Восход Черного Солнца - Артемис Мантикор
— И чего они достигли?
— Ээ-нет, — добродушно рассмеялся Харо, делая глоток горячего чая. — С чего бы мне тебе помогать? Ты мне симпатичен куда меньше, чем другие посланники. Я здесь лишь для того, чтобы выразить уважение твоим спутникам.
— Слушай, харе уже ломать комедию. Ты бы не пришел сюда только за тем, чтобы выказать мне свое «фе». Говори прямо, чего тебе надо?
— Прямолинеен, как тот, кем собираешься стать. Похвально. Я просто подумал, если твои друзья оплатили свое пребывание в моей библиотеке, то и ты, наверное, хочешь оплатить свое?
— Я тебе ничего не должен, — сразу же отрезал ворон.
Однако перед лицом все равно появилось полупрозрачное сообщение от великого отца.
Харо Книгозмей предлагает вам задание: «путеводная нить»
Цель: актививировать хроматический маяк а17
Награда: тайное знание
Принять?
Я удивленно посмотрел на лиса, но затем бросил взгляд на друга:
— Большое спасибо? Ты издеваешься? — возмутился он, чем вызвал новую улыбку Книгозмея.
Масла подлила в огонь Рин:
— А что значит три тайных знания? — наивно спросила архонка, вызвав и у меня легкую зависть, которую я, впрочем, тут же прогнал прочь — по справедливости она действительно заслуживает награду выше нашей с вороном со стороны главы библиотеки.
Вот только эту награду еще нужно получить.
— Вы сможете выбрать знание, которым будете обладать, — охотно пояснил лис.
— Да иди ты к черту! — резюмировал ворон.
— И даже не подумаешь о пользе для твоих спутников? Что ж, вороны редко бывают хорошими лидерами. Кстати, ты все еще не спросил, что нужно сделать.
— А что нужно…? — я попробовал спросить сам, но в ответ получил лишь очередную насмешливую лисью ухмылку.
— Принимай задание и расскажу.
— Не вздумайте! — рыкнул ворон.
Я принимать задание и не собирался. Никогда не подписывайся на сделку, не зная условий — это одно из первых правил выживания в обществе за пределами Геотермы, которые я почерпнул у Сайриса.
— Хорошо, пустотник. Я могу открыть портал в указанный тобой домен. Что скажешь?
Друг задумался, но спустя несколько секунд кивнул:
— Теперь рассказывай, что тебе нужно.
Вот только лис, как и прежде, не собирался менять правила.
— Принимай задание. Я изменил награду. Затем будут подробности. Тебе придется довериться мне, пустотник.
— Довериться? Ты издеваешься⁈
— Других условий не будет.
— Если это необходимо, чтобы покинуть этот домен, то я согласен, — произнес я.
Даже если ворон откажется, я точно не собираюсь терять время и рисковать выполнением главной цели.
— Твоя взяла, — кивнул Сайрис, подтверждая согласие.
Глядя на нас, подтвердила задание и Рин. Для нее награда была самой щедрой, и я вдруг подумал о подлянке, скрытой за словами лиса. Чего он добивается, пытаясь так мотивировать на подвиги в первую очередь архонку? Прабабушка говорила, что при общении с народом чиффари следует быть вдвойне бдительным. Сиин недолюбливали чиф, считая подлыми и худшими из древних. Хотя, долгое время путешествуя с не менее хитрым человеком, вознамерившимся стать сорамин, я уже не был так уверен в правильности таких слов. Благодаря хитрости золотой век лисов продлился во много раз дольше, чем у любого иного из родов высших зверян. История же сиин началась на сказках фанатичных тари и развивалась под лапой верного слову и чести империи волка. Мы попросту слишком разные.
Ваша карта обновлена.
Перед лицом появилось новое сообщение великого отца, говоря о том, что все трое приняли задание. Призвав слово силы, я взглянул на открывшуюся передо мной карту Разорванного домена. С нее полностью исчезла большая часть темных пятен за исключением нескольких небольших нор, уходящих прочь от города и пары больших строений, что указывались лишь частично.
Самый угол карты горел яркой алой отметкой.
«Хроматический маяк а-17»
Следом за ним было темное пятно. Чуть выше находилось — «Серпентарий». Но больше всего притягивало взор название локации, располагавшейся прямо перед таинственным маяком:
«Темница Всепожирающей Сферы»
13. Каменная поступь
— Твои слова, Лииндарк, ранят мне душу. Пока не поздно, одумайся и откажись, друг мой и единственное спасение мое.
— Для нас нет иного пути, Мора, — с грустью ответил я, касаясь прохладной, но такой успокаивающей поверхности хаани.
— Пробудившаяся древняя кровь затмевает тебе разум. Твоя смерть будет сродни предательству данного тобою мне слова.
Витиеватые слова девушки вызвали легкую улыбку.
— В твоих силах помочь мне пережить это добрым советом.
— Лучшим советом будет — отказаться от этой глупости и бежать. Но, я вижу, что ты не отступишься. Что ж, расскажу все, чтобы делала я сама, имей я такую нужду. Есть одна вещь, которая сможет на время отпугнуть падшего стража. Сперва след создать искаженный люминорис. Пусть ворон соберет мох в одном месте и раз за разом обращает в свою стихию. Мастера пустоты, из тех, что способны произнести запретное имя, делают это мгновенно, но и Сайрис должен справиться. В добавок можешь мох сей молниями сдобрить. Их сила порой может изменить его суть.
— Это что-то вроде взрывающихся стихийных зелий?
— И да, и нет, Лииндарк. Люминорис Это паразит, пожирающий душу. Будь крайне осторожен с ним и ни в коем случае не касайся. Боюсь, кроме этого я едва ли могу тебе что-либо предложить. В свое время он был сильнейшим из стражей. Пустота же сделала его непобедимым. Ты уже наверняка знаешь историю об этом чудовище. Она хорошо известна в Доминионе. Но знай же то, что известно стражам.
Все имеет свои причины. И проклятая стихия тоже действует не просто так. Отчаянье поглощая иное отчаянье само становится больше. Поглотив своих близких и поглощая всех своих бывших друзей, падший страж поглощал их силы и душу. То, что ты встретишь под личиной Всепожирающей Сферы, есть результат пожирания душ. Дитя вымершего ныне кроличьего народа, воитель рода аманити и последний медведолюд из рода кумари. Все трое стали частью тела чудовища и лишь дева чиффа смогла этого избежать. Готовься противостоять не единому монстру, но сшитому из душ созданию, противному самой ткани мироздания.
—
