Ника и Лика. Завещание короля Рэма - Екатерина Сергеевна Болдинова
– Поэтому, даже если чудовища не поймают девчонок, их схватят мои глупые, но сильные слуги, – со злорадной усмешкой сказала Горгонда. – И потом, детям надо искать один из фрагментов в скалах Смерти. А мой отец много сотен лет назад наложил на них прекрасное заклятие… Оттуда ещё никто не возвращался живым! – И Горгонда захохотала. Принц смеяться не мог – только со злой ухмылкой кивал головой.
И сейчас, вспоминая этот разговор, принц недобро улыбался. За сутки принц Див успел привыкнуть к мысли, что после всех треволнений станет-таки королём Чудесии. Он вёл себя дерзко и вызывающе. Не стесняясь, говорил гадости брату Берту. Кричал на придворных, на свою мать королеву. А Василину – как будто не замечал. Впрочем, девушка даже была рада такому повороту событий. Она искренне любила Берта. И вышла бы за него замуж независимо от того, станет он королём Чудесии или нет.
Принц Див между тем твёрдо решил, что добьётся своего любой ценой. Для начала он решил похитить Василину и запереть её где-нибудь до коронации. Хотя бы для того, чтобы досадить Берту. Ну а потом, когда на его голове будет сиять корона Чудесии… Разве сможет Василина сказать ему нет?
Василина не догадывалась о вероломных планах Дива. Вечером накануне коронации она помогала вдовствующей королеве украшать тронный зал. Когда все колонны там были обвиты цветами, девушка вернулась в свою комнату и сразу же вышла на балкон. Вдохнув полной грудью свежего вечернего воздуха, Василина увидела на перилах балкона небольшой листок грубой бумаги, сложенный вчетверо. Это было письмо:
«Прелестная Василина, дочь князя долины Дождей, невеста принца Берта! Рэй из Второго Волшебного леса, брат феи Миланы, просит Вас о встрече сегодня вечером, как только зайдёт солнце. У меня есть новости о детях, посланных к нам из Большого мира, чтобы найти фрагменты завещания короля Рэма. Сообщить Вам то, что мне стало известно благодаря необыкновенному стечению обстоятельств, я смогу только при условии, что наша беседа останется в тайне. Жду Вас сегодня на Большом мосту, сразу же после захода солнца. Рэй».
Василина была удивлена и обрадована. Девушка много слышала о доброте брата Миланы и была уверена, что он принесёт ей добрые вести. Естественно, она никому не рассказала об этом письме. И как только стали сгущаться сумерки, Василина закуталась в плащ с большим капюшоном, чтобы её никто не узнал, и потихоньку выскользнула из Дворца Мечты. До Большого моста она не шла, а почти бежала, сгорая от нетерпения. На мосту спиной к ней стоял какой-то человек, тоже закутанный в длинный плащ с капюшоном.
– Рэй? – окликнула его Василина. С братом Миланы она никогда не встречалась. Человек обернулся, медленно сбросил с головы капюшон, и Василина увидела, что перед ней стоит принц Див.
– Не ожидали, княжна? – нагло ухмыляясь, спросил он.
Девушка не удостоила его ответом и, круто развернувшись на каблуках, собралась идти прочь, но дорогу ей преградили два отвратительнейших существа зелёного цвета, с острыми рогами и совершенно безумными глазами. Это были чудовища. Див погладил амулет на шее. Чудовища признавали принца за своего хозяина и слушались его беспрекословно.
– Ну, так что, Василина, согласны вы стать моей невестой? – спросил Див.
– Боюсь, что вы забыли, Див, – ответила девушка. – Я невеста вашего брата. И мне не нужен другой жених.
– Если ты откажешься, я прикажу им запереть тебя в пещере Чудовищ, – произнёс Див ледяным голосом. – И хотя чудища сейчас свободно гуляют по стране, там всё равно не очень уютно. Имей это в виду.
– Я невеста Берта, – повторила Василина, внутренне содрогаясь от ужаса при мысли, что чудовища на свободе. – И люблю его.
– Ну что ж, ты сама сделала этот выбор, – выкрикнул Див. – Посидишь ночь в пещере, пообщаешься с духами ночных кошмаров, с привидениями… Приятная компания! А какие замечательные зелёные провожатые!
Василина молчала. Бежать было бесполезно, и она это видела. А пещеры девушка почти не боялась. Уж лучше сидеть там взаперти, чем обещать что-то этому негодяю Диву.
Скользкие лапы чудовищ схватили запястья Василины. Она не сопротивлялась и покорно пошла за ними. Путь был неблизкий. Девушке казалось, что они шли несколько часов. Наступила ночь. На небе сияла полная луна. Василина с трудом передвигала ноги от усталости. Принц Див с подчёркнутой важностью ехал верхом чуть впереди. В низине Кошмаров было страшно. Раздавались какие-то странные звуки, шуршали ветки несуществующих деревьев, ухали совы, рычали на путников невидимые существа. Наконец Василина оказалась перед массивной деревянной дверью, обитой железом. Див спрыгнул с лошади и, вытащив из кармана ключ, стал возиться с замком. Дверь тяжело заскрипела, и чудовища втолкнули в пещеру Василину. Она услышала, как Див поворачивает ключ.
– Ну вот, посиди здесь и подумай, – сказал он громко. – Отсюда не убежишь, но я оставлю здесь этих милых существ в качестве стражников. Завтра после коронации я за тобой вернусь. И тебе не останется ничего другого, кроме как выйти за меня замуж. А пока пусть тебя сторожат чудовища.
– Ты ничуть не лучше их, – крикнула Василина из-за двери. – Чудовище здесь только одно – и это ты, Див!
Див расхохотался, хотя слова Василины задели его за живое. Потом он вскочил в седло и ускакал прочь. А Василина осталась одна в кромешной темноте пещеры.
Глава 30
Посёлок Мастеров
В посёлке Мастеров Нику приняли с распростёртыми объятиями. Добрые люди накормили девочку сытным ужином, напоили молоком, приготовили для неё мягкую постель. Ника осталась ночевать в семье кузнеца. Его жена долго хлопотала над девочкой, прикладывая лекарство к её израненным рукам. Потом она уложила Веронику в постель и заботливо, по-матерински, подоткнула ей одеяло. Но, несмотря на всю эту заботу, девочка никак не могла заснуть. Она всё время думала о подруге. Где же Лика? Что с ней?
Намучавшись от бессонницы, девочка встала и подошла к окну. Сначала она почти ничего не могла разглядеть: ночная темнота казалась непроницаемой. Но потом девочке показалось, будто между домами уснувшего посёлка двигается что-то светлое. Лика? Недолго думая Вероника выбежала из комнаты и помчалась во двор.
Кузнец и его жена ещё не легли спать. Они сидели за столом в кухне, разговаривая о предстоящей коронации. Увидев, что Ника мчится на улицу, они бросились
