Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон
Андрас молчал всю дорогу. Остальные следовали его примеру. Лиан оставила попытки понять причину их полёта через горы, прочитать ответы на лицах или выведать их вопросами. Андрас ничего не делал просто так. А Лиан уже давно привыкла к его импульсивным решениям. В конечном счёте, одно из таких решений соединило их судьбы.
Мягкие облака спускали к верхушкам гор. Лиан вспомнила приятные прикосновения к крыльям и коже. Как тёплый свет солнца играл на лице, а его лучи ударяли в землю.
«Я готова лететь за Андрасом куда угодно».
Очередная кучка облаков спустилась прямо перед ними. Какое-то время Лиан ничего не видела, но слышала голоса, лязг металла и звуки колёс, ударявшихся о камень. Силуэта Андраса и остальных затерялись в пелене. Когда Лиан вынырнула из белоснежного мягкого плена, она опустила голову и замерла в воздухе.
Несколько троп, до этого погребённых под снежными завалами, были расчищены. Воины в Айолантской и милэйнской форме разбили несколько лагерей, пригнали устройства, помогающие перетаскивать камни. Их использовали в Каоте, чтобы разгребать завалы и создавать прочные проходы.
«Явно Куан постарался».
Вдоль троп ставили фонари с магическим огнём и несколько небольших сооружений, где можно было укрыться от метели.
— Потом там построят таверны, чтобы путники могли отдохнуть от дальней дороги. — Андрас ответил на молчаливый вопрос Лиан.
Проходами сантал часто могли пользоваться лишь члены королевской семьи и те, кому король даровал такое право. Остальным приходилось проходить только между городов, а уже потом своим ходом добираться до маленьких поселений, лесов и рек.
Лиан не знала, что сказать.
— Мы с принцем Бреннаном решили, что будет неплохо построить безопасный путь между королевствами.
— Но почему ты ничего не сказал?
— Это был сюрприз.
«Вряд ли щёки Андраса покраснели из-за холода».
Лиан захватило воодушевление. Она с жадностью смотрела вниз, глядя, как воины и работники трудятся, дабы создать путь между некогда враждующими королевствами.
— Был ещё вариант уничтожить горы, — добавил Кулан.
— Но санталы сказали, что мы потревожим природу, — недовольно заметил Андрас.
Лиан не удержалась и засмеялась. Они были готовы уничтожить Пиарс, чтобы избавиться от стены между Милэйном и Айолантой. Зная это, Лиан ощутила настолько мощное тепло внутри, что от него заслезились глаза.
Она поджала губы, сдерживая улыбку.
— Я бы хотела на это посмотреть.
Королевская процессия Айоланты зашла в тронный зал.
Андрас почувствовал разницу. Здесь сквозь стекла не проникал солнечный свет, зато тёплый магический огонь, зажжённый в каждой части зала, делал атмосферу уютной и домашней. Мраморный пол тёмно-серого цвета отражал не только людей, но и колонны с люстрами и балюстрадами на втором этаже.
Андрас с Алтеей шли впереди, здороваясь со знакомыми людьми и с улыбкой отвечая тем, кто впервые видел семью Эвелроуд. Они прибыли не последними. Королевы Морин и короля Таллена всё ещё не было, но кто-то объявил, что правители прошли через проход.
Андрас чувствовал себя немного неловко, ловя взгляды советников Милэйна. До тех пор, пока из дальней деревянной двери с расписными серыми узорами не вышли король Арвэль и королева Мерет с принцем Бреннаном.
Лиан, стоявшая позади Андраса, коротко перед ним извинилась и быстрым шагом понеслась к родителям. Многие смотрели на воссоединение семьи с любопытством. А те, кто знал, что Лиадан Ронфальд осталась жить в Айоланте, с мягкой грустной улыбкой.
Лиан крепко обняла родителей и брата. По её щекам текли слёзы.
Король Арвэль всё ещё был бледным и усталым, но выглядел лучше.
— Король Андрас, — раздался сбоку женский голос.
Королева Найра склонила голову в приветствии.
— Рад вас видеть.
Все сопровождающие Андраса низко поклонились королеве и принцессам. Андрас встретился глазами с Кэей и сглотнул. На её губах расцвела улыбка, глазах заискрились от воспоминаний о их переписке. Брай кашлянул. Андрас быстро взял себя в руки.
— Мы должны поблагодарить вас за эту возможность. — Найра обвела рукой весь зал. — Никогда не думала, что окажусь в Аэрине.
Андрас не думал, что услышит столько слов благодарности от других правителей и даже от советников Милэйна. Все вокруг знали о поступке короля Айоланты и здешней принцессе. О жертвах. О дружбе и любви.
В подтверждение последнего Лиан обернулась и помахала Браю.
— Ну что же, — пробормотал он.
Поправив камзол тёмно-серого цвета с синими узорам на спине, Брай пошёл знакомиться с родителями Лиан. Напряжение на его лице спало, стоило королю Арвэлю протянуть руку. Королева Мерет легко обняла Брая и наградила того широкой радостной улыбкой. Бреннан ограничился рукопожатиями.
После того, как прибыли оставшиеся правители, а король Арвэль объявил о начале праздника, все гости рассредоточились по залу. Музыканты исполняли медленную мелодичную музыку. Слуги разносили закуски и напитки.
Андрас стоял у стола, отведённого Айоланте, в сопровождении своей охраны. Он отхлебнул алкогольный красный напиток, продолжая игнорировать Алтею и Бреннана, которые недалеко тихо переговаривались между собой. Обо подошли друг к другу с охраной, но умело отстранились от них.
«Алтея и Бреннан. Бреннан и Алтея».
Андрас крутил в голове возможные варианты, а потом почувствовал рядом человека более могущественного, чем он сам. Король Арвэль излучал убийственную ауру. Весь его вид так и говорил, что он не просто правитель Милэйна. Он человек, который долгие годы самолично вёл войска против сабстерских орков.
— Король Андрас. Вы не танцуете?
Андрас и не заметил, как музыка сменилась с медленной на более подвижную. Танцующие уже заняли свои позиции. Среди них были Лиан с Браем и Селия с Куаном.
Андрас пообещал себе, что обязательно пригласит Кэю на следующий танец. Покинуть короля Арвэля он не решался.
— Всегда пропускаю первый танец. Такая своеобразная позиция.
— Как интересно.
Свита короля осталась в стороне. Как и люди Андраса освободили пространство вокруг двух правителей.
— Прошлая наша встреча началась и закончилась при неприятных обстоятельствах. — Приветливая улыбка не имела ничего общего с низким голосом. — Надеюсь теперь у нас будет больше радостных поводов для встречи.
Король Арвэль бросил взгляд в сторону Алтеи и Брена, а потом на Лиан и Брая.
— Признаюсь честно, я думал, что вы с Лиан…
Король замолчал, подбирая слова. Когда до
