Феодал. Том 3 - Илья Рэд

— Вот как, Владимир Черноярский заделался знатоком человеческих душ? Ещё чуть-чуть и запахнет высокомерием, а так красиво всё начиналось…

— Ты же не даёшь договорить, — упрекнул я, мне давно стало понятно, что она уже согласилась, просто надо красиво дожать. — Деньги для тебя не самоцель. Женщина-поверенный даже в наш прогрессивный век звучит абсурдно. Ты скрывалась, потому что хотела раздобыть сильное дело. Я думаю компромат на Спицына — это только предлог, ты бы не предала его. Зря очерняешь себя. Всё, что ты искала — это площадку, где можно высказаться и показать свои способности.

Мы опять остановились, но в этот раз иронии на лице девушки не было, она слушала внимательно.

— Марина Васильевна Троекурская склонна не к тщеславию, а к жадности до масштаба. Я предлагаю ей не должность, а широкое поле для игры — множество дел: как простых, так и сложных. Это большая практика, опыт на грани фола, который она нигде не получит, — подойдя к ней поближе, я поднял её подбородок, заставив взглянуть на меня, до этого она смотрела куда-то вбок. — Убедительно?

— Владимир…

Прошлое сопротивление испарилось, в глазах затаилась только глубинная покорность. Она обхватила своей нежной ладошкой мою и потянула вниз, остановив на уровне груди, едва не касаясь её.

— Да?

Переведя взгляд с моих глаз на губы и обратно, она едва не заставила меня смутится как какого то мальчишку! Марина была чертовски привлекательной и без зазрения совести пустила эту красоту в ход.

— Я бы шантажировала Спицына, оставив его владельцем конторы.

— Что? — признаться, я уже мыслями был с ней совсем в другом месте.

Увидев моё смущение, она отпустила руку и, довольно улыбаясь, поправила свой деловой наряд. Теперь передо мной снова был прошлый образ Троекурской: женщины-борца, готовой драться за своих подзащитных.

— Я про твои догадки. Из Спицына вышла бы идеальная ширма — он хорошо ладил с клиентами. Жаль, что всё так повернулось.

Вот же заноза — спецом поставила меня в неловкое положение и делает вид, что ничего не произошло.

«Я тебе ещё придумаю ответочку, погоди».

— Выходит, я кругом прав. Так что ты решила?

— Знаешь, я согласна. Много, конечно, хорохоришься, но в твоём случае это скорее плюс, — она окинула меня оценивающим взглядом.

— Это почему же? — заинтересовался я.

— Быстро войдёшь в баронскую компанию, там все такие же хвастуны. А то, что ты воззвал к моим профессиональным амбициям, а не к личным — это молодец. Можешь считать, что сработало.

— Чувствую себя студиозусом, получившим пять.

— Кстати, а кто тебя обучал? — спросила она, и беседа плавно перешла на посторонние темы.

Я не думал, что народу на сборе будет настолько много, потому отложил визиты по различным инстанциям — сказывалось магическое истощение. На обратном пути я передал поводья Адулая вернувшемуся Нобуёси. Мечник выполнил задание — выявленный душегуб попал в руки правосудия. Моя свита поехала верхом, а мы с Троекурской в закрытой карете.

Я коротко проинструктировал её с будущими обязанностями и обсудил предстоящее слушание.

— Думаю, всё решится за один раз, — прокомментировала она. — Дело и так вызывает ненужный ажиотаж. Про Черноярского слишком много говорят, ни графу, ни герцогу такого ненужно в своих владениях — ты потенциальный политический противник. Так что есть все шансы закончить твою эпопею с наследством.

— Поскорее бы, — буркнул я, но вот мы приехали и даже раньше толпы новеньких, которых вёл за собой Марич.

Нас ждал непредвиденный гость.

— Драйзер? — я поспешил к телохранителю отца с рукопожатием, тот выглядел осунувшимся. — А ты схуднул, — посетовал я ему, стараясь не замечать поседевшие в некоторых местах волосы. — С чем пришёл, как там батюшка?

— Здравствуй, Владимир, хорошими новостями не могу похвастать, — хмуро ответил он, бросая взгляд на Троекурскую и моих спутников.

— Марина Васильевна, идите пока в избу к Лукичне, а вы найдите себе дело, — велел я девушке и остальным. — Идём.

Евгений как будто с того света вернулся, никогда его раньше таким напряжённым не видел.

— Зверствует твой отец, не по-людски поступает, — начал он, когда мы отошли к лесопилке. — Как вернулся с тевтонцами из «Чёрного-4» сильно изменился, — мечник поведал, что после знаковой экспедиции все действующие гридни были убиты, но вот совпадение — ни один иностранец не пострадал. — Я потерял всех, Владимир, даже тел их не привезли нормально похоронить.

Драйзер по счастливой случайности остался в тот день охранять имение, а после ему жизни не давали. Отец брал мечника в разорительные поездки по деревням, где жестоко избивал старост, наказывал людей за малейшие провинности, уводил скот, последние крохи отбирал в казну.

— Но это его не удовлетворило, — продолжил Драйзер. — Вчера на границе с Рындиным одну из деревень под корень извёл.

— Зачем? — подивился я нерациональной жестокости, ведь это как самому себе палец отрезать.

— Не знаю, но я в этом участвовать отказался. Они убили сорок человек, Владимир, даже детей. Никто не выжил.

— Хочет всё обставить, будто на него напали. Это серьёзный Casus belli*, но какой в нём смысл?

*Повод для объявления войны.

Рындин — это географический союзник Черноярского-старшего. Они друг без друга не могли. Первый обеспечивал деньгами, а второй готов был встать грудью против блока Смольницких, чтобы те увязли на территории Черноярских. Дело в том, что Рындин соседствовал только со своим союзником. Полоска его земли находилась за феодом моего отца. Мы — естественная преграда.

— Без понятия, той же ночью я сбежал. Краем уха слышал, что это не последняя их остановка. Теперь вокруг твоего отца только тевтонцы. Их ландмейстер разъезжает по феоду как хозяин, а весь орден потихоньку занимает свободные земли. Крестьян сгоняют на строительство новой крепости. Мне кажется, Денис Юрьевич готовится к войне. Точнее, его к ней подталкивают.

— Тебе нужно убежище? — спросил я без предисловий.

Давно не проверял Драйзера «Диктатурой», потому узнал много нового:

Отвага (80/100)

Амбиции (69/100) +2

Мечник (B)

Танцор

Преданность к «В. Д. Черноярскому»(21/100) +7

Преданность к «Д. Ю. Черноярскому»(10/100) −21

Общественный статус: «Тренер» — специалист, занимающийся подготовкой и развитием других людей, выводя их мастерство на новый уровень.

Скрытые таланты — «Сломавший ограничения» (способность обучать даже самых безнадёжных учеников)

Предельный уровень развития атипичен (отодвинут до конца жизни, но прогресс замедлен в сто раз).

Хм, впервые встречаю такую формулировку. Обычно он либо «Достигнут», либо это числовой показатель в виде дроби.

— Не совсем, я ищу новую работу. Если есть место…

— Конечно, есть! — перебил я его и положил руку на шею. — Ты что, я своих не бросаю, начальником гарнизона пойдёшь? Нужно натаскать ребят в