Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон
Рисковать никто не собирался. Андрас не оставит столицу без защиты, когда они отправятся в Каот. Мэйла с другими санталами уже наладила проходы в разные части королевства и за его пределы. Все жители получили необходимые инструкции на случай начала вторжения.
В Аслоте, Розэйне и Велдоне подготовили города с усиленной защитой, готовые принять гостей в случае внезапного нападения.
Лиан чувствовала себя спокойнее, зная, что орки встретятся с пустотой, пытаясь проникнуть вглубь континента.
И всё же…
«Надеюсь, мы успеем ударить раньше, чем они начнут действовать».
Куан уселся на землю, не заботясь об одежде, и подставил лицо дневной прохладе.
— А сама-то? Будешь делать вид, что твой капитан не отшивает тебя в последнее время?
— Брай занят подготовкой. Я не собираюсь отвлекать его только из-за нехватки внимания.
Куан, не открывая глаза, кивнул, раздражая Лиан.
Брай поднялся на ноги быстрее, чем того хотели целители. Как только его тело перестало шататься из стороны в сторону, капитан быстро вернул себе положение, нацепил королевскую форму и взялся за остаточные приготовления. В течения дня они с Лиан почти не виделись.
Брай вёл переговоры с командирами отрядов, которые уже были в Каоте, отдавал дополнительные указания, распределял роли.
Зен и Таннис уже отбыли по его приказу в Каот, но не сам город, а прямиком к горам. Их отряд прочистит путь и проследит, чтобы к ущелью не было незваных гостей. Дополнительные отряды распределили вдоль границы с Милэйном. Движение с их стороны могло помешать, и воины Айоланты должны быть готовы к наступлению с другой стороны.
Орис передала через своих людей, что они готовы высадиться на берегу ущелья.
Куан так и не сказал, какой ответ получил от своего дяди. Принц хотел выступить не на стороне Милэйна, а на стороне Айоланты. Когда Лиан спросила об этом, Куан тяжело выдохнул.
— Половина войск принадлежит мне. Остальную я использовать не могу. У дяди с твоим отцом действует договорённость о сотрудничестве.
— Мой отец сейчас без сознания. А с Хэдином у твоего дяди договорённости нет.
— Ты права. Но Кела столетиями поддерживала Милэйн. Дядя не может просто взять и выйти против них.
Лиан не могла требовать нарушения древних правил.
Король Луис не стал противиться решению племянника, ограничив его силы и пообещал, что не станет вмешиваться в эту войну. Этого было достаточно.
Лиан села рядом с Куаном, взяла у него из рук кувшин с водой и отпила.
— Селия хочет извиниться перед тобой.
— Знаю.
— Почему бегаешь от неё?
— Потому что не хочу, чтобы она извинялась. Потому что она извинится не только за свои слова. — Куан откинулся назад и лёг на тёплую землю. — Я прекрасно понимаю её чувства, но не хочу их принимать.
О разговоре с Селией Лиан не рассказывала, но Куан, действительно, всё время знал, что его внимание было больше давящим, чем приятным. Подростковая симпатия не причиняла дискомфорт, а вот серьёзные намерения — да.
Куан быстро сменил тему разговора.
— Сегодня утром видел твоего капитана. Порхает по дворцу, словно пчёлка. Поэтому вы почти не видитесь.
Лиан кивнула.
— Его Хэдин ранил, да? Хорошо, что промахнулся и не попал в важные органы.
Странно, но Лиан совсем не думала про Хэдина из того дня. Её мысли крутились вокруг другого.
— Брен отпустил меня, — прошептала Лиан, притянув колени к груди. Внутри снова заболело. От этих ощущений в уголках глаз скопились слёзы. — Он не хотел, но отпустил. Я видела, как больно ему было.
— Брен сделал правильный поступок. Почувствовал, что так будет правильно.
— Я бросила его.
— Лиан…
— Не только ему плохо в разлуке. Мне его очень не хватает. Мгновения, когда Далина пускала его ко мне, были прекрасны. Пусть я и была под действием бессмертной эрсы. Я скучала по нему. Мне жаль, что я не смогла…
— Забрать его с собой?
— Да.
Куан приподнялся, схватил Лиан за плечи и потянул на себя. Она легла на его плечо, и они оба посмотрели на бегущие по небу облака. Одну руку Куан оставил на предплечье Лиан, а другую подложил под голову.
— Нам надо подумать, как обезопасить его и твой отряд во время битвы. Я понимаю, что это эгоистично.
Лиан сцепила пальцы в замок на животе.
— Война — это всегда жертвы. Уверен, тебе хотелось бы спасти своих близких и друзей.
Лиан думала об этом. Она даже говорила с Андрасом. Король предложил Лиан занять позицию рядом с границей Милэйна. Чтобы она была той, кто окажется ближе всего к наступающим войскам и сможет перехватить нужных людей.
— Ты отправишься в Каот с нами?
— Сначала вернусь в Келу. Нужно будет… ещё раз поговорить с дядей.
Голос Куана был напряжён, хоть он и пытался скрыть внутренние переживания от Лиан. Она не стала настаивать. В последнее время у каждого есть что-то, что стоит скрыть глубоко в сердце.
Каот встретил остатки армии грозовыми тучами, неспокойным заливом и смогом. Некогда оживлённый город опустел. Жители покинули его много дней назад, освобождая для воинов разных королевств. Люди боялись и не хотели оставлять родину, но безопасность стояла превыше всего.
Вдоль городской стены стояли повозки с едой и оружием. Целители обосновались на первой улице, где когда-то торговали древесиной и камнем, поставив шатры для раненных. Они подготавливали целебные травы и мази, чтобы не быть застигнутыми врасплох.
Андрас отдал необходимые приказы. Брай подхватил его слова, распределил остатки сил у городской стены и направился с королём в центр.
С небольшого возвышения он видел десятки кораблей у гавани, и ещё сотню в заливе. Флаги Велдона и Аслота развивались по ветру.
Из королевской резиденции выбежала Айс, а за ней появился принц Халвар и принцесса Кэя. Андрас резко остановился.
— Вы тоже здесь?
Принцесса усмехнулась.
— Вы ожидали увидеть кого-то другого? Разочарованы моим появлением?
Андрас глянул в сторону гор, будто не мог предположить, что принцесса окажется в подобном месте. Брай откашлялся, уводя в
