Моя бабушка – пират! Тайна бабушкиного сундука - Лада Валентиновна Кутузова

– Ну матадор! – восхищенно произнес Ванька. – Представляете, бык на тебя прет, ты перед ним платочком трясешь, а потом раз – и в самый последний момент вбок отступаешь, а это страшилище мимо тебя проносится.

– Можешь махать, когда бык появится, – великодушно разрешил Ромка, но Ванька почему-то мулету брать не захотел, и Леша снова спрятал тряпку в карман.

– Ребята, давайте быстрее, а то бык может нас обогнать, – напомнил он.

Словно в подтверждение его слов вдали раздался пробирающий до костей рев, и друзьям стало не по себе. Они посерьезнели и подобрались.

– Надо тряпку на лоскуты разорвать, будем их на ветки привязывать, где повернем. Чтобы потом знать, проходили мы здесь или нет, – предложил Леша.

– Я один мультик смотрел: там пацан клубок ниток в лабиринте разматывал, – подтвердил Ромка.

– Его Тесей звали. Бежим быстрее, – кивнул Леша, и они помчались.

Казалось, бессчетная вереница поворотов никогда не кончится. В мышцах ног поселилась усталость, дыхание сбилось, со лба капал противный пот.

– Все время направо, а из двух проходов тот, что левее, – как скороговорку, повторял Ванька. Его веснушчатое лицо раскраснелось, воздух с прерывистым свистом вырывался из легких.

– Давай скорее, – торопил Ромка.

– Не могу, у меня уши о воздух тормозятся.

– Чего? – удивился Ромка.

– Бегать и плавать легче тем, у кого все такое… обтекаемой формы. А у меня уши от головы во-о как отстают. Я быстрее не могу.

В стене показались два отверстия, мальчишки собирались забежать в левое, как было велено указателем. Но в этот миг услышали тяжелый рев гораздо ближе и от страха свернули в правый проем.

– Не туда бежим! Надо было в левую дырку, – крикнул Ромка.

– Некогда возвращаться, – ответил Леша, – я уже и лоскутки привязывать не успеваю. Кидаю просто.

И тут, как на беду, Ванька споткнулся и упал.

– Пацаны, я, кажется, ногу подвернул, – струхнул он.

– Некогда! – рявкнул Ромка, подхватывая его.

С другой стороны Ваньку подцепил Леша, и они побежали втроем. Ванька смешно подпрыгивал на здоровой ноге.

– Бросьте меня.

– Нечего из себя героя корчить, – разозлился Ромка, – а то схлопочешь.

Мальчишки мчались из последних сил, казалось, что за спинами слышится тяжелое дыхание разгоряченного погоней быка. Неожиданно в стене мелькнул небольшой лаз.

– Давай туда, – приказал Ромка.

Ванька испуганно вытаращил глаза:

– А вы?

– Мы дальше побежим – выход искать, потом за тобой вернемся, – объяснил Ромка. – Ленточку только привяжи.

Но Ваньке было страшно оставаться одному:

– А он меня не найдет?

– Нет, он тебя не заметит, – успокоил друга Леша. – Прячься, а мы побежали.

Ванька нырнул в лаз, а приятели помчались дальше.

– Черт, у меня уже в боку колет, – на ходу пожаловался Ромка.

– Не разговаривай, так кислород больше расходуется. Скоро второе дыхание открыться должно, – обнадежил Леша.

– Ерунда все это, – буркнул Ромка, но замолчал.

Коридор сделал виток, и они вернулись к тому проему, в который чуть раньше неправильно свернули.

– А ты уверен, что этот тот проем, а не предыду-щий? – поинтересовался Ромка, стараясь успокоить прерывистое дыхание.

– Ага, – кивнул Леша, – я здесь ленточку бросил. Вон она лежит. Повезло, что в тупик не уперлись.

– Быка что-то не слышно.

– Давай так, – предложил Леша. – Ты возвращайся и забирай Ваньку, потом бегите все время прямо, а не обратно, а я вас здесь караулить буду.

Ромка размял правый бок, стараясь унять неприятные ощущения:

– А если бык?

– Если бык, то я следом за тобой нырну, я не очень устал, да и бегаю я лучше. Он на меня отвлечется, а вас не заметит. Вы с Ванькой выскакивайте и бегите в следующий проход, а я потом за вами. Только пусть Ванька как хочет, но терпит.

– Помчали, – с этими словами Ромка отправился за Ванькой.

Леша стоял в лабиринте и настороженно вслушивался. Обступившая тишина пугала, уставшее сердце колотилось о грудную клетку, отдавая неприятным звоном в ушах, а легкие никак не могли надышаться. Совсем рядом раздалось приглушенное всхрапывание, Леша напрягся. Он бы с удовольствием побежал вперед, но тогда друзья, выбравшись из петли, могли натолкнуться на чудовище. Выход был один: если бык все же появится, броситься в боковое отверстие, где скрылся Ромка, и постараться обогнать быка так, чтобы зверь не увидел, что он спрячется в лазе, где отсиживался Ванька. А приятели к тому времени должны будут уже выскочить из петли. Только Леша подумал обо всем этом, как из-за поворота показался огромный бык: под иссиня-черной кожей перекатывались налитые мышцы, в маленьких глазах разгорался алый блеск, огромные рога пугали своей остротой.

«Подденет такими, и пискнуть не успеешь». – Леша сорвался с места.

Бык заметил его и взревел.

– Ребята, – крикнул Леша изо всех сил, – бегите! Бык уже здесь.

Он летел, не чувствуя земли под ногами. Бык не отставал. Лешу спасало только то, что туннель постоянно петлял и зверь не успевал набрать скорость.

Когда раздался крик старшего друга, Ромка с Ванькой были уже на полпути из петли. Лешины слова придали им сил, Ванька даже забыл про боль в ноге. Они свернули вправо к следующему лазу, краем глаза отметив, как взрыта здесь земля. Не снижая скорости, промчались дальше.

– Берем правее, из двух отверстий выбираем левое, – повторял на ходу Ванька.

Неожиданно перед ними очутился небольшой проем, и приятели, не тормозя, завернули в него. И оказались на небольшой лужайке, похожей на ту, что была перед входом в лабиринт.

– Все, выбрались, – выдохнул Ромка.

Ванька со стоном повалился на землю.

– Лешка, давай скорее. Тут выход! – изо всех сил заорал Ромка.

– Тише ты! – одернул его Ванька. – Бык услышит.

– Ну и что, он из лабиринта выйти не сможет.

– А если сможет?

– Тогда бы об этом тоже написано было.

Ромка в нетерпении решил вернуться в лабиринт, чтобы помочь Леше, но наткнулся на невидимое препятствие – обратно его не пропускали.

– Черт! – ругнулся он и вновь закричал: – Леш, мы тут. Совсем немного осталось.

Сначала было тихо, а после мальчишки услышали дикое, полное злости мычание. Ромка нервно обнял себя руками и начал раскачиваться из стороны в сторону, Ванька тихо заскулил от страха за друга.

Леше приходилось совсем туго. Расстояние между ним и зверем неуклонно сокращалось, а до выхода из петли было еще далеко. Он вспомнил про лаз, в котором прятался Ванька, и решил укрыться там. Поднажал, чтобы оторваться от чудовища, и стал напряженно всматриваться в стену. Как Ванька и обещал, он привязал красную ленточку рядом с лазом. Это позволило Леше сразу нырнуть в дыру и притаиться. К его ужасу, появившийся через мгновение бык остановился, с шумом втянул в себя воздух и начал хлестать хвостом по бокам.

«У него плохое обоняние», – мысленно успокаивал себя Леша. Он сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, оставляя глубокие следы. Но боли Леша не чувствовал.

Бык постоял недолго, затем вновь сорвался в галоп. Леша досчитал до пяти, выжидая, пока чудовище скроется из виду, вылез и побежал в обратную сторону. Тогда он и услышал, как кричит Ромка и как мычит от ярости бык. Все это придало ему сил.

Он несся со всей мочи, усиленно работая ногами и руками. В висках стучали молотки, а уши заливало теплой волной. Он пытался сглотнуть, но пересох-шее горло это не позволило. Выход из петли уже показался, как краем глаза он увидел вылетевшего из-за поворота быка. Тот приближался с мощью скоростного поезда. Не сбиваясь ни на мгновение, Леша достал из кармана алый лоскуток и подбросил в воздух. Бык отвлекся на мулету и с яростью набросился на нее. Леша свернул и вскоре выскочил наружу. Следом за ним попытался вырваться и бык, но стена сомкнулась и запечатала проход. Бык со всего маху ударился о деревья, и ребята увидели, как на их глазах страшный зверь превратился в крупную лягушку оливкового цвета. Она издала громкий звук, похожий на мычание, и ускакала. Леша в изнеможении упал на землю. Приятели бросились его обнимать, и все трое перенеслись на чердак старого дома.

Потом они рассказывали, кто что чувствовал и как боялся. Ванька утверждал, что теперь совсем-совсем раздумал становиться и матадором, и тореа-дором, а к коровам ни на шаг не подойдет. Ромка вспоминал об открывшемся у него втором дыхании и о том, что раньше он думал, что Леша слишком осторожный. А теперь он точно знает,