Академия Правителей – 2 - Джон Голд

— Подъём, Пинки! — я растолкал водителя. — Сегодня нас ждут великие дела! Мы будем захватывать мир.

Винни чертыхнулся, едва не ударившись головой о руль.

— А? Что?

— Просыпайся, — сам зеваю сонно. — Сначала заедем ко мне домой. Днём у меня учёба, а ты можешь поспать до часа дня. В кровати, а не в машине. Вечером заедем в гости к семейству Либтон… Чёрт! Надо ещё подарок для неё купить.

Заглянув в машину, увидел бутылки с чистым эфиром для D-ранга [2]. Идеальный подарок для Чайного Пакетика. Эликсиров качеством повыше сейчас не найти в Петрограде. Всё же их делает лучший алхимик «Зверинца» лично под меня.

— После праздника проведём тебе урок.

Пора сдержать слово, данное Винни. Как водитель он показал себя отлично.

…

Добравшись до дома, я помылся и сразу переоделся в одежду, подаренную госпожой Смирнофъ. Питомцы вели себя подозрительно тихо.

[Неужто ночью что-то произошло?] — смотрю на Петра, а тот отводит взгляд. — [Раз не бьют тревогу, значит, проблемы нет… Молодцы, что держатся вместе. И дважды молодцы, что не бегут ко мне по каждой мелочи. Путь адепта — это всегда самостоятельное преодоление проблем.]

Доев завтрак, я собрался уже уходить, как заметил небольшую дырку в стене около подоконника. Сделав вид, что ничего не вижу, я указал питомцам на привезённые коробки.

— Здесь эфир… Эмм… Второго ранга. Пётр и Матроскин! Пейте по бутылке в день, чтобы ускорить свой переход на С-ранг [3]. Каа! Ты остаёшься за старшего. Проследи за тем, чтобы Младшие сегодня же приступили к медитации. Для тебя эфир привезу в следующий раз.

— Да, Великий, — змей почтительно склонил голову. — Не уверен… Но, кажется, мне ведомо, о чём речь. Я объясню Младшим, как благодарить мир за доступные нам яства.

Последний пункт озвучивался не без причины. В день моего знакомства с Каа много чего случилось, но я до сих пор помню диалог перед заключением контракта.

Атака Ведьмы по Пятну под Ногинском чудом не убила Змея. Он тогда находился в каменном коконе, проходя трансформацию для перехода с С-ранга [3] на B-ранг [4].

Все подвиды змей, ящериц и драконов ВСЕГДА эту процедуру проходят через «сбрасывание шкуры». Именно она приняла на себя удар, пришедшийся на Мудрого Каа.

Переход на B-ранг [4] — это огромное достижение. В естественных условиях такого уровня развития достигает одна особь на сто тысяч. А-ранг [5] — уникум один на миллион. И так далее.

Суть в том, что Каа достиг планки самосознания, до которой Петру и Матроскину ещё качаться и качаться. Змей невероятно умный! И он, как Старший, может объяснить другим питомцам, «как медитировать». Причём использовать ровно те формулировки, которые понятны другим питомцам.

Типа «Мурчи так, будто похрустывая съедаешь за один укус целого телёнка… Представь, что ты лысый осьминог из Брузерс, готовящийся к съёмкам. Разгони ману и эфир внутри себя!»

…

В Академию удалось приехать на полчаса раньше обычного. Винни пошёл отсыпаться, оставив меня у проходной.

Дойдя до главного здания, глянул на расписание. Сегодня первая лекция пройдёт на первом этаже — в большом зале с проектором. Почти все группы с первого курса соберутся вместе.

Немного подумав, я направился на второй этаж. В приёмной Ноколоса пока никого не наблюдалось. Секретарша чопорного вида окинула меня удивлённым взглядом.

— Чем могу помочь, молодой человек?

— Я к господину директору.

Взгляд дамы сразу стал мягче.

— Вам назначено?

— Нет. Скажите, что студент Цепелин хочет… Закрыть счёт. Он поймёт.

Смерив меня куда более подозрительным взглядом, секретарша всё же потянулась к телефону.

— Студент Цепелин… Хорошо, — кладя трубку, она перевела взгляд на меня. — Можете зайти. И учтите! Первые посетители у господина Ноколоса начнутся уже через полчаса.

— Успею. Мне ещё на лекцию идти.

Зайдя в кабинет, застал его хозяина в приподнятом настроении. Джаред стоял у окна и смотрел, как студенты идут от главного входа в сторону учебных корпусов. Тёмно-синие брюки, жилетка, белая рубашка… На фоне Ноколоса я даже в одежде от Смирнофъ казался бедным.

— Господин директор, — кивком приветствую хозяина кабинета.

— Мы тут одни, — Джаред махнул рукой, указывая на пустой кабинет. — Можешь говорить, как обычно.

Пожимаю плечами и на всякий случай отключаю чертой Матроскина все прослушивающие устройства в комнате. Джаред что-то почувствовал и резко повернулся ко мне.

— Что ты сейчас сделал?

— Ты о чём?

— Я ощутил колебание электромагнитного поля, — Ноколос прищурился. — Твоя стихия призыв, а не молнии… Включил тот артефакт-глушилку, который микрофоны вырубает?

— Сделаем вид, что тебе показалось, — улыбка на моём лице стала шире. — Я зашёл по делу. Дроздов вчера вкратце рассказал, что вы меня прикрыли от какого-то Когана… Мне всё равно, кто этот адепт и чем занимается. Я благодарен тебе и Дроздову за то, что на мой телефон никто не звонил и не ломился в дверь квартиры.

Джаред с трудом сдержал улыбку, но уголки губ всё-таки поднялись.

— Коган, глава Ассоциации Охотников всей России. Узнай он, кто такой Зверь… И этот самый Зверь сейчас сидел бы перед лампой следователя, светящей тому в лицо.

— Или Зверь улетел бы вместе с Ведьмой, — пожимаю плечами. — Спокойная жизнь — одна из моих ценностей. Страна пребывания не так важна.

Джаред своим поведением уже объяснил правила игры. [Он не знает, кто такой Зверь, и потому не рассказал об этом Когану].

— Не люблю быть должником, — сняв рюкзак, ставлю его у стенки кабинета. — За то, что вы меня прикрыли, я открою тебе маленькую тайну. Помнишь, я рассказывал, что учёные из Ассоциации ничего не знают о перепробуждении Охотников и переходе на новый ранг?

— Было дело, — напрягшись, Ноколос медленно кивнул. — Мы тогда ехали с полигона после Треволнения.

— Так вот… При инициации Система пинком закидывает адепта на максимальный ранг, какой позволяет тело. Дабы сознание не отставало от тела, Система даёт ему… эти ваши «навыки». У тебя наверняка есть арсенал из разных навыков стихии молнии?

Подняв руку, останавливаю Ноколоса.

— Не отвечай. Вопрос был риторическим. Теперь представь ситуацию, в которой не было бы Системы. Прошла инициация, адепт получил доступ к мане и стал чувствовать свою стихию. Как ему дальше развивать Власть, духовное тело и физический сосуд?

— Тренироваться? — Джаред приподнял бровь. — Ситуации, приближённые к боевым, и сражения на пределе сил?

Качаю головой.

— И да, и нет. Надо понимать сам процесс развития. Скажем, твоя «Молния» состоит из ряда компонентов.

Пришлось на пальцах объяснять, что аура адепта — это среда, ВНУТРИ которой создаётся само плетение. Оно же