Вершина мира - Коварный Светляк

-Привет, Икара, - поздоровался Алхимик, закрыл книгу и отложил ту на край стола, - Я смотрю, ты не удивлена целостностью лавки.

У Икары широко раскрылись глаза, и взгляд медленно пополз по внутренней обстановке алхимической лавки. Точно! Ведь все в заведении Алхимика разрушил неизвестный Высший - убийца и правая рука Темного! Тот самый, который почти дотянулся до Жрицы, но линк с близнецами вмешались в происходящее. Внутри лавки было разбито и сломано все; оборотень чуть не умер от пролитых растворов! В тот день Сяо сказала про конфликт интересов!

Но - как это возможно?! Алхимическая лавка выглядит так же, как раньше: тот же диван, тот же стол и дверной проем без двери в смежную комнату. Цвет пола и потолка, стеклянные стеллажи и приятные глазу огоньки - все идентично!

Даже ехидная улыбка на губах Алхимика все та же.

-Я забыла, - тихо выдохнула Икара, а затем резко подъехала на сюр к дивану, уперлась руками в спинку и нависла над сидящим мужчиной, - Как ты это сделал?! Давно?!

-Дней десять, как закончил, - явно довольный собой, произнес Алхимик, - Нравится?

-Да, но ты же сказал, что это невозможно! После того бедствия, которое тут случилось.

-По твоей вине, - как бы между прочим напомнил Алхимик, поднял голову и взглянул на взъерошенную девчонку, - Мне было интересно, только и всего. Как видишь, - он окинул взглядом внутреннюю обстановку лавки, - Получилось неплохо. Даже интересно, найдешь ошибку? Допустил несколько, пока исправлял.

-Рама окна другого цвета, - выпрямилась Икара у дивана и бегло осмотрела помещение, - Два стеллажа на одну полку выше были. И у стула в углу не хватало ножки.

-Еще восемнадцать, - вздохнул Алхимик, оперся о поручень дивана локтем, - И про стул я не знал. Ты на работу? Управляющий мой.

Откуда у Высших это навязчивое чувство собственности? Но... Икара признала, что с Алхимиком чувствовать себя его бродягой - не так уж и противно, если подумать. Даже приятно. Есть шанс, что мужчина заступится за маленькую Жрицу в случае необходимости.

Корыстно? Да. Но ведь и Алхимик развлекается из каких-то своих соображений. Забавляется и играет.

-А ты возьмешь? - уточнила Икара.

-Возьму. Но учти, что курьерам за работу платят больше, - потянулся к книге Алхимик.

-Зато у курьеров есть шанс разбить голову или нарваться на недовольство главы, - с улыбкой возразила Икара, поймала утвердительный кивок головы в ответ, - А ты добрый.

Со стороны раздалось язвительное хмыканье. Икара с удивлением смотрела на высокую фигуру демона в дверях смежной комнаты: минуту назад его там не было! Да и откуда у спокойных по природе демонов взяться эмоциям?!

-Привет, Вейрус, - выдохнула Икара.

Демон Второго Дома. Быть может, даже генерал. И абсолютно точно один из сильнейших алхимистов. А еще связан с Главой Дома и по его приказу бегает за Алхимиком, заставляя работать. А раз так, то и про убийцу в лице бродяги Вейрус Халури осведомлен.

Почему у этого демона два имени вместо одного?

-Займись делом, - фиалковые кристаллы лишь на мгновение задержались на девчонке в форме курьера, которая нервно теребила шлем в руках.

-Разбираюсь с деталями, - эхом отозвался Алхимик, - Это он мне. Не бери в голову.

-А меня игнорирует? - шепотом спросила Икара, глядя в спину уходящего демона.

Вейрус накинул плащ на плечи и размашистым шагом пересек торговый зал. Двери не коснулся: воздух исказился, и высокая темная фигура растворилась без следа. Демонам не нужны подъемники между измерениями, они умеют ходить между ними собственными силами.

-Алхимик?

-М?

-А демоны, - в задумчивости посмотрела Икара на маску с перьями, - Они ходят между мирами через щели, которые создают сами?

И только сейчас обратила внимание на то, что привычного плаща с перьями на мужчине нет. Ну да, его ведь Икара забрала еще в академии Высших. Странно знать, что у Алхимика нет запасного.

-Нет, - раскрыл книгу Алхимик, - Это не щели. Объяснять будет долго, и ты все равно не поймешь терминологию. Считай своеобразной дверью.

Дверь между мирами? Икара медленно ехала на сюр между стеллажей, изучая новое расположение флаконов с эликсирами. На свету грани мерцают и переливаются красками: похоже на сокровищницу! Аромат в воздухе до боли знакомый. Так пах Алхимик в тот раз, как поймал сулха на площади десятого измерения и прижал к себе.

-В мертвый мир тоже могут?

Икара выглянула из-за стеллажа: мужчина беспечно полулежит на диване с книгой в руках. В распахнутом вороте рубашки видна алмазная цепочка в виде змеиного хвоста с крошечными чешуйками.

-Не могут, - откликнулся Алхимик, не поднимая головы, - Структура мертвого мира в сотни раз сложнее живого.

-Поэтому на Охоту ходить так дорого? - внезапно осенило Икару догадкой.

-Молодец, - не меняя позы, похвалил Алхимик, - Соображаешь. Займись клиентом. Будет надоедать: откажи и выгони, чтобы не дергал.

С таким подходом к торговле удивительно, как Алхимик не разорился. Интересно, чем он так увлечен? Тем делом, о котором вскользь упомянул Вейрус?

Клиенту алхимической лавки требовался лечебный эликсир. Икара была готова поклясться Владыкой и всеми демонами, что Алхимик на диване улыбается на ругань Высшего в сторону бродяги. Принесла извинения еще раз: в продаже нет лечебных растворов. Да, это алхимическая лавка. Но не говорить же, что владелец лавки - самодур, каких поискать?! Не готовит он лечебные эликсиры: ему скучно и не интересно! А мог бы заработать, между прочим.

-Столько денег теряю, - протянул Алхимик с улыбкой в сторону уходящего клиента, подмигнул нахохлившейся девчонке у стола, - Да?

-Хватит мои мысли читать, - с явным недовольством пробормотала Икара.

-Аха-ха!

-Я в тебя чем-нибудь кину.

-Ты прелесть, - с улыбкой на губах произнес Алхимик.

Знает, что кидаться ей нечем. Не флаконами же? Хотя, мысль интересная. Но эликсир в цель не попадет, а платить за него придется. Слишком расточительно.

За весь день Алхимик покидал лавку дважды, и оба раза возвращался спустя время. В последний раз пришел с разноцветными минералами в руках и скрылся в смежной комнате.

Клиенты за день еще дважды просили лечебные эликсиры, но уже не ругались. Один эльф купил сразу десять флаконов с морозящим раствором и обещал прийти через неделю за новыми. Даже заказ оставил на листке бумаги. Икара заранее предупредила, что нет никакой гарантии на их изготовление. Но мужчина остался верен себе и не передумал. Сказал, что