Айви на Фестивале магии. Восточная академия - Мстислава Черная

— Так лорд Талло подкупил тебя, — разочарованно тянет она, стремительно теряя интерес.

Глава 10

Хорошая версия, логичная.

Даже жаль, что её придётся развенчать.

Я выжидательно смотрю на Фибрис, сгибаю руку, и Фырька охотно подставляется под мои пальцы, мурлычет. Я ощущаю упругое биение энергии. Кожу начинает слегка пощипывать. Увы, как обычную кошечку, потискать духа не получится.

— Не могу согласиться, — завершаю я мысль с улыбкой.

Фырька перебирается с моего плеча на свободный стул, щурит свои пылающие багряным светом глаза.

— Мрру-у. — Настроение у неё самое благодушное.

— Я поторопилась и сказала глупость. — Фибрис неожиданно легко признаёт ошибку. — Твой дух с тобой не меньше двух лет, а ваше взаимопонимание впечатляет.

— Появление у меня Фырь никак не связано с родом Талло. Это… личное, — предвосхищаю я закономерный вопрос. Врать не хочу, а рассказать, что я астральная ныряльщица, — только уронить свой статус.

Полагаю, Фибрис узнала всё, что хотела?

Понимаю, почему она позвала меня в ресторан — приличное место без лишних глаз и ушей.

Заказ всё ещё не принесли, готовят, и Фибрис может прямо сейчас встать и уйти, но она светским непринуждённым тоном продолжает разговор:

— Говоря о личном: кузина обожает повторять мои наряды, и случайное совпадение я восприняла слишком болезненно. Я сожалею о своей несдержанности.

— Разве мы не забыли мелкое недоразумение?

— Позволишь мне побыть любопытной, Айвери? — склоняет она голову к плечу.

— Сколько угодно, только ответить не обещаю.

— Почему Белый факультет? Глядя на тебя, Айвери, я не сомневаюсь, что ты смогла бы поступить в любую другую академию. В тебе чувствуется стержень.

Какая восхитительная лесть!

Лакей приносит заказ, ловко расставляет тарелки. Фырь, не дожидаясь, пока ей выдадут её хрусткое крошево, привстаёт на задние лапы и выхватывает кристаллы прямо из миски на подносе. Раздаётся смачный треск. Да уж, бесцеремонная особа моя хтонь, хуже, чем я. С неё станется попытаться употребить и вторую порцию, предназначенную котёнку, пока тот отсиживается в воротнике хозяйки и носа не кажет.

Пожелав приятного времени, лакей поспешно отходит.

— Зачем ты его напугала? — спрашиваю я, имея в виду котёнка.

— Ур-р-рь, — отвечает Фырь с набитым кристаллами ртом. У неё сегодня пиршество…

— Фибрис, мне очень приятно, что ты меня высоко оценила, благодарю. Что касается выбора факультета, то как раз выбора у меня не было. Я росла трудным ребёнком, очень самостоятельной и своевольной. Однажды ночью я сбежала из дома, добралась до руин заброшенного храма и из любопытства прошла посвящение, а к утру вернулась. У детства вне клана есть свои преимущества и недостатки.

Моя история — смесь лжи и правды.

Вероятно, рассказ звучит недостаточно убедительно.

— Ты ещё и авантюристка, Айвери.

— О да. — Наверное, не стоило показывать эту сторону моей натуры, но, в конце концов, я ни разу не шпионка. Изображать чуждые мне черты характера я всё равно бы не смогла.

Покосившись на Фырьку, со сладострастным хрустом погрузившуюся в миску по самую шею, Фибрис аккуратно приподнимает воротник. Её котёнок неохотно высовывается и тут же пытается зарыться глубже, уговоры хозяйки действуют слабо. Котя всё же соглашается спрыгнуть на стол. Фибрис переставляет миску ему под нос, однако аппетит у котёнка не появляется, Фырь нервирует его одним своим присутствием.

Вяло пошевелив кристаллы лапой, котёнок подцепляет несколько штук и, маневрируя между тарелок, приближается к Фырь. На трёх ногах, забавно припадая и подскакивая.

Моя питомица резко достаёт голову из миски.

Котёнок роняет кристаллы, сжимается в дрожащий комочек. Его хватает только подтолкнуть кристаллы к Фырь, после чего он прыжком перелетает к Фибрис в руки.

— Шс-с-с-с… — Фырька милостиво принимает угощение.

Только после этого котёнок осмеливается притронуться к своей порции.

Ха…

М-да.

В отличие от Фырьки он не загребает кристаллы ртом, как ковшом экскаватора, не оглашает вагон яростным чавканьем и причмокиванием, наоборот, берёт не больше двух-трёх штук, скорее просасывает, чем сгрызает, настоящий аристократ.

Фибрис тоже наблюдает, как наши духи разбираются между собой, и я внутренне напрягаюсь, ожидая, что «принцесса» полыхнёт. Пусть она сто раз ссылается на кузину, уверена, что для Фибрис любое соперничество болезненно.

Однако вместо яростного взрыва Фибрис прыскает смехом.

— Айвери, — поднимает она на меня взгляд.

— «Айви» достаточно.

— Тогда я для тебя Фиби. — «Принцесса» по-прежнему само дружелюбие.

Не понимаю…

Она готова поддержать общение со мной и в будущем? Но почему? Академия в каком-то смысле уравнивает, мы обе студентки. Но семьи за нашими спинами слишком разных весовых категорий.

— Для меня это честь, Фиби.

— Что тебя удивляет, Айви? — хмыкает Фиби, догадавшаяся о моих сомнениях. — Ты слишком интересная личность. Твоя история о посвящении в руинах храма восхитительна, но мне, чтобы заинтересоваться, буду откровенна, хватило посмотреть на твоё взаимодействие с Фырь. Ты получила духа случайно или относительно случайно. Я помню, что это личное. Я не спрашиваю, предполагаю.

— Относительно случайно.

— Я знала, что летом накануне первого курса мне подарят духа. Я ждала, готовилась, читала не только рекомендованные книги, но и те, что нашла сама, читала даже книги, признанные устаревшими и ошибочными. Мне хотелось, чтобы наш с Мими тандем стал лучшим.

Вот, соперничество — её болевая точка.

Если начать сравнивать, то именно мой с Фырь тандем сейчас лучший. Фиби хочет инструкцию, как сместить меня с пьедестала?

Ну-ну.

— Ты читала «Как отдать призванному духу душу» Арека Безумного? — интересуюсь я.

— Это эпатажная брошюрка, написанная в шутку, в качестве издёвки.

— Отнюдь.

— Не может быть. Ты сейчас шутишь.

— Нет, я не издеваюсь, Фиби. Всё, что касается теории, у Арека можно смело пролистывать. Он писал весьма своеобразным языком, там сплошь отсылки на более ранние книги. Руководство предназначалось тем, кто уже знаком с базой. Что касается практической части, то я следовала его советам.

— Да, конечно. — В голосе Фиби к неприкрытому сарказму примешиваются враждебные нотки, выражение лица меняется.

Какая ирония — когда я ей лапшу на уши вешала, она охотно верила, а стоило начать говорить чистую правду, как сразу верить перестала.

Я тяжело вздыхаю.

Мы в шаге от нового противостояния, да?

Глава 11

Пожалуй, я хочу увидеть лицо Фиби, когда она осознает, что именно я ей предлагаю.

— Сама смотри. Фырька, покажем?

— Мрру. —