Ника и Лика. Завещание короля Рэма - Екатерина Сергеевна Болдинова
Глава 16
Второй Волшебный лес
Девочки ночевали в деревне Орлов. Добрые птицы предоставили им самое большое гнездо (в котором подружки чувствовали себя как в огромном бассейне) и всю ночь охраняли их покой. Наутро орлы накормили Нику и Лику свежими ягодами и орехами, а потом Ларо отнёс их прямо к опушке Второго Волшебного леса, ведь озеро Желаний находилось именно посреди него.
– Я никогда не забуду, что вы спасли мне жизнь, – сказал Ларо, по очереди обнимая Нику и Лику на прощание. – Может быть, вам удастся к тому же спасти всю нашу страну. Много чего может случиться. И если вам понадобится помощь – вы всегда можете позвать меня. Только крикните: «Ларо-Ри», – и я прилечу. Где бы вы ни были.
И вот Ника и Лика вошли в лес. Второй Волшебный лес мало чем отличался от Первого. Правда, в нём было ещё больше деревьев, которых девочки никогда раньше не видели. Может быть, лес потому и назывался Волшебным – ведь в нём рядом росли нежные берёзки и массивные платаны, хрупкие лиственницы и могучие баобабы… В Большом мире так не бывает. А жаль… С ветки на ветку перелетали пёстрые воробьи, бойко болтающие с крошечными, словно бабочки, колибри. Между деревьями расхаживали горделивые олени и царственные львы. Звери здоровались с девочками, принимая их как самых лучших друзей. Маленькие обезьянки с удовольствием прыгали к ним на руки. В лесу царили мир и спокойствие.
Ника достала из рюкзачка карту, чтобы понять, в какую сторону им двигаться.
– Что ищем? – спросил вдруг кто-то.
От неожиданности Ника выронила карту из рук. Прямо перед девочками стоял огромный тигр.
– Подвезти? – спросил он.
– Нам надо к озеру Желаний, – запинаясь, сказала Ника.
– Забирайтесь ко мне на спину. Довезу в два прыжка, – сказал тигр. Просить Нику и Лику дважды не пришлось. Ещё бы, прокатиться на живом и вполне миролюбивом тигре – такого Лике и в цирке не доводилось! Ника думала, что Тим ни за что на свете ей не поверит. Потом, когда она вернётся домой и расскажет ему о своих приключениях в Чудесии.
Только вот карта Чудесии, которую Вероника выронила из рук, увидев тигра, так и осталась лежать на траве. Никто из девочек о ней не вспомнил…
Озеро Желаний оказалось в самом центре Волшебного леса. Его вода была удивительно прозрачной, и Ника даже сначала подумала, что это и не озеро вовсе, а огромное зеркало лежит посреди лесной поляны.
– Что будем делать дальше? – спросила она.
– Давай поищем на берегу. Может, фрагмент лежит где-нибудь в траве? – предложила Анжелика.
Так и сделали. Девочки дважды обошли озеро вдоль берега, осматривая чуть ли не каждую травинку. Но тщетно. Заветного кусочка пергамента нигде не было.
– Знаешь, что? – сказала вдруг Ника. – Я догадалась, где фрагмент.
Лика вопросительно посмотрела на неё.
– И где же?
– На дне. Ты хорошо ныряешь?
Лика задумалась. Плавала она хорошо, ведь ей пришлось искупаться в доброй сотне рек и речушек. Но вот нырять…
– Я боюсь, – честно призналась она. – Там, наверное, очень глубоко…
– Вот если бы у нас была верёвка… – произнесла Ника. – Ой, придумала! Если есть пальмы и обезьяны, значит, должны быть лианы! – воскликнула она.
– Лианы? – переспросила ничего не понимающая Анжелика. Ника её не слушала. Она уже бежала куда-то в глубь леса. Лика бросилась за ней.
– Эй, обезьяны! – кричала Ника. – Нам нужна ваша помощь! Пожалуйста, нарвите побольше лиан! Мы свяжем их и сделаем верёвку!
Что тут началось! Большие и маленькие обезьянки с весёлыми возгласами начали рвать лианы. Откуда-то вылез заспанный медведь и стал связывать их вместе крепкими узлами. Не успели девочки опомниться, как верёвка была готова. Её обвязали Лике вокруг пояса. Другой конец хотела держать Ника, но всё тот же дедушка-медведь уверенно взял верёвку в свои лапы.
– Ты ведь ещё детёныш, – авторитетно произнёс он. – Силёнок не хватит. Только осторожно, там рыба большая живёт. Но вода прозрачная, так что она спит, наверное.
Лика сбросила с себя курточку и сапожки, отдала Нике рюкзак с фрагментами и вошла в воду. Короткие брючки и кофточка по-прежнему были на ней, снимать их совсем не хотелось. Было тепло, и Лика подумала, что очень быстро высохнет под лучами солнца. Девочка потрогала ладонями воду, легонько хлопнула по ней, резко вдохнула, нырнула и под водой поплыла вперёд. Ника стояла на берегу и наблюдала за подругой. Лика и правда очень хорошо плавала. Ника, напротив, плавала плохо и, хотя прожила у моря почти всю жизнь, очень боялась глубины и терпеть не могла, когда вода заливает лицо…
Вода в озере Желаний была прохладной, но не холодной. И главное, она была настолько прозрачной, что Анжелика прекрасно видела дно. Камешки, песок, немного водорослей… Ничего похожего на кусочек пергамента. Как это ни странно, рыб девочка тоже не видела. Их просто не было. И вдруг Лика почувствовала, что её тянет на дно. Словно там есть какая-то невидимая воронка. Или магнит.
Лика забилась в воде, пытаясь отплыть назад, к берегу. Невидимая сила тянула её вниз. Девочка выныривала, пыталась набрать в лёгкие побольше воздуха, кричала, но только напрасно тратила силы.
– Тяни назад, мишка, тяни! – закричала Ника, в ужасе глядя, как над водой мелькают руки и ноги Лики. Медведь потянул верёвку на себя, но тут один из его узлов, видимо, не выдержал тяги, и верёвка порвалась…
– Неееееет! – крикнула Ника, бросаясь к озеру. Медведь подхватил её и оттащил подальше от воды. Лика в последний раз взмахнула руками и скрылась под водой. Ника разрыдалась. Звери понурили головы – ведь они ничем не могли ей помочь.
И тут послышался треск раздвигаемых веток. Ника обернулась и увидела, что из-за деревьев выходит прекрасный белый единорог. Недолго думая он поскакал в воду.
– Не волнуйся, он спасёт твою подружку, – ласково сказал медведь, обнимая Веронику. – Раф умеет жить и на земле, и в воде.
– Раф? Единорог? – удивилась девочка. – Он что, ходит по дну?
Медведь кивнул.
На несколько секунд все замерли. Ника, не отрываясь, смотрела на озеро Желаний. По его поверхности шли круги. С поляны казалось, что под водой мечутся какие-то причудливые тени. И вдруг из озера
