Антибол 2. Со щитом или на щите - Татьяна Зимина

Я выдохнул. Ну слава богу, хоть какой-то план.

Меня так и подбрасывало от нетерпения. Хрен знает, сколько мы здесь уже торчим. Может, игра давно началась.

— Нет. Ничего не получится, — поморщилась баронесса. — Слишком… много придётся привлекать народу. Я не могу так подставляться.

— Они могут не знать, что ищут, — подсказал Макс. — Просто объявишь плановую проверку. В целях повышения бдительности.

— Но этого мало, — вздохнула Уховёртка. — Если вещь небольшая, похититель мог её куда-нибудь спрятать. И тогда…

— На первый план выхожу я, — подхватил Макс. — Ты же знаешь: драконы чуют золото. Вот я и буду чуять. Похожу, принюхаюсь… Здесь, — он обвёл взглядом пещеру, полную золота. — Своеобразный запах. Его нетрудно будет узнать.

Я тоже повёл носом. Пахло влажным камнем. Ржавчиной. И ещё чем-то кислым. Хрен знает, наверное, Максу видней.

— Раз мы обо всём договорились, — напомнил я. — Двигаем отсюда.

— Так мы договорились? — переспросил Макс Уховёртку.

Та медленно кивнула.

Но потом сказала:

— Да. Договорились. Люцифер тебя побери, Макси.

— И ты не будешь мешать ребятам играть?

Тут она усмехнулась.

— Сдаётся мне, в моих интересах, чтобы вы задержались на Благоре подольше.

— По крайней мере до тех пор, пока не отыщем жезл, — буркнул Макс, поворачиваясь ко мне спиной. — Что стоишь, тренер? Поехали!

Сцепив зубы и громко сопя от унижения, я взгромоздился к Максу на закорки.

Гонка со смертью началась…

— Слушай, а чего ты так и не взял у меня денег на целителя? — спросил он, перепрыгнув очередную пропасть.

Я бросил вниз всего один взгляд.

Темнота. Сквозь которую просвечивает что-то белое… Кости?

— Недосуг было, — пропыхтел я, изо всех сил цепляясь за его шею. — Ты разве не заметил?

— Ну дак возьми сейчас, — предложил Макс, падая плашмя на пыльный, покрытый неприятными бурыми пятнами пол. — Пригни голову, пригни голову!..

Я почувствовал, как над макушкой с сухим шелестом пролетело нечто острое, стремительное… И кажется, у меня теперь есть лысина.

— Где взять? — я испугался, что он предложит вернуться в сокровищницу, чтобы разжиться монеткой-другой.

— У меня в кармане, дубина. Просто сунь руку и достань то, что найдёшь.

— Иди в жопу.

— Тимур…

— Не буду я лазать к тебе в карманы! Хватит и того контакта, что у нас УЖЕ есть.

— Ладно, ладно, как скажешь, — поднявшись под увешанный паутиной потолок, он пропустил под нами длинный раскалённый язык пламени. — Кларисса! Может, ты?..

— Хочешь, чтобы я влезла к тебе в карман, Макси?.. — промурлыкала, оглянувшись, Уховёртка. Препятствия она преодолевала нечувствительно. Как чемпионка Олимпийских игр по спортивной гимнастике.

— Э… Нет. Если подумать — нет.

— Ну, как знаешь, — и она совершила очередное сальто.

— Удачи, — протянул руку Макс, когда мы наконец добрались до моей комнаты.

— Ага, — я толкнул дверь.

Надо принять душ. А потом…

— Эй, тренер, — позвал Макс. — Чего такой хмурый?

Я посмотрел на него с удивлением.

— А что, есть повод веселиться?

— Мы же договорились с Уховёрткой! И я придумал зашибенный план, так что скоро…

Я рассмеялся.

— Такой большой, а в сказки веришь. Зуб даю, она нас наебурит.

— Баронесса дала слово.

— Ну и что? — я пожал плечами. — Она же баба. А бабе слово держать необязательно.

— А ещё она драконица, — менее уверенно сказал Макс. — И солдат.

Я вздохнул.

— Ладно, давай так, — я открыл дверь пошире. Внутри вроде всё, как я оставил… — На бога надейся, а сам не плошай. Лады?

— А ты веришь в Бога?

— После всего, что видел? Конечно! Естессно. Всенепременно.

— Вот опять ты используешь длинные слова.

— Иди в жопу.

— Спасибо. Мне стало намного лучше.

— Тренер!

— О, привет, э… Тарара, правильно? — Макс победно посмотрел на меня. — Ну, как дела? Как тренировки?

— Всё хорошо, босс. Спасибо, что спросили.

— А как дела у ребят? У Руперта, у Гортензия, у Андромеды? — не сдавался Макс.

Троглодит бросил на меня умоляющий взгляд. Он аж подсигивал от нетерпения, и весь шел переливчатыми сиреневыми пятнами.

— Что тебе, Тарара? — спросил я, отодвигая Макса в сторону. — Что-то случилось?

— Игра, тренер, — троглодит нетерпеливо переступил с лапки на лапку. — Начнётся через пять минут.

Глава 17

Стадион забит до отказа.

Трибуны волнуются, как покрытое мусорной пенкой море. Стоит непрерывный гул, он напоминает гудение пчёл в гигантском, величиной с небоскрёб, улье.

И только сейчас, когда концентрические круги сидений заполнились зрителями, я вдруг осознал, насколько Арена огромна.

Она похожа на город. Со своими улицами, перекрёстками, движением транспорта и регулировщиками.

В качестве последних выступали бронебабы Уховёртки.

С милыми улыбками людоедок они распихивали зрителей по местам, бегали, как настоящие овчарки, по проходам — только что за пятки не кусали.

Казалось, они что-то вынюхивают.

Уховёртка не доверяет Максу, — подумал я. — Думает, что найдя покражу, он тут же побежит к дедушке, оставив её далеко за бортом.

Во всяком случае, она именно так и поступит — если повезёт, конечно.

Не вовремя и совершенно не к месту я вспомнил, каковы губы Уховёртки на вкус.

— Тренер…

— Да, Лола.

— Я хочу капитанскую повязку.

Что-то было в ней такое…

Выражение лица, оранжевый блеск в глазах, или… Хрен знает, не буду гадать.

— Разобралась с тем, что оставил Одиссей?

— Хороший полководец выигрывает битву до того, как она начнётся.

Я не это имел в виду, но всё равно умно кивнул.

— Иди и возьми свою повязку у Андромеды.

Я вернулся к созерцанию поля.

Последние минуты перед началом матча. Ожидание, предвкушение, радостная неопределённость… Это — самый кайф.

Ещё ничего неизвестно, игра может пойти по всякому. Кто уйдёт со щитом? Кто, потерпев поражение, окажется на щите?..

Все, от болельщиков до последнего подавальщика мячей, преисполнены надежд.