Помощница для князя оборотней - Эми Мун

Монетки звенели и катились по каменному полу, грозя разбудить дракона, но ей было плевать. За двадцать минут поиска Василиса отыскала еще один череп — итого три штуки.

Постояв над ними немного, она вздохнула и отправилась в противоположную сторону. Все равно уже ничем не поможет. А о себе позаботиться надо. Дракон по-прежнему спал. А Василиса бродила между ларцов, заглядывая то в один, то в другой. Искать живую воду в эти залежах можно бесконечно… Зеркало тоже.

Как Северян собрался его добывать — вообще непонятно. А без третьего подарочка фиг князю, а не земли. Василиса распахнула очередной ларец, а в нем оказался… еще ларец. Сердце дрогнуло. Ну-ка… Может, ей повезет?

Василиса открыла третий, и сердце пропустило удар.

Не повезло… Внутри сияла диадема. Такая роскошная — Василиса никак не могла удержаться от примерки. Но только она это сделала, как на плечах разлеглась роскошная соболиная накидка.

— Однако… — пробормотала Василиса, трогая мех.

Ладно, на безрыбье и это подойдет. Вдруг что еще из ценностей отыщет.

Рылась она усердно. Нашла серьги, которые даровали прохладу, и перстенек, сверкавший сам по себе.

Негусто… К тому же Василиса столкнулось с другой проблемой — голод. А проснувшийся дракон не торопился кормить пленницу. Он снова требовал «почесушек». И с неожиданной ясностью Василиса поняла: дня три-четыре — и ее череп присоединится к коллекции найденных — воды в пещере тоже не было.

* * *

Северян

До Змеиного логова они добрались на второй день.

— Нам надо отдохнуть, — увещевал Ладимир. — Куда ты бессильный против древнего чудища?

Но Северян упрямо тряхнул головой:

— Васька ждет помощи!

— Он либо мертв, либо жив-живехонек. Ты ведь знаешь: Змей не терпит рядом с собой мужика — сразу кровь пускает.

От таких слов аж сердце занемело. И Северян в который раз вознес мольбу Деване, чтобы она защитила отрока.

И все ж таки присел на камень.

— Будь по-твоему, Ладимир. Отдохнем…

Ладимир без слов опустился на землю и, уложив голову на руку, прикрыл глаза. Его рыжие волосы трепал ветер, а плечи и ноги алели свежими царапинами. Северян вздохнул и отвел взгляд. Не злился он более на убивца, а даже немного жалел.

И если Девана будет милостива, то дозволит Ладимиру вернуться обратно к своим, а он — Северян — всей душой поддержит богиню.

Только об этом подумал, и свежий горний воздух напитался теплом согретого солнцем леса. Силы вернулись, боль в порезах прошла. Даже Ладимир глаза распахнул и огляделся по сторонам.

— Сколько я спал? — спросил хрипло.

Северян хмыкнул:

— Недолго… Пойдем, что ли.

Ладимир подскочил и повел плечами. Поглядел на израненные руки и чуть заметно улыбнулся.

— Пойдем…

И они снова принялись карабкаться по скалам. До той поры, пока не увидали черную пасть логова. Северян принюхался. Запах гари смердел в воздухе, но и след влекущего аромата не пропал.

Бежать бы в пещеру прямо сейчас!

Но Северян решил дождаться сумерек. Тогда Змей и видит хуже, и летает неохотней. Может случится, что и обманут они ненасытное чудище, заберут Ваську. Только бы жив остался…

Глава 29

Горло пекло невыносимо, живот прилип к позвоночнику, а стертые о драконью чешую пальцы воспалились и пошли волдырями. Василиса готова была плакать от боли, но слезы — это драгоценная вода, которой тут не было.

Зато был идиотский дракон, груды золота и семь безделушек слабого магического толка — все, что она нашла за время кропотливых поисков. Но Василиса упрямо продолжала копаться в залежах богатств, пока еще оставались силы.

Но дракон становился все наглее. Спал мало, зато постоянно требовал ласки. Если она отказывала — начинал беситься, плевать огнем и лупить хвостом во все стороны, выбивая из стен огромные куски камня.

В первый раз Василиса чуть в обморок не грохнулась. А потом как-то привыкла. И даже использовала эти припадки ярости, чтобы немного поворошить золотую кучу.

— Гра-а-а! — рявкнул дракон, требуя чесать сильнее.

Но Василиса отпихнула рогатую башку.

Хватит, устала.

Жаль, что лунница тоже не могла обмануть чешуйчатую скотину. На второй день заточения Василиса все-таки попробовала удрать. Змей тотчас же проснулся. Погоня была быстрой и эффектной. Василиса чуть богам душу не отдала — так крепко схватил ее дракон. Но едва она сдернула с себя лунницу, ящер разжал пальцы.

А ей на память остались синяки и нервный срыв.

Как Василиса орала!.. Даже пару раз стукнула дракона по голове. Тот злобно раскудахтался и снова схватил Василису. Но на этот раз бережно. Так она и просидела в драконьей лапе до вечера. Тварь не разжимала когтей до тех пор, пока игрушка снова не начала «работать».

В тот момент Василисе казалось, что она готова на убийство. Но если рассуждать здраво — ящер наверняка учует железо в ее руке. И, возможно, просто откусит запястье.

Василиса не планировала терять конечности. А вот дождаться Северяна — очень даже. Только на него вся надежда! Но слышал ли князь ее? И сколько будет сюда добираться?

Василиса со злости пнула сундук.

А лежавший до этого дракон вдруг подскочил на лапы и начал принюхиваться. Василиса застыла, не смея шевельнуться. Неужели… О боги! Только бы это было правдой! Только бы Северян пришел за ней!

Она тогда… тогда…

Яшер трубно взревел.

А потом Василиса и пикнуть не успела, как оказалась на скалистом узком выступе высоко над золотыми кучами.

— Скотина хвостатая! — захрипела, судорожно цепляясь за камень.

Но дракон даже головы в ее сторону не повернул. Сшибая хвостом сталагмиты и сталактиты, он еще и вход завалил!

Василиса всхлипнула. Зря она снимала амулет. Лучше бы дракон ее загрыз, вместо того чтобы так издеваться… Но секундная слабость сменилась яростной решимостью. Пусть выкусит! Василиса нацепила на себя лунницу и, подождав немного — а вдруг дракон рванет назад, — стянула с себя порядком истрепанный кафтан.

Так… Ей бы теперь достать ногой вон тот выступ… Зацепив ворот за острый краешек, Василиса соскользнула вниз. Страха не было. Черт его знает почему. Она висела на высоте минимум десяти метров и абсолютно равнодушно соображала, что с ней будет, если она все-таки не дотянется до выступа.

Минимум — ушиб, максимум — смерть. Но за спиной вдруг раздался шорох камней. Дракон возвращается?!

Василиса попыталась оглянуться, но ткань треснула.

Черт! Что ж ей так не везет, а? Кафтан опять затрещал, дернулся вниз, и в эту же секунду за спиной коротко рявкнули.

О боги!

Василиса