Вершина мира - Коварный Светляк

Парень лежал на земле, вдавленный в ту массивной лапой, и рычал от злости.

-Еще раз, - произнес Салшир на краю арены.

Жрец ударил по земле кулаком и рывком поднялся на ноги сразу, как призрак льва пропал. Золотой доспех вновь ходит за спиной маленькой Жрицы.

В этот раз юный Жрец не пытался одолеть живой доспех. Туман Икара так же не призывала, понимая всю бесполезность: время тянуть может, но победить тот не поможет.

-Зарежу! - тихо рычал уязвленный поражениями Жрец.

Бегать от убийцы получалось с трудом. Это не огромный монстр, у которого есть интервалы между атаками или частичная неповоротливость со слепыми зонами. Жрец - сильнейший монстр без уязвимых мест. Икара пыталась найти хоть одну слабость, уклоняясь от кинжала и выпадов в свою сторону, но не находила. Солнечный лев бросался на парня в тот момент, когда лезвие почти достигало цели. Дважды Жрец оказывался сильнее, и на теле Икары появлялись порезы. Символ применить не могла: он нужен для защиты. Как только станет беззащитной: ее ждет смерть.

Думай! Нельзя бегать бесконечно! Нужно сделать хоть что-то!

Подставилась под удар осознанно. При таком раскладе и из такого положения кинжалом не выйдет убить. Лезвие порежет хрупкое тело сильнее, но удар Жрецу придется сделать другой рукой, чтобы избавиться от близости раздражающей его бродяги.

Перчаток Жреца у парня нет. Символ творится движением пальцев в соприкосновении одной руки. В этом явное преимущество Высшей расы. Сулхи же обязаны сводить обе руки для символа.

Лезвие кинжала распороло предплечье, боль накатила огненной волной. Икара не отступила. Секунда! И Жрец нанес удар левой рукой, не утруждая себя призывом второго клинка. Для этого пришлось бы тратить навык. А Жрица все равно уже мертва.

Желеобразная масса перетекла с кончиков пальцев на тело парня. Икара сумела ухватить ту руку, что метила ей в грудь. Второй рукой схватила парня за кисть другой руки, что до сих пор сжимала клинок, вонзившийся в теплую плоть.

Символы творить он не сможет. Желе стало твердым меньше, чем за секунду! Теперь Икара отпрянула в сторону, прячась за львом. Созвездие грозного зверя буквально смело парня! Острые клыки ухватили подростка и провезли по песку арены к самому краю. Лев бросил Жреца к ногам Салшира. Мужчина и ухом не повел, продолжая смотреть на арену. На девочку, что стояла почти в самом центре и прижимала здоровой рукой резаную рану на предплечье.

-Еще раз, - произнес Салшир без эмоций.

Его не трогали смешки парней за спиной. Не волновал до сих пор не пришедший в сознание парень за спиной, которому мужчина разбил лицо. Даже пожеванный Жрец у собственных ног не беспокоил.

-Мерзкая, мелкая сошка, - рычал потрепанный Жрец, сплевывая кровавый песок на арену, - Не надейся выжить. Кишки размотаю по арене...

Пульсация боли в плече твердит о том, что юный Жрец знает, о чем говорит. Рана более слабой бродяги серьезнее его состояния. И на старые трюки парень больше не попадется. Просто измотает девчонку и добьет. Ему хватит сил. И терпения.

Лев пытался защитить свою Жрицу, но не получалось в должной степени. Символ Жрицы раз в пять минут тридцать восемь секунд. У парня четыре с половиной. Больше символов - больше возможности. Созвездие льва обезврежено, на теле Жрицы появляются все новые порезы. Икара не замечала их, продолжая двигаться машинально так, как учили молодых Жриц в академии. Тянуть время в Разломе, чтобы пришли Высшие и закрыли его.

Пока есть силы - двигайся.

Не думай о боли, не сожалей о смерти. Двигайся даже без сил. Живи, чтобы успели прийти те, кто закроют Разлом. Тяни время, чтобы после твоей смерти не пришлось кормить Разлому другую Жрицу. В ожидании Высших.

Двигайся, несмотря на усталость. Не чувствуя ног и не ощущая тела - двигайся.

Скрученный цепями лев рассыпался миллионом искр. Икара натягивала тетиву лука с единственной стрелой, чей наконечник втягивал в себя золотое свечение. Жрец стоял в десятке метрах возле поверженного не так давно живого доспеха. И скалился в усмешке. Что может эта хрупкая бродяга, когда у него доступен навык Жреца? Он отразит любую магию и сразу после расчленит мелкую тварь на куски.

Солнечный свет на конце стрелы собрался в наконечник. Стрела резво сорвалась с места и разрезала воздух, оставляя за собой светлый шлейф.

Барьер пробило точечным свечением, даже трещин не пошло в стороны! Раскосые глаза распахнулись в ужасе за секунду до непоправимого. Мелькнула мысль о том, что он мог просто увернуться! Достаточно было сделать шаг в сторону. Но уже поздно! Поздно!!

Золотой наконечник пробил второй щит. Пробил! Но сама стрела застряла в нем, обездвиженная. Смертельное острие смотрит парню в лицо в жалком сантиметре! И не двигается. Светится золотом и переливается на свету легким мерцанием.

Икара стояла неподвижно и смотрела на замершую картину. Второй барьер мощнее первого. Его поставил сильнейший Жрец в тот момент, как стало ясно очевидное: бродяга осталась без сил, но убьет того, кого не в силах одолеть. Тот самый шаг, за которым ждет смерть.

Осознавая это, Салшир поставил блок едва уловимым движением пальцев. Парня не жалко. Но могут быть вопросы. Они и так будут из-за присутствия бродяги на вершине мира. Глава Дома все уладит, но за любопытство придется поплатиться. Не за чем добавлять себе проблем.

-Достаточно.

За спиной у Салшира тишина, нарушаемая стонами очнувшегося парня. Юный Жрец гнусавил что-то, на чем Салшир не заострял внимание. Он видел золотистый амулет на земле, что остался от наконечника. И наблюдал за девушкой, что забрала свой артефакт низшей расы. Привязанная к телу вещь исчезла мгновенно.

Несмотря на многочисленные раны изрезанного тела, двигалась бродяга твердо. Взгляд стеклянных глаз привлек внимание и объяснил состояние: боль просто заглушили на корне. Нет, это не просто. И дается не всем.

Когда Салшир смотрел за убийством сотни купленных собой Жриц из далеких миров, то он не видел ничего схожего с текущим поединком. В тот раз на арене сражался Жрец пятого уровня Разлома. И он один убил их всех. Здесь Жрец двадцать шестого уровня мог расстаться с жизнью в свой первый поединок. Бродяга просто не стала убивать. Не захотела. Знала, что Салшир выпустит следующего. И его он не пожалеет в эксперименте. Не убивала