Восход Черного Солнца - Артемис Мантикор

Мора рассмеялась.

— Победить? Никак. Его не убил даже хозяин города. Тот, кто зовет себя Ректором. А его силы вполне сопоставимы с лучшими стражами. Не ищи слабостей. Это не наш с тобой уровень, друг Лиин.

— Как остаться им незамеченным? Как уйти в случае чего? Есть советы?

— Первое, да. Ты должен стремиться остаться незамеченным им, мой друг. Чтобы тебя не заметила пустота, нужно стать плохой пищей для бога-чудовища. Не пытайся противостоять пустоте. Сделайся невидимым. Спрячь свои чувства. Спрячь мысли. Сосредоточься на дыхании.

— А второй вопрос? Как убежать?

— Боюсь, едва ли это возможно. Поэтому я и не говорила об этом.

— Невозможно? Я уже вижу один простой путь. Просто вернуться туда, откуда пришел, и куда не пролезит эта жирная круглая туша.

— Нет, Лииндарк. Ты не понял. Сфера не пожирает за пределами своей темницы лишь потому, что не знает о том, что там. Но даже выбравшись из домена, за тобой отправятся полчища порожденной ею нечисти. Либо тебя настигнет проклятая сила, и ты сам вернешься в логово монстра.

Выходит, Сфера может каким-то образом контролировать разум, но для этого ей нужно знать, кого и примерно где подчинять. Звучит логично. Вот уж действительно монстр, с каким лучше просто не сталкиваться.

— Благодарю за советы, Мора.

— Не за что. Не позволяй крови затмить тебе разум и помни, что твоя цель — не убить врага, а пройти мимо него.

Из сосредоточения меня вывел громкий стук, сотрясший сами стены древней библиотеки.

— Что-то не так? — уловила девушка.

— Да. Похоже, монстры вокруг библиотеки нашли таран, — в собственные слова я верил мало, но это первое, что пришло мне на ум. — Свяжусь с тобой, когда выйду из этого домена, Мора.

Бум!

От нового звука сотряслись стены и прямо на моих глазах кусок исправно служившей до этого стены сбросил с себя куски краски.

Сменив форму для быстроты, я устремился ко входу.

Когда я уходил во тьму библиотеки в окружении янтарных светлячков, было уже достаточно поздно. Перед сложным походом Сайрис решил как следует выспаться, а Рин, ловя отблески пламени от костра, пыталась что-то читать.

По возвращении не спал никто. Бодрствующий ворон не поднимаясь со своего раскладного механического ложа наставил трисп в сторону двери. Слабое утешение, если сюда и впрямь ворвутся те твари, что нас преследовали по пути сюда.

Бум!

— Что там? — спросила Рин, привыкшая полагаться на мой слух.

Затормозив у огня, я сменил форму, присел и принялся вслушиваться в происходящее по ту сторону.

— Я чую страх, — заметил Сай, опуская оружие.

Я сразу же понял, что имеет ввиду мой друг. Если бы это были пустотники, как и раньше, темная эмпатия моего друга уловила бы совсем другой набор чувств. Нападавшие на нас пылали вовсе не этим чувством.

Следующий удар сотряс врата так, что в них появилось несколько новых внушительных трещин, за которыми просматривалось отчетливое сияние бирюзы. Темной бирюзы сиин!

— Открой, ворон, — сказал я прежде, чем сам осмыслил озвученную собой мысль.

— Ты спятил, белка? — приподнял бровь ворон.

— Я чувствую с той стороны что-то родственное моей силе. Не знаю, как объяснить, ворон. Открой! Будь там пустотники, мы бы ни за что не увидели мой цвет.

Сайрис не стал меня слушать, поэтому я сам направился к двери, благо изнутри ручки в ней очень даже были, да и открывались врата наружу.

— Не вздумай, поехавший!

— Сай, пустые твари сожрали бы источник моего цвета.

— Хрень, которая способна так долбануть по воротам, точно нам не товарищ. Головой подумай!

Под его словами врата в библиотеку вновь затряслись, но теперь без прежней силы, скорее отчаянно и из последних сил.

Я сорвал первый, а следом и второй засов. Ворон стоял у меня за спиной, готовый всадить заряд триспа первой же сунувшейся в проем твари, всем своим видом показывая, как ему не по душе моя затея. Но и препятствовать он мне не стал.

Кхххкк — послышался скрип отворяемых врат и сразу же в проем метнулось нечто темное, покрытое разводами светящейся бирюзы.

Тум.

Ворон сразу же выстелил усиленным пустотой зарядом, отталкивая от двери тощую дистрофичную тварь, собиравшуюся последовать за первым проникшем к нам существом. Враг был слишком силен, чтобы получить серьезный ущерб, но при этом был достаточно легким, чтобы даже небольшой трезубец вороньего оружия сработал, как кошачий арбалет. Тварь отлетела от входа, и Сайрис тут же закрыл огромную дверь библиотеки ударом ноги.

Затем, единым движением, ворон с силой прижался к двери плечом, перезаряжая и направляя трисп на нашего гостя.

Взявшись с Рин за служившую засовом тяжелую металлическую трубу, мы поместити ее обратно на место. Надеюсь, теперь снаружи никто не сможет проникнуть.

— Хорошо, Лин, теперь жду объяснений, — спокойно и лаконично произнес ворон.

Но нужного ответа я не дал, ибо и сам не понимал, что это существо здесь забыло.

Оно теперь носило новое имя и новый уровень, но куда существенней изменился облик каменного создания. Передо мной была та же каменная дева, что я встретил в каменной темнице, где едва не погибли мои друзья. Только теперь все ее лицо и тело было покрыто многочисленными трещинами, сквозь которую светилась темная бирюза.

Осколок бирюзы, уровень 14.

— Ты меня понимаешь? — я сделал первую попытку начать общение со странным кристаллическим созданием.

— Кххххь — издаваемый существом звук по-прежнему напоминал трущиеся друг о друга камни и не мог помочь нам в общении.

— Если понимаешь, кивни головой, вот так, — я продемонстрировал. — если ответ «да» и вот так — если нет. Сможешь?

— Кххкк — существо издало странный скрежет и наклонило голову вбок.

— Ты не желаешь нам вреда? — попробуем для начала так.

Существо выгнуло шею, и отрицательно покачало головой. Затем, повернулось к ворону и покачало в другую.

— Кххх.

— А смелости тебе не занимать, хренотень, — обрадовался ворон открытой враждебности каменного создания. — Ничесе намеки.

Хорошо бы узнать, зачем живая статуя здесь. Последний раз мы виделись, когда я с помощью тишриты дезориентировал кристаллических монстров вместе с этим созданием. Я даже не был уверен, жива ли каменная девушка, или ее затоптали свои же. Видимо, нет.

— Зачем ты здесь? — все же задал я вопрос живому осколку камня.

— ХХахххххкхх, —