пожал плечами Джим. — Уверяю, она мечтала сожрать нас, но мы не пришлись ей по вкусу. Видимо, гадалка перешла на старушечью диету.
— А вот листка с пророчеством нет, — испуганно добавил Томас, проверяя боковые карманы как сумки с вещами, так и передние и задние карманы брюк. — Как и ожидалось, Ба-Суд его забрала, чтобы всё было по её правилам.
— Я, к удивлению, запомнила пророчество, — поделилась с ребятами Варди. — Ну, или примерно. Главное, имя человека – Гневная Дева. Она явно не из добряков. Так вот, мне не понятны мотивы хозяйки дома и смысл делать то, что она делает. Всё очень зпутанно, зачем нас нужно поить чаем с снотворным? Возможно, только для того, чтобы вывести из бури спрятанных лошадей и отвезти нас на повозке сюда. Хотя, не скрою, в последнюю тройку минут я склоняюсь к теории о… магии. Давным-давно, ещё в детстве, я нашла у одиннадцатиюродной бабушки по китовьей линии (она уже на Власовом острове) в тайной библиотеке книгу, официально запрещённую Норшем и советом советчиков. Называлась она “Основы пророчеств, волшебства и зельеварения для кофеварок от Ватути и Феодосии”, многое я не успела прочитать, больше рассматривала картинки, но точно помню один момент: “ни одна правильная ведьма никогда не отправляет избранных в поиск, пока они в сознании.
— Интересное у тебя детство, — заметил Джим. — То читаешь запрещённое законом, то аптечки собираешь с собой. Ещё контрабандой не занималась?
— А если и занималась, то тебе то что? — с лёгкостью парировала Лорсан.
— Всегда стоит иметь компромат на незнакомцев. Особенно, если незнакомец принадлежит к женскому полу и носит точные карты Короны.
— Нам надо прекратить пререкания и отправиться дальше, — с уверенностью и невозмутимостью заявил мальчик. — Однако вот в чем заключается вопрос: мы не в курсе, в каком направлении предстоит шагать.
Вопрос парень поставил верный. Ответа верного не предвиделось. Хотя-я…
— Погодите-ка, это дорожный указатель или мне кажется? — уточнила Варди, направив взгляд вдаль.
— Швондер меня погрызи! — восхитился девушкой Логан. — Глаз-алмаз!
— Меня только что похвалили? — уточнила Лорсан, оставляя позади новых друзей или же коллег.
— Не привыкай.
На развилке из двух перекрытых поваленными деревьями тропинок (сугробов стало поменьше) в твёрдую, как стена, об которую мамаши бьют детей-неудачников, землю воткнули ржавую, железную табличку, показывающую направление.
— Что ж, мы знаем, куда необходимо идти, — протянула Лорсан, доставая компас из сумки и поглядывая на него. — Выходит, Тинсан находится примерно на юго-западе.
— Тогда
