Сны Бонго - Анастасия Игоревна Строкина
А камышовая кошка продолжила:
– К Горелой Сосне отправится Крылан. Он ловкий и летучий и, если что, сумеет спрятаться внутри соснового ствола. К заброшенному муравейнику пойдёт ёж. Он знает, как устроены муравейные жилища, и в случае опасности скроется внутри этого насекомьего дома.
– Я пойду с Ворчунлем! – вдруг пропищала Мус-Мус. – В таком сложном походе понадобится помощь друга!
– Помощь мыши? – с недоверием переспросила Сильвестра. – Впрочем, идите вдвоём. Лишь бы найти это чудище и поймать его! Здесь, на севере… – задумалась она. – Здесь останется Хотото. И я очень надеюсь, что сюда Зубагайл не заявится! Потому что ты, броненосец, наверняка с ним не справишься! Ну а если вдруг он всё же окажется здесь, ты его как-то задержи. Не знаю… Расскажи ему про звёзды… Нет, лучше ничего не говори! Просто стой и смотри, как ты обычно смотришь. Это точно смутит Зубагайла. Он замешкается. А тем временем сестрицы Мус-Мус найдут нас, и мы все примчимся сюда – то ли спасать тебя, то ли сражаться с чудовищем. Лесные угодники! Пусть только он не вздумает идти на север!
Камышовая кошка тяжёлой лапой подкатила камешек к Крылану.
– Это будет твоё оружие. – Потом она подцепила клыками острую ветку и водрузила её на ежиные колючки. – А это – тебе! Надеюсь, не пригодится! – Она огляделась в поисках того, что можно было бы взять с собой для защиты, но в конце концов решила: – Мне ничего такого не надо – у меня клыки и когти. Ну что, в путь?
– А мне? – спросил Хотото. – Как мне защищаться, если у меня не получится его задержать? Если он нападёт на меня?
– Сворачивайся в шар и укатывай куда подальше!
Ворчунль подошёл к Мус-Мус и торжественно произнёс:
– Да хранит нас лес! Тысяча ежей!
И вместе они отправились к заброшенному муравейнику.
Крылан с камешком в лапе подлетел к Сильвестре и повторил за ежом:
– Да хранит нас лес! – И улетел к Горелой Сосне.
Камышовая кошка тревожно посмотрела на Хотото:
– Я очень надеюсь, что ты не встретишься с Зубагайлом!
– Не волнуйся! – ответил броненосец. – Я смогу постоять за себя, если что. И за Травяной Океан тоже! Удачи, Сильвестра!
– Удачи, Хотото!
Мышиные сестрицы запищали – то ли от радости, то ли от страха. Они хотели, чтобы Травяной Океан достался их друзьям: тогда Ворчунль пригласит на заветную поляну Мус-Мус, а она уж точно не бросит сестриц, и заживут они в самом безопасном месте в лесу!
6Сумерки уже спустились на верхушки деревьев, и нужно было поторопиться, чтобы к рассвету привести Зубагайла в логово кабана Вупера.
Камышовая кошка Сильвестра бежала изо всех сил. Её быстрые лапы сделались ещё быстрее: на них как будто выросли маленькие крылья, так что она почти не касалась земли. Она выдыхала горячий воздух, ноздри её раздувались, сердце стучало так громко, что кошка боялась, не слышен ли этот стук на весь лес, не спрячется ли Зубагайл, почуяв её приближение.
«Только бы волк Кривозуб и его шайка – выхухоль с куницей – не опередили меня! Только бы успеть первой!» – думала она непрестанно и бежала к Великому Оврагу, не замечая ничего вокруг. Они с волком давно друг друга недолюбливали и соперничали то за добычу, то за звание самого сильного. А теперь вот – за Травяной Океан.
«Ещё немного, ещё немного – вон там, за холмиком, за медвежьей берлогой, за червивым ручьём – там уже и Овраг. Скорее бы, скорее!»
Вдруг камышовая кошка почувствовала, как земля уходит у неё из-под лап. Ещё мгновение – и она оказалась на дне неглубокой ямы. «Проклятый Кривозуб! – сразу подумала она. – Расставил ловушек!» Сильвестра попыталась было выбраться, но не смогла встать: правая лапа, на которую она упала, нестерпимо болела.
– Попался! Попался! – закричали выхухоль с куницей, подбежали к ловушке, заглянули в неё, но тут же разочарованно отошли.
– Это не он, – сказала выхухоль.
– Это Сильвестра, – сказала куница. – Что будем с ней делать?
К ловушке приблизился серый, огромный Кривозуб. – Пусть посидит пока тут, – решил он. – Отдохнёт от поисков Зубагайла. – Он оскалил жёлтые, кривые клыки. – Не будет нам мешать!
И они побежали дальше, в сторону Великого Оврага.
«Нет, нет! Только не это! – Сильвестра отчаянно била хвостом по земле и от злости и досады прижимала уши. – Откуда вообще они узнали про Великий Овраг?»
На самом деле Кривозуб и слыхом не слыхивал про то, что Зубагайл затаился у Оврага: волк со своей шайкой рыскал по лесу наугад, в надежде хоть где-то отыскать невиданное чудище. Они повсюду нарыли ям-ловушек, но пока, кроме зайца, старой лисы, двух бурундуков и Сильвестры, так никого и не поймали.
«Хоть бы у Ворчунля или Крылана получилось! – просила она небесную заступницу всех диких кошек. – Хоть бы им удалось заполучить Зубагайла!»
В успех Хотото она не верила. Изо всех сил камышовая кошка стучала здоровой передней лапой по земле, надеясь, что сестрицы Мус-Мус её услышат и приведут на помощь друзей.
7Подлетев к Горелой Сосне, Крылан почувствовал жуткий страх – огромный, наверное раз в пять больше него самого. Такой страх пришёлся бы впору крупному зверю, когтистому хищнику, а маленького Крылана он будто бы поглотил целиком, так что бедняга не видел даже, куда ему нужно лететь. Перед глазами у него потемнело.
«Где? Где здесь Зубагайл? – думал он и вглядывался, вслушивался в тишину закатного леса. – Вдруг он сейчас набросится на меня? И проглотит! И внутри этого чудища будет ещё темнее, чем ночью! Вдруг он схватит меня сильной лапой и разорвёт на клочки? И никогда уже меня не отыщут! Вдруг он долго станет держать меня за крылья и щекотать острым когтем? А-а-а! Святая Крылана! Спаси меня!»
От страха Крылан бросил камень, который держал в лапке, во что-то большое и тёмное, не разглядев в ночном небе, кто там.
– Нет! Нет! Не трожь меня, страшенный Зубагайл! Отстань! Провались! Пропади! – кричал Крылан. Но камнем он попал не в чудовище, а в дремавшую на ветке тетёрку. Та издала странный звук, похожий то ли на крик, то ли на смех, и улетела.
Крылан понял наконец, что это вовсе не Зубагайл. Но легче ему от этого не стало. Страх внутри его крохотного тельца сделался ещё сильнее, ещё больше.
«А может, ну его? Может, повернуть обратно? Скажу им, что не было никого у Сосны. Никто не проверит! А как же Клео? – Мысли мелькали одна за другой, появлялись и тут же улетали. – Если я не поймаю Зубагайла у этой Сосны, то нам не достанется Травяной Океан, и тогда Клео так и не обратит на меня внимания. Потому что я ей не нужен просто так, а только с деревом на самой безопасной, самой красивой поляне… И зачем тогда мне её внимание, если просто так я ей не нужен? Стоит ли ради неё рисковать жизнью и крыльями? Нет! Точно не стоит! А вот ради Хотото… Он так мечтает об этой поляне. И Ворчунль тоже. И Сильвестра. Но все они проживут и так, без Травяного Океана. А без меня? Ведь если Зубагайл меня съест, то у них больше не будет Крылана. И они загрустят. Или не загрустят? А-а-а! Что же делать?»
Он несколько раз облетел Сосну и… отправился к Великому Оврагу.
«Скажу, что никакого Зубагайла я не нашёл. Может, его там и правда нет. И вообще, может, Сильвестра сейчас сражается с ним одна, а тут как раз я подлечу. Вдвоём всегда лучше! Может, я там нужнее, чем здесь! А если нет? Ну как нет, когда да? Или всё-таки нет?»
И он летел, летел к Великому Оврагу. Но вдруг откуда-то снизу, почти из-под земли, услышал вопль Сильвестры. Он подлетел к яме, заглянул в неё и прислушался.
– Сильвестра? Ты?
– Кот побери! Кто же ещё? Конечно я!
– А что ты тут делаешь? – удивился Крылан.
Сильвестра терпеть не могла глупых вопросов, но в этот раз решила не злиться и сквозь зубы объяснила:
– Кривозуб со своей
