Обратная сторона. Книга 1. Часть 2 - Тельман Герц

«Пятнадцать минут?» — пронеслось в мыслях, и Джо мгновенно вскочил с кровати, врубил свет и бросился к подготовленному заранее на вешалке костюму.

С тех пор как Джо стал учеником мейстера, такие звонки не сказать чтобы были в порядке вещей, но периодически случались. Поэтому в какой-то момент ему пришлось перед каждым отходом ко сну готовить заранее свой костюм, чтобы в случае чего он мог вот так сорваться. В его профессии зачастую скорость решала всё.

Уже через пять минут Джо несся вниз по лестнице, на ходу убирая нерасчёсанные волосы в хвост.

Внизу горел свет, на диване напротив незажжённого камина сидела рыжая девушка в строгом костюме с легким приталенном пиджаке красного цвета. Услышав шаги, она обернулась, поставила пустой стакан из-под воды на столик рядом и встала.

— Ну наконец-то.

— Да куда ещё быстрее? — недовольно бросил Джо, всё ещё раздражённый тем, что его разбудили.

— Могло было быть быстрее, если бы ты предпочёл костюм попроще, — усмехнулась девушка и сложила руки на груди, разглядывая сонного юношу в белом костюме с плотной шёлковой рубашкой, жилете с простым узором и сюртуке с серебряными круглыми пуговицами такого огромного количества, что Фелис сразу ужаснулась, сколько же требуется времени, чтобы это всё застегнуть.

— Ну уж нет, — Джо недовольно пригладил непослушную прядь волнистых волос, явно недовольную отсутствием к ней внимания. — Я и так отвратительно выгляжу, а тут хотя бы костюм меня не позорит.

Как только Джо спустился, девушка тут же развернулась и пошла к выходу на улице.

— Ты слишком много думаешь о том, что о тебе подумают другие.

Джо поспешно следовал за девушкой, всё ещё слишком уставший, чтобы согнать раздражённое выражение лица.

— Если бы я об этом не думал, то вряд ли смог выбиться в люди и дослужиться до такого статуса. Не всем везёт, как тебе.

Фелис, девушка с огненными волосами и ужасающей способностью, попала в ученики мейстера по чистой случайности. Сама она родилась в одном из самых юных миров, где у людей только формировался дух и воля. Но страшная способность, проявившаяся у девушки в детстве, так напугала людей, что они нарекли её ведьмой и приговорили к смертной казни через сожжение. Чудом мейстер Фельсн тогда оказался рядом, спас девочку и приютил себе. Фелис выросла под его опекой и в будущем стала его ученицей, несмотря на страшную способность и своевольный нрав. Такой удаче можно было только позавидовать.

— Как твоя жена? — спросила Фелис, как только они вышли на улицу.

— Хорошо. Беременность протекает спокойно, если ты об этом, — Джо тяжело вздохнул. — Но как же я устал от её тётки… — даже от воспоминаний об этой мерзкой тощей старухе ему поплохело. — Да простят всесоздатели, как же я хочу, чтобы она умерла раньше меня, и я успел от неё отдохнуть!

— Ого, — Фелис с широкой улыбкой покосилась на своего собеседника. — Что же тебе сделала эта бедная пожилая женщина?

Джо поёжился то ли от холода, то ли от неприязни, которую испытывал к этой женщине. В темноте ничего не было видно, поэтому ему оставалось просто идти рядом с Фелис и поддерживать разговор, чтобы сбросить с себя остатки сна.

— Она ничего не делает, — Джо нахмурился. — Просто при каждом случае твердит мне, что я обольстил её племянницу, воспользовался её слабостью, заставил выйти за меня замуж только из-за её богатства и растратил все её средства.

— Разве ты не ухлёстывал за ней из-за связей?

— Отчасти, — не стал лгать Джо. — Но всё остальное — враньё. Может, действительно немного обольстил… — юноша бросил кровавый взгляд на ехидно улыбающуюся девушку. — Но я не разорял её и уж тем более не пользовался её слабостью! Не такие уж богатства у неё были. Их не хватило бы даже на то, чтобы она одна протянула до старости, не говоря уже о её расточительной тётке! И выходила Изабелла за меня с расчётом на то, что я преуспею в работе и начну прилично зарабатывать. И сейчас я работаю до изнеможения, чтобы моя жена и мой будущий ребёнок ни в чём себе не отказывали. В моей жизни только одна женщина, с которой я ложусь в постель, и Изабелла очень дорога мне!

— Я верю! — весёлость Фелис сменилась напряжённым удивлением. — Не хотела тебя так задеть, и ничего плохого не думала. Просто поинтересовалась.

— Эта старая карга ещё и выставляет меня в таком свете перед другими! — продолжал Джо, не в силах остановиться. — Она ещё умудряется распускать слухи, что, мол, у меня кто-то на стороне есть. Как мне после такого людям в глаза смотреть?

— Ух, — Фелис неприятно поёжилась. — Ну и реакция у тебя по поводу этой старухи… Я за тобой обычно такого не замечала. А сейчас ты прям ходячая антиреклама брака.

— Прости, — Джо нервно поправил воротник камзола. — Эта карга вчера окончательно довела меня. Видите ли, дама какая-то у ворот дома шарахалась, — Джо повернулся к Фелис и, изобразив на лице негодование, наигранно проговорил: — Не моя ли это любовница? — юноша громко фыркнул. — Если женщины сходят по мне с ума, это не значит, что я обязательно лезу им под юбку! И для того, чтобы поверить в это, ей нужно было висеть на телефоне до самой ночи, дистанционно пить из меня кровь и выслушивать мои признания в вечной любви к её ненаглядной племяннице, — Джо громко вздохнул, пытаясь унять закипающий гнев. — А тётка, между прочим, живёт на мою зарплату.

— А, ты поэтому такой злой с утра, — громко вздохнула девушка и дружески похлопала Джо по спине. — Ну и весёлая у тебя жизнь.

— Как будто у меня помимо семейных разборок никаких других дел нет…

Наконец-то среди темноты нарисовался силуэт двери. Джо облегчённо вздохнул — он уж думал, они никогда не дойдут, а неприятный разговор не закончится. Но после того, как Джо выговорился, ему стало легче.

Джо первый подошёл к двери, открыл её, по привычке пропустил девушку вперёд и лишь после вошёл следом. Как только дверь закрылась, она тут же исчезла. Они оказались в другом таком же тёмном и безлюдном месте. В отличие от первого здесь не дул сильный ветер, а