Ученик - Кирилл Сергеевич Довыдовский

Почти весь день Ефим с Рипом убили, чтобы доразбирать детали, оставшиеся от располовиненного мобиля. А под вечер поехали на одну старую разборку за городом, которую держал хороший знакомый Рипа.

Перед выездом Ефим проверял. Мишка был на месте.

Кто ж знал, что они застрянут на этой разборке до середины ночи? Рип нашел там какие-то очень важные запчасти для мобилей, которые «точно уведут, если не забрать». Провозились они дольше, чем рассчитывали. А когда вернулись — Мишки на месте не оказалось.

— А чего еще от пацана ожидать? — бросил Рип. — Я тебе сразу сказал!..

— Еще я тебя не слушал, — отмахнулся Ефим.

— И где он тогда⁈

Особняк они уже осмотрели.

И подвалы проверили. Особенно тот, в который Ефим строго-настрого запрещал Мишке заходить. Где все еще стояла особая родовая защита.

Но там его не оказалось.

— В город мог сбежать, — проговорил Ефим. — Там пацаны у него.

— И люди Ганзо, — напомнил Рип.

— Тогда кто-то уже здесь бы был, — сказал старый Слуга.

И понял, что повторил довод самого Мишки. Вот же… паршивец. Но котелок варит у него, нельзя не признать. Точно в отца пошел.

— В лес мог сбежать, — предположил Слуга, немного подумав.

И это было куда хуже. Парень мог слишком поверить в себя. Он и Стрекоз тех прикончил, и громилу того.

Вот только лес — это совсем другое.

— Он все время туда хотел, на Красочных посмотреть, — поморщился Ефим.

— Вот видимо и пошел! — бросил Рип.

— Да не стал бы он так делать! — огрызнулся Слуга. — Он парень умный и слово держит. Я ему отдельно объяснял, что в глубину леса нельзя ходить.

Была еще правда та школа… Как ее там?.. Аркум что ли?

Мишка вроде говорил, что у него там должны занятия начаться. Вот только для Ефима до сих пор все это казалось какой-то детской сказкой, фантазией. Ну какая, тухлой Краски ей в горло, школа? В замке посреди космоса! Такое захочешь, не выдумаешь!

Вот только разрезанный надвое мобиль говорил об обратном…

В итоге дошло, что Ефим рискнул вызвать Мишку через комм, что сам ему всегда запрещал делать. Но парень не ответил и там.

— Ладно, — тряхнул Ефим головой. — Нужно в город. Хоть с пацанами его поговорить, и…

— Что тут происходит? — раздался вдруг жесткий голос.

Разговаривали они во дворе. И тут оба повернулись ко входу в особняк.

На пороге стоял Клим Егорыч.

И Ефим порядком удивился, увидев старешийну рода не в домашнем халате, а в старом мундире со знаком двойной звезды на груди — гербом рода Звездных.

Сойдя вниз по лестнице, Клим Егорыч смерил взглядом их обоих. Остановился на Рипе.

— Имя, боец, — потребовал старейшина.

Тут Рип чуть ли не по стойке смирно встал. В ремонтной спецовке это как та еще клоунада выглядело.

— Джек Рип!

— Мастер-механик, да? — уточнил Клим Егорыч.

Чем даже Ефима удивил. А уж про Рипа и говорить нечего.

— Так точно, ваше сиятельство! — выпалил Механик.

— Вольно, инженер, — проговорил старый барон. И после перевел взгляд на Ефима. — Что у вас тут происходит?

Невольно Ефим даже растерялся. Неужели… Мишкино лекарство так помогло? Капли от Вестиго (1) они Клим Егорычу давно давали. Но ощутимого эффекта от этого не было. Правда, и мундир свой старейшина давно не надевал.

— Так… Михайло Романович вот, заигрался, видимо, — проговорил Ефим. — Найти не можем.

— Мишка — наследник рода, а не цацка девкина, чтобы искать его, — ответил строго Клим Егорыч. — Найдется значит. Время сколько?

— Восемь почти, — бросил Ефим взгляд на комм. — Без пяти минут.

— Значит, через пять минут появится Привратник, — проговорил барон. — Что ж, значит и Миша сейчас будет. Он не может пропустить отправку в Аркум.

Тут Ефим не нашелся, что ответить. Настолько уверенно Клим Егорыч говорил, будто действительно знал.

— Привратник? — шепнул ему Рип. — Кто это?

Ответить ему Слуга не успел.

В этот момент откуда-то с неба донесся тяжелый звук, который не с чем было не перепутать.

— Антиграв! — выпалил Рип, резко оборачиваясь.

Ефим сам тут же уставился в небо. И спустя несколько секунд уже стало ясно, что…

— Раптор Космолайна! — выдохнул Механик. — Этим-то что тут нужно⁈

К тому моменту Ефим уже успел перекинуть винтовку из-за спины, быстро прикидывая диспозицию. Времени последние дни не было. Но все равно кое-что после нападения гильдийцев он успел подготовить. В случае чего — любого достойно встретят. Только сначала…

— Клим Егорыч! Вам нужно укрыться!

Но старик даже не обернулся. А когда Ефим попытался ненавязчиво его подтолкнуть, то старческое тело напомнило по твердости какую-то статую. И на сантиметр не сдвинулся.

— Конфедерация, значит, — проговорил он, ясным взглядом глядя в даль. — Что ж, посмотрим, что им нужно.

Ефим с трудом сдержал желание выругаться. И тут же толкнул Рипа.

— Ты-то чего встал, раззява⁈ Займи вон позицию…

— Да разберусь без тебя, пень трухлявый, — огрызнулся Рип.

И споро, несмотря на протез, сбежал по лестнице и вскоре скрылся за одной из колонн, державших террасу второго этажа.

Раптор, тем временем, уже завис над поместьем. Лично Ефим в этот момент думал только о том, чтобы по ним не ударили главным калибром. Раньше поместье могло похвастаться мощной противовоздушной обороной. Но благодаря указу императора для Звездных все это было запрещено.

— Кто такого криворукого за пульт пустил, — проговорил Клим Егорыч неодобрительно.

И точно же!

То-то Ефиму это странным показалось. Своим мастерством пилоты Космолайна мало кому уступали. Разве что Терраформ мог с ними поспорить. Ну и в Псионе, конечно, своих ассов хватало. А тут явный неумеха за штурвалом.

Флаер дергало и трясло. В какой-то момент показалось, что машина прямо на поместье рухнет, но нет.

Под конец хищный корпус взбрыкнул и долбанулся об площадку посреди их двора. Кажется, даже корпус немного повредил.

Почти тут же открылся люк, и изнутри выбежал…

— Мишка!

— Привет, Ефим! Привет, дедуль!

Ефим открыл было рот, чтобы то ли отругать, то ли вслух порадоваться. Но ничего не успел. Не задержавшись у флаера, Мишка пробежал мимо них, залетев в особняк.

А после из Раптора стали выходить еще люди.

Вооруженные, будто только что побывавшие в передряге. Один из них еще и в наручниках был.

Ефим шагнул было вперед со своей винтовкой, чтобы разобраться, кто это вообще. Но неожиданно его опередил Клим Егорыч.

— Докладывайте, — скомандовал старый барон, сойдя с лестницы.

На Клим Егорыча смотрели во все глаза. Мало того, что Клим Егорыч был легендой на Лире. Защитником планеты. Пожертвовавшим всем, чтобы спасти населявших ее людей. Так ко всему прочему он считался