Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс
— Наверное, у мистера Берча это получится лучше всего… он умеет находить общий язык с любым, — тут же попыталась как-то смягчить ситуацию помощница. Но Правитель ничего не ответил, снова воцарилось молчание. — А, кстати, с ним все в порядке? Мисс Тали не всегда присутствует на совещаниях, но…
— Да, в порядке. Они заняты другими делами, — буркнул Дин, это была еще одна тема, которая выводила его из равновесия.
Эти два упрямца воспользовались его слабостью и слиняли из Эстера раньше, чем Дин успел набраться сил и остановить их. И хоть Рида и не пугала нескончаемая очередь министров, где каждый вываливал на него ворох новых проблем, его пугало одиночество, возникшее после отъезда Леди и Клауса. Как будто он не состоялся не только, как муж, но и как Правитель.
'О чем они только думали… — в его голове крутился только один вопрос, стоило ему только вспомнить вечер, когда было решено отправить Джоан, Квентина и Дженнифер за Капитуляром. — И где они теперь?
Дин покачал головой, стараясь отогнать от себя мысль, что этот случай ничему не научил их. Леди не Джоан, она сможет постоять за себя во что бы то ни стало. Если не сможет она, то никто не сможет. И все же даже на ее барьеры темные давно нашли управу. С ресурсами Амхельна адепты Тьмы могут бесконечно взрывать эфирные кристаллы, лишавшие Тали защиты. В таком случае она может рассчитывать только на свою ловкость и способность владения клинком. Иначе…
— Во всем этом просто не будет никакого смысла… — неожиданно Дин произнес это вслух, отчего министр перед ним буквально замер.
— Простите?
Рид как будто снова забыл, что здесь есть еще кто-то помимо него, он вновь вздрогнул, а тело отозвалось резкой болью.
— Вы правы, нужно помочь беженцам, чтобы был человек, к которому они могут прийти за помощью, иначе во всем этом не будет никакого смысла, — пытался выкрутиться Правитель и даже выдавил из себя улыбку. — Как только Клаус освободится, я поговорю с ним. У вас остались еще какие-то вопросы?
— Нет-нет, на сегодня никаких, — министр тут же поднялся, боясь поймать на себе еще один недовольный взгляд Дина.
У Рида от бесконечного потока проблем разболелась голова. Он помассировал пальцами ноющие виски, гипнотизируя закрывающуюся дверь кабинета. В наступившей тишине ему стало чуть лучше, если состояние уходящей из-под ног почвы можно считать за улучшение.
Ранение в Шеуте разделило реальность на до и после. И с тех пор, как Дин пришел в себя, он никак не узнавал мир вокруг. Но как будто и этого было мало, масла в огонь подливала еще и Леди.
Он отчетливо помнил, как она звала его, словно из Нижнего мира, но стоило ему буквально восстать из мертвых, как Тали вдруг снова закрылась, словно между ними все еще кто-то был. А может, и не словно? Дин непроизвольно закипал каждый раз, когда видел с Леди этого проклятого Всадника. Конечно, глупо ревновать к тому, кого и человеком-то можно не считать. С другой стороны, могущественней Дэвида может быть только сам Смерть, и, если ему вздумается положить глаз на неприступную Стену Эстера, разве кто-то посмеет его остановить? Дин бы посмел. Вот только город, за который он ответственен, кое-как избежал наказания за непреднамеренное убийство Всадника Уолша. В случае внезапной гибели Дэвида Эстер уже ничто не спасет.
Теперь Леди может не вернуться, а значит, не будет и барьера. А без него от Эстера камня на камне не останется.
— Какого Всадника? — выругался Дин, когда ему показалось, что кто-то входит в его кабинет без разрешения.
Но вместо двери Рид увидел развернувшуюся тьму портала, а затем ощутил мурашки по коже от понизившейся температуры.
— Дэвид… какая… неожиданность, — вместо приветствия произнес Дин, прикладывая все усилия, чтобы слова не содержали и половины того сарказма, что были в его в голове.
Что точно отличало Дэвида от обычных людей — так это отсутствие потребности хоть как-то разнообразить свой внешний вид. Единожды сменив старинные балахоны на современную кожаную куртку, Всадник словно сросся с ней, и, похоже, не собирался ничего менять.
Дэвид сперва окинул задумчивым взглядом пустой кабинет, а потом скептически посмотрел на Правителя Эстера.
— Мистер Рид, надеюсь, не сильно отвлекаю вас от насущных дел своим внезапным визитом?
— Разве я могу не найти свободной минуты для посла Смерти? — хмыкнул Дин, потирая вновь отросшую бороду. Еще одно его отличие от невозмутимого Дэвида. Волосы последнего за все время его присутствия в Эстере так и не изменили длины, а на лице не было и намека на какую-либо растительность. И Рид сомневался, что это результат регулярного посещения парикмахерской или ежедневного ритуала с бритвой возле зеркала.
В этот раз от внимания Дэвида не ускользнуло пренебрежение в голосе Рида, и, сделав пару неспешных шагов вперед, Всадник смерил Дина холодным взглядом.
— Непривычно видеть Правителя Эстера в одиночестве. Редкое собрание проходит без участия ваших коллег.
— Любопытное замечание, — пожал плечами Рид. — Но вы не так часто присутствуете на наших собраниях, такое вполне часто случается в стенах этого кабинета.
— Что ж, возможно, — кивнул в знак согласия Дэвид. — Однако я не вижу на своем посту мисс Тали, что довольно непривычно для нее. Вы не подскажете, где я могу ее найти?
— Нет, не подскажу, — вырвалось у Рида прежде, чем он смог сообразить, как грубо это звучит.
— Что, простите? — тут же вздернул брови Дэвид.
Дин даже не сразу нашелся, что ответить. Всадник никогда прежде при нем не проявлял эмоции, а сейчас напряжение между ними отразилось и на лице слуги Смерти.
— К сожалению, я не знаю, где сейчас мисс Тали, — откашлявшись, поспешил исправиться Дин и, несмотря на боль в боку, постарался выпрямить спину. — В нашем мире не зря существует троевластие, каждый из правителей занимается вверенными ему обязанностями, и порой мы можем терять друг друга из виду.
Рид старался говорить ровно, не поддаваясь эмоциям, но пристальный взор Дэвида выводил его из себя. На Леди этот высокомерный подонок смотрел совсем другим взглядом.
— Понимаю, — в прежней беспристрастной
