Ученик - Кирилл Сергеевич Довыдовский

Стоял он в окружении прихлебателей. Исключительно — стихийников со светящимися Краской перстнями. Там же я разглядел и Фонте (3) с дружками.

В общем, вся имперская сворка.

Спарк смотрел оттуда, явно очень довольный своей выходкой. Под конец, правда, улыбка у него заметно поблекла. Может потому, что после его слов я не сорвался со всех ног обратно к порталам с криками, чтобы меня отослали поскорее обратно. На что, видимо, был расчет. Вместо этого я стоял на месте и улыбался даже шире, чем он.

Учеба обещала быть не только полезной, но и увлекательной. Это ли не повод, чтобы быть довольным происходящим?

— О, привет! — услышал я. — Михаил Звездный, да?

— Привет, Тун Маккейб, — ответил я, повернувшись.

Ко мне подошел парень, который оказался тогда рядом со мной за столом. Из виска у него торчал индикатор нейроускорителя. А рука…

— Да, у меня плотная неделька выдалась, — усмехнулся он, заметив взгляд.

В прошлый раз у него обе руки были свои. А вот теперь на месте левой кисти был прикреплен механизированный протез.

— Собственное изобретение, если что! — похвастался он, показывая, как двигаются искусственные пальцы. — Мне бы хоть пару граммов нанитов на основе Краски. Я бы такую красоту из нее соорудил!..

Примерно в этот же момент откуда-то из-за толпы донесся четкий голос. Звучал он официально.

— Студенты! Встаньте, чтобы всем было видно! Выслушайте объявление!

Гул разговоров стих. Народ задвигался. Многие уже были разбиты на группы, и такие занимали больше места, чем было нужно. Одиночек отодвигали в задние ряды.

Мы с Туном заняли удобное место рядом с фонарем, выполненном в виде отлитого из стали крылатого зверя.

До этого там стояла пара девчонок с перстнями на пальцах.

— Мы ту встанем?.. — начал спрашивать Тун, но…

— Фу! — тут же сморщилась одна из них. — Пойдем, Люси, тут воняет!

— Это ты зубы забыла почистить, подруга, — бросил ей вслед я.

Она что-то ответила, даже хотела дернуться обратно, но ее загородили люди.

— И ниче от меня не воняет, — чуть насупился Тун.

— Да забудь, — махнул рукой я.

На место покусилась еще пара человек, за что я выдал еще несколько штрафных баллов. Тут, главное, было иметь уверенный вид. Под конец, кажется, даже Тун не был полностью уверен, что я не староста.

— Я тут у вас кости кину? — раздался голос.

На сей раз к нам подошла девчонка, по которой этого сразу было и не сказать. Постриженная под ноль, худая, бледная, с покрытым сажей лицом и очень белыми зубами. Одета она была в пыльный комбинезон с большим количеством карманов. Шею закрывал сплошной платок.

Перстня у нее на пальце не было, да и странно бы он смотрелся. Аристократкой ее было не назвать. А вот Стихию я у нее сразу увидел. Впрочем, я больше обратил внимание, что она первая из всех спросила разрешение. А не попыталась поставить нас перед фактом, как предыдущие.

— Ты откуда? — спросил Тун с интересом.

— А ты контролер, чтобы спрашивать? — тут же уперлась в него взглядом девчонка. — Может на шмон еще поставишь?

— Э-э… — Тун растерялся от такого напора. — Да я…

— Он из вежливости спросил, — пояснил я с улыбкой. А вот согласия давать не спешил. — Почему к нам подошла?

Она снова поморщилась. Бросила чуть нервный взгляд в сторону, где вперемешку стояли самые разодетые стихийники и конгломераты.

— Так можно или нет? — добавила она.

— Ладно, стой пока, — ответил я после паузы. — Дальше посмотрим.

На это она уже более спокойно прореагировала. Кивнула.

— Это Тун Маккейб. Я Михаил Звездный, — добавил я. — А ты?

Она немного помедлила.

— Чу.

Что ж, емко.

Мы все зацепились за фонарь, встав на подножку. В чем и была изначальная идея. И нам сразу стало все идеально видно.

Собравшимся сделать объявление оказался крепкого вида мужчина. Одет он был примерно в то же, что носили псионики. Разве что туника была более строгого вида. С рукавами до запястий. Не белого, а темно-серого цвета.

На ткани виднелся значок в виде пары скрещенных перекладин. Одна из них изображала рукоять сайдера. А вот вторая… сложно сказать. По виду обычная палка. Это явно был какой-то символ, но пока неясно, что он означал.

Также сайдер висел у него на поясе.

— Приветствую всех вернувшихся в Аркум! — проговорил мужчина четко. — Мое имя Марк Коммод. Как и во время прошлого набора учеников, я буду преподавать в Аркуме псионику. Также я расскажу об организации учебного процесса в первые дни.

Говорил он хоть и предельно внятно, но зато очень быстро. Если у кого-то и возникали вопросы, то задавать их никто не успевал.

— Ваша первая задача — получить оценку потенциала по каждому из предметов, — продолжил он. — Для этого нужно пройти вступительный тест у преподавателя. По псионике — у меня. Испытания начнутся в зале псионики через десять минут. Для прохождения — следуйте за мной.

— Всем идти? — раздался голос.

И снова, как и во время речи директора, это оказался Бенджамин. Он явно не любил, когда происходило что-то, где он не был бы в центре внимания.

— Бенджамин Александрит, — ответил Коммод. — У вас какие-то другие планы?

— Давайте подумаем, — отозвался «четвертый наследник». — Может, мне лучше пойти в класс Стихии? И остальным стихийником тоже?

Ему вторило сразу несколько согласных голосов. Особенно усердствовал Эндрю Спарк. Парень едва ли из штанов не выпрыгивал, чтобы выслужиться перед родственником императора.

— Это все резонно, — ответил Коммод, будто задумавшись. — Что ж, Бенджамин Александрит и остальные стихийники могут отправиться в класс Стихии. Остальные — за мной.

Последнюю фразу он выдал резко. И тут же развернувшись, быстро зашагал вдоль забора, по другую сторону от которого находилась космическая пустота.

Бенджамин и еще, наверное, человек пятнадцать остались на месте.

— А где кабинет Стихии⁈ — крикнул кто-то.

Но Коммод то ли не услышал, то ли предпочел не услышать. Большинство учеников к тому моменту уже торопились за псиоником.

У меня, конечно, мелькнула мысль оторваться от группы. Но пока мы и так шли в незнакомую часть Аркума. Так что успею еще прогуляться без лишних глаз.

Несколько минут мы шли вдоль забора.

Всю дорогу ученики бросали по ту сторону завороженные взгляды. Визуально, забор никак не ограждал школу от космоса. Ни стекла, ни чего-то подобного не было. Только несколько метров древнего камня, еще и с промежутками шириной в ладонь.

— Есть такая технология, — заметил на ходу Тун. — Используют в