Госпожа Медвежьего угла - Светлана Богдановна Шёпот

Глядя на то, как человек стирал кровь грязной тряпкой, Валентина в сердце помолилась за него. Она не будет удивлена, если совсем скоро рана воспалится и загноится.

Крачар находился ближе всего к пещере. Он сидел на груде каких-то мешков и ковырялся в зубах кинжалом. Его взгляд время от времени останавливался то на одном человеке, то на другом. На их с малышкой палатку он тоже смотрел, но без какого-то особого энтузиазма.

Вернув ткань на место, Валентина осторожно отползла от входа.

– Ты можешь не беспокоиться, – властно произнесла девочка. – Скоро меня найдет отец. Нам просто нужно подождать.

Валя не собиралась ждать. Никто не мог знать, что будет в следующую минуту. Крачар в любой момент мог решить, что больше заинтересован в ее теле, чем в предложенных услугах по уходу за базой.

Если такое произойдет, то мало ей точно не покажется. После будет поздно сожалеть о том, что была слишком осторожной, чтобы начать действовать вовремя.

– И кто у нас отец? – с легким интересом спросила Валентина, подползая к другой стороне палатки.

В самом низу она раздвинула сложенные ветки, а затем аккуратно приподняла ткань, выглядывая наружу.

Между палаткой и лесом было небольшое расстояние, но если его преодолеть, то можно скрыться за кустами. Придется действовать очень тихо и осторожно, иначе треск веток привлечет внимание бандитов.

Прямо сейчас убежать вряд ли получится, все-таки было слишком светло. Пусть расстояние между палаткой и лесом было небольшим, но оно должно хорошо просматривалось с нужных ракурсов. Стоит кому-нибудь бросить в их сторону взгляд, как их побег будет замечен.

Валентина сомневалась, что после они смогут далеко убежать.

– Герцог Драгор Скальнор, – ответила девочка.

– Ага, герцог, понятно, – кивнула Валя.

Наверное, лучше всего будет пойти к кустам, расположенным слева от них. Там есть небольшой зазор снизу, в который они смогут тихо протиснуться.

Ночью в лесу, конечно, опасно. Им придется быть осторожными. После того как они отойдут подальше от лагеря, то лучше будет забраться на какое-нибудь дерево и переждать до утра, а дальше…

В этот момент мысли Валентины остановились.

Она моргнула раз, другой, а затем нахмурилась.

Ей послышалось?

Опустив ткань, Валентина обернулась. В полумраке она едва видела сидящего рядом ребенка.

– Твой отец герцог? – переспросила у малышки Валя.

– Я так и сказала, – фыркнула девочка.

Валя была очень сильно удивлена. Нет, она подозревала, что ребенок мог быть дочерью какой-нибудь шишки в городе. Все-таки манеры крохи выдавали в ней кого-то важного. Но дочь герцога? Действительно?

Стоило сказать, что в этой стране герцогов было ровно четыре. По одному на каждую сторону света. В центре королевства восседал король.

Скальнор был герцогом севера. Собственно, в северной части королевства они сейчас и находились.

Валентина мало что знала о правителях их земель. Жители Камнесерда никогда не соприкасались с такими высокосидящими людьми. Единственная связь, которая у них была – это ежегодная уплата налогов. Но и тогда они взаимодействовали лишь со сборщиками.

Валя напрягла память, пытаясь вспомнить о герцоге хоть что-то, но все было бесполезно. Кроме имени она помнила только то, что герцог вроде как обычно жил в столице, в Каминоре.

– Что ты тут делаешь? – спросила Валентина удивленно.

– Очевидно, меня похитили, – с сарказмом ответила малышка.

– Я имела в виду Камнесерд? Разве вы с отцом не должны быть сейчас в столице? – пояснила Валентина, уже начиная понимать, что характер у девочки действительно был весьма тяжелым и колючим.

Впрочем, так мог сказываться на ней стресс из-за положения, в которое они обе угодили.

– Спроси у него! – резко ответила девочка и фыркнула, как рассерженная кошка.

Валя вскинула брови. Исходя из своего опыта, она могла предположить, что ребенок был чем-то сильно недоволен, то ли отцом, то ли их приездом в эту глухомань. Вполне возможно, что и тем и другим.

– Ты не хотела сюда приезжать, не так ли?

– Кто захочет ехать в такую глушь? – в голосе девочки можно было услышать нотки недовольства. Ой и колючка.

– И как им удалось выкрасть тебя из-под носа его светлости? – задала Валя еще один вопрос, не обращая внимания на ежика, которым была ее маленькая соседка по палатке.

– Я просто… вышла прогуляться, – не особо уверенно ответили ей.

Валя некоторое время молчала, а затем вздохнула.

– Ты поругалась с отцом, сбежала и где-то по пути тебя похитили, верно?

В палатке воцарилась очень многозначительная тишина. Нетрудно было догадаться, что ее предположение оказалось полностью правильным.

Глава 35

– Не говори со мной так, будто все понимаешь, – категорично выдала девочка после долгого молчания. – Я уже сказала, что просто вышла погулять.

Валентина улыбнулась.

– Конечно.

– Я говорю правду, – в голосе ребенка слышалось нетерпение.

– Верю, – Валя не собиралась спорить.

Ребенок рядом запыхтел.

– Ты!..

– Тише, – прервала девочку Валентина. – Нам нужно быть тихими. Не стоит привлекать их внимание.

– Пф!

Валя пока не стала возобновлять разговор, опасаясь, что ребенок снова вспылит и выдаст их криком. Хотя и было интересно узнать некоторые вещи.

Вместо того чтобы болтать, она решила разобрать для них путь к свободе.

Тот, кто строил это укрытие, не пытался сделать его непроницаемым. Ветки были просто навалены одна на другую, но даже так Вале пришлось действовать с особой осторожностью. Иначе вполне можно было попросту все обрушить. Вряд ли бандиты не обратят внимание, если их «гостевой» шалаш рухнет.

Проделав лаз, она прикрыла его обратно мешковиной, а сама вернулась к входу, решив понаблюдать за разбойниками. Девочка продолжала молчать. Что уже хорошо.

Чем темнее становилось на улице, тем больше их шалаш одаривался нежелательным вниманием. Казалось, что напряжение среди бандитов постепенно росло.

Это не могло означать для самой Валентины ничего хорошего. Судя по всему, Крачар все-таки не принял ее предложение и ждет ночи, чтобы как следует повеселиться. В противном случае он уже давно должен был дать ответ.

Если так подумать, то это даже логично. Зачем отказываться от приятной части, когда после можно будет просто заставить Валю делать всю работу в их лагере. И не нужны компромиссы и