S-T-I-K-S. Адская Сотня Стикса – 2 - Ирэн Рудкевич

вы были не моими бойцами. У каждого из вас в той, прежней жизни был свой Батя. А с некоторыми вы – мы! – даже воевали. Однако этот мир не похож ни на один из тех, откуда мы все родом. Здесь, чтоб выжить, необходимо не сражаться друг с другом, а объединять усилия. И мы это сделали и продолжаем делать. Однако нашёлся и человек, который всё решил перекроить по-своему. И, к сожалению, этот человек, как и я, привык отдавать приказы, а не подчиняться. Но, пока я пытался решить ситуацию миром, мой двойник – Дед, – готовил войну. Простите, парни... Я совершил ошибку, на которую командир не имеет права.

По рядам бойцов пронёсся тихий ропот.

– Я не увидел опасности там, где должен был, – чуть повысил голос Батя. – Мне следовало бы пристрелить своего двойника, но я почему-то решил, что он оценит жест доброй воли. Но Дед не оценил. Его амбиции, к сожалению, позволяют решить ситуацию только одним способом – либо он, либо я.

Ропот стал громче.

– Бать, мля! – не выдержал Винт. – Большей чуши не слышал! Откуда ты мог знать, что Дед так себя поведёт?

– Да. Да! – нестройно поддержали его остальные бойцы.

Стоящие особняком свежие только удивлённо заозирались – они пока вообще не понимали, о чём речь, и кто такой этот Дед.

– Не мог, – согласился с Винтом Батя. – Но ответственности с меня перед вами это не снимает.

– Командир, подготовимся – отобьём у него наших. Не останутся ополченцы под его началом, когда тебя увидят! – на этот раз посчитал нужным высказаться Дрозд.

– Согласен, – поддержал двойника Сокол. – Мы за тобой пошли не по старой памяти, а потому что ты отличный лидер и командир. И да, своих Бать мы все тоже видели и имеем, что с чем сравнить.

– Я рад это слышать, – на душе у Бати потеплело. – Но факт остаётся фактом – мы находимся в состоянии войны с человеком, который может просчитать каждый мой шаг наперёд. Мы уже знаем от Семёна и Севы, что он смог прикинуться мной, чтоб увести из крепости ополченцев. И сделал это настолько мастерски, что даже приказ сжечь крепость и вкопать мины на пути нашего следования не вызвал у них вопросов.

– Да разберутся они, Бать! Там же Н’бонго, Аксу, Марта – уж они-то быстро поймут, что их обманули. И другим расскажут. Не станут наши парни против нас воевать.

– А им и не придётся, – покачал головой Батя. – Дед увёл их для другого. Он не хочет возиться с теми, кто уже признал меня как своего командира. Ему нужны другие бойцы. Новые. И он хорошо знает, где их взять.

– Обновление, – изумлённо пронеслось на бойцами.

– Да. Дед уничтожил крепость, зная, что мы не останемся на её руинах, а будем искать новое укрытие. Но он не хочет, чтоб оно было временным. Он пытается выжать нас с изученных территорий для того, чтоб собрать собственную Адскую Сотню. Наши ополченцы нужны ему только для того, чтоб подставить их под зубы тварей вместо новых бойцов во время следующего обновления Африки. А чтоб мы не мешались, он будет гнать нас всё дальше и дальше, точно зная, что для меня ваши жизни дороже собственной, и я сделаю всё, чтоб их сохранить.

– Бать, но ведь наших бросать тоже нельзя, – подал голос Кир.

– А мы и не станем. Ещё вчера я не понимал, чего добивается Дед. Но сейчас у меня есть план, как ему помешать. Поскольку Дед может просчитать мои шаги наперёд, я должен сделать то, чего не совершил бы ранее ни при каких обстоятельствах. Я должен вас бросить!

Воцарилась гробовая тишина, в которой стало слышно даже дыхание.

– Но, поскольку ситуация у нас нестандартная, я хочу пояснить своё решение и послушать ваше мнение о нём. Итак, план такой: я попробую выйти на след Деда и, если получится, выясню, где он окопался. В худшем случае – заставлю его гоняться за мной, отвлекая от вас. Делаю я это не с целью принять удар на себя. Я хочу, чтоб за время, оставшееся до ближайшего обновления Африки, вы как следует к нему подготовились. Что скажете?

Бойцы принялись озадаченно переглядываться.

– То есть ты, Бать, собрался просто мотаться по округе в надежде нарваться на Деда, так? – наконец, задал вопрос Горелый.

– Вроде того, – кивнул Батя. – Надеюсь заставить его увязаться за собой. Что позволит вам спокойно выезжать из цеха за тем же бензином для генераторов. Или тихо уйти, не спалившись, если начнётся обновление, и перебазироваться на другой удобный лоскут.

– Ясно. Но ты же понимаешь, что, если пойдёшь один, то Дед всё поймёт? – добавил Винт. – Короче, Бать, я это к чему... Раз ты решил побуянить самостоятельно, то давай реализуем это грамотно. В смысле, сделаем вид, что просто ходим в рейды?

– К чему ты клонишь? – нахмурился командир, почуяв подвох.

– К тому, что мы не ходим в рейд без кинолога, – сложив руки на груди, пояснил Винт. – Поэтому я иду с тобой. И, кстати, предлагаю взять внедорожник – он тихий и для рейдов с учётом твоего и моего Дара подходит идеально.

Бате сначала идея не понравилась, но, быстро подумав, он с ней всё-таки согласился.

– Хорошо, идёшь со мной. Но остальные...

– Не, командир, не остальные, – с ехидной ухмылкой влез Док. – Я так понял, что встретимся мы уже только на Африке?

Батя кивнул.

– Да. До этого момента командование на тебе, Док. Найти друг друга у нас вряд ли получится – я буду стараться держаться от вас подальше.

– Тогда тебе точно надо взять с собой ещё двоих, – ещё шире заухмылялся Док, явно что-то замысливший. – Во-первых, Колу, пусть прямо на внедорожнике свой Дар и тренирует. Я подготовлю ему рекомендации по гороховке и выдам ещё одну жемчужину для усиления.

– Разумно, – снова согласился Батя. – А второй кто?

– Полагаю, что я, – неожиданно выступил вперёд Михаил и покосился на лекаря. – Да, Док?

– Соображаешь, – подтвердил тот. – Бать, у нашего Водилы – это я ему погоняло такое дал, кстати, – тоже Дар обнаружился. Короче, он может ставить на людей