Беспощадный целитель. Том 3 - Константин Александрович Зайцев

Рывок вперёд. Призрачные руки метнулись к лицу — широко, размашисто, привлекая внимание. Карсон рефлекторно направил поток на верхние конечности. Вода прошла сквозь иллюзию, не встретив сопротивления.

А настоящая левая рука Алисы уже летела снизу, в обход водяного щита, который на секунду разомкнулся.

Ладонь в солнечное сплетение. Короткий, резкий удар с вложением корпуса. Небо, она всё сделала как надо: опорная нога, разворот бедра, выдох. Карсон согнулся, водяной щит расплескался по арене лужей, потоки рассыпались.

Призрачные руки снова метнулись — обе к голове, обманный захват, так хватают, чтобы притянуть голову и ударить коленом. Карсон вскинул руки, защищаясь от того, чего не было, и Алиса вошла в рабочий ритм. Все её удары были идеальны, как у метронома.

Обманка правой в лицо — он дёрнул голову. Ладонь в висок — основание ладони, точно в точку. Голова мотнулась, колени подогнулись. Шагнуть вперёд и в бок, чтобы нанести добивающий локоть сбоку, в основание черепа.

Карсон упал мягко, по-водному. Просто стёк на бетон, как его собственная стихия. Руки раскинулись, глаза закрылись.

Чистая и красивая победа.

Зал взорвался настоящими аплодисментами. Не хохотом, как после Хаммонда. Настоящими аплодисментами, потому что все видели: это был не фокус и не удача. Слабая иллюзионистка с ядром D-ранга только что переиграла хорошего бойца, который на голову выше её по физухе и обладал боевой стихией. Переиграла умом, обманом и тремя ударами, отточенными до хирургической точности.

Алиса вернулась ко мне. Руки дрожали сильнее, чем после Хаммонда. Этот бой потребовал больше энергии, больше концентрации и куда больше смелости, но всё это не важно — самое главное, она справилась, и мы не зря тренировались. Призрачные руки жрали её резерв, и я видел по бледности лица, что она на пределе.

Но в серых глазах горел огонь.

— Призрачные руки сработали, — сказала она. — Ты был прав.

— Я же тебе обещал, что научу тебя драться, — кивнул я. — Горжусь тобой, подруга.

— Спасибо, Алекс. — Она облизнула губы и, наклонившись ко мне, тихонько шепнула: — Будь осторожен в бою с этим гильдейцем.

— Не беспокойся, ты стала финалистом, как теперь я могу проиграть?

В ответ она пихнула меня кулаком и указала на арену, куда уже выходила новая пара бойцов.

Лину Торн вызвали предпоследней, и её соперником оказался Грэм Фокс, здоровый парень из параллельного класса, прошедший отбор за счёт того, что укреплял своё тело энергией ядра до состояния камня. Классический усилитель — редкий тип одарённых, которые не швыряются стихиями, а вливают всю энергию в собственные мышцы, кости и кожу. На предыдущем этапе он принял удар земельщика в грудь, даже не поморщился, и уложил того одним ударом. Грубо, но действительно впечатляюще, хотя Давиду это не помогло.

Мне было интересно за ним наблюдать. Усилители в моём мире ценились, особенно те, кто сумел научиться регенерировать практически мгновенно. Из них получались лучшие телохранители, готовые принять арбалетный болт вместо хозяина или закрыть его своим телом, спасая от объёмной техники. Их так же любили брать в штурмовики. Люди, способные идти через огонь и клинки, не замедляясь, всегда были в цене. Их слабость всегда одна: они медленнее стихийников на дистанции и вынуждены сокращать её, чтобы ударить. И именно на дистанции их можно остановить, если знать как.

И, похоже, Торн всё это прекрасно знала.

Она вышла на арену совсем иначе, чем в отборочном этапе. Там она казалась просто способной девчонкой с хорошей техникой. Здесь, в полуфинале, от неё исходило спокойствие человека, который точно знает, что делать. Невысокая, худощавая, с короткой стрижкой и острым взглядом. Физически — ничего выдающегося. Узкие плечи, тонкие запястья, силёнок не больше, чем у Алисы. Фокс рядом с ней выглядел как медведь рядом с лаской.

— Бой!

Фокс рванул вперёд. Энергия хлынула в его тело, мышцы налились, кожа приобрела сероватый оттенок — признак полного укрепления. Он был быстр для своей массы. Три шага — и он уже в зоне удара.

Торн не побежала. Она щёлкнула пальцами левой руки.

Воздушная плеть хлестнула Фокса по ногам. Не та размашистая, неуклюжая штука, которой Кайл пользовался, чтобы причинить боль. Короткая, тугая, бьющая с оттяжкой. Настоящее боевое оружие, бьющее по сухожилиям и способное сломать кости менее крепкому противнику. Фокс споткнулся, но не упал, а всего лишь остановился. Укреплённые ноги выдержали. Он оскалился и рванул снова, но Торн уже сместилась.

Второй щелчок. Плеть обвилась вокруг его передней ноги и дёрнула в сторону. Фокс потерял равновесие на долю секунды — и в эту долю секунды правая рука Торн выбросила вперёд сжатый кулак.

Воздушный кулак — спрессованный комок воздуха размером с мяч — врезался ему в колено. Не в корпус, не в голову. В колено. Точно в боковую связку, туда, где укрепление слабее всего, потому что сустав должен двигаться и полностью закаменеть не может.

Фокс рухнул на одно колено. Зарычал. И вновь поднялся, но уже гораздо медленнее, чем раньше. Нога держала, но уже не так уверенно.

Я подался вперёд. Интересно. Очень интересно.

Она не пыталась пробить его защиту в лоб. Она работала как хирург — искала слабые точки и била только туда. Суставы, сухожилия, связки. Места, которые усилитель не может закрыть полностью, не потеряв подвижность. Кто-то ей это объяснил, или она додумалась сама. В любом случае умная и способная девочка.

Фокс снова попёр напролом, так ничему и не научившись. Ему хватало ума понимать, что на дистанции он проиграет. Три шага, замах правой — и кулак, способный проломить стену, уже летел в коротковолосую девчонку. Торн ушла вбок, и её пальцы снова щёлкнули. Два ветровых лезвия, узких и быстрых, полоснули по его правому предплечью и бицепсу. Неглубоко — всё-таки укреплённая кожа хорошо сопротивлялась любым повреждениям. Но самое главное: она пустила ему кровь, значит, энергия уйдёт на регенерацию, а не на атаку. Сомневаюсь, что Фокс умеет регенерировать точечно, так что размен ресурсов явно в пользу Торн.

Фокс развернулся, замахнулся левой. Торн поднырнула под него и ушла изящным кувырком. Худая и гибкая, она действительно больше всего напоминала ласку, что решила перегрызть горло быку. И, ещё не выйдя из кувырка, тут же атаковала: её воздушная плеть снова хлестнула по ногам. На этот раз по правой лодыжке, по тому самому колену, которое уже получило воздушный кулак. Фокс зашипел от боли. Судя по всему, плотность у её плети просто запредельная для её уровня, а