Профессор магии на полставки. Том 3 - Георгий Сомхиев

Не сказать, чтобы обеим девушкам недоставало боевого опыта. Уж чего-чего, а в имперские гвардейцы кого попало не берут. Действовали они как по методичке. Единственная проблема — обе сильно недооценили меня как противника. Не удивлюсь, если это принц отдал им приказ проверить меня.

— Я же говорил, что ты слишком близко стоишь, красавица, — усмехнулся я, после чего освободил девушку из захвата. — Не надо провоцировать, я это ой как не люблю.

Оставшийся путь мы прошли безо всяких проблем. И вот наконец-то я самолично встретился с принцем. Не в гостевом зале, как можно было подумать, а в цветочном саду. Была у Всеволода слабость к необычным, но приятным запахам. Так что месту встречи я ничуть не удивился.

— Ваше Императорское Высочество, — первым поприветствовал я принца.

— Алексей Дмитриевич, — улыбнуло он мне в ответ. — Прогуляемсянемного или вы устали с дороги?

— Прогуляемся. Устать я могу только после Аномалии, — ухмыльнулся я, одновременно с этим разглядывая сад.

Тенистые аллеи тянулись ровно, будто их вымерли по линейке. Вдалеке они терялись в мягкой дымке заката. В воздухе витал запах роз, с лёгкой терпкой примесью кипариса. Под ногами негромко поскрипывал гравий.

Фонтаны тихо журчали: вода струилась по мраморным желобам, взмывала вверх в прозрачных брызгах и падала обратно в чаши, украшенные драконами и гирляндами. Даже не знал, что принц настолько увлекается восточной культурой.

Деревья тоже не подкачали. Старые кедры, ивы у прудов, карликовые деревья, за которыми явно тщательно ухаживали — всё это выглядело так, будто должно было сразу произвести на пришедшего впечатление о величии этого места и одновременно его спокойствии. Цветущая вишня сбрасывала лепестки прямо в воду, а где-то в тени бамбука тихо журчал ручей.

Беседки стояли поодаль, почти незаметные — с изогнутыми крышами и узорчатыми тенями на каменных ступенях. Между кустами каких-то растений виднелись мраморные фигуры: звери, боги или кто-то средний между ними.

Сад был красивый, спору нет. Только то что в нём вообще не было ни одной магической схемы, вызывало обоснованные подозрения. Если я её не замечал не означало, что таковой не имелось. Впрочем, ладно. Вряд ли это хоть как-то мне навредит.

— Как вам обучение в Академии? — зашёл принц издалека.

Забавно, учитывая, что он знает, как я люблю прямолинейность. Значит не просто так задаёт этот вопрос, а с каким-то подтекстом.

— Необычно, — немного подумав, ответил я. — Есть в этом что-то эдакое, когда делишься с людьми своим опытом. Глядишь, они научатся чему-то полезному и тоже станут Искателями. В конце концов наша основная цель, это избавить мир от Аномалий и монстров в целом.

— Мне казалось, что вы забросили эту профессию, — как ни в чём не бывало ответил принц. — Разве вы теперь не полноценный профессор и исследователь в области алхимии?

— Бывших Искателей не бывает, — резко возразил я и покачал головой. — Можно сказать, у меня сейчас отпуск. В целом я не собираюсь перестать ходить в высокоранговые Аномалии. Хотя благодаря вам, я не теряю сноровку.

— Это намёк? — притворился принц, будто ничего не понял. Шага при этом он не замедлил.

— Глупо полагать, что инцидент с Аномалией был случайностью, — спокойно ответил я, рассматривая беседки и фонтанчики. — Существуют Аномалии, которым десятки лет. Монстры в них хорошо изучены, и фауна не представляет большой угрозы. Однако с вашей руки, мы отправились зачищать совершенно неисследованную Аномалию. В место, где погибло немало бойцов Искателей Бездны и Картографов Пустоты. Я слабо представляю, к чему было подвергать риску молодых и неопытных аристократов.

— Кое в чём вы ошиблись, Алексей Дмитриевич, — словно поймав меня на крючок, едва заметно прищурился принц. Будто с самого начала ждал именно этих слов от меня. — Это был не мой приказ, а отца. Хотя я уверен, что вы и так обо всё догадалась. Просто хотите услышать правду от меня.

— Сомневаюсь, что вы таким образом пытались избавиться от неугодных наследников, — хмыкнул я, услышав слова принца. — Слишком ненадёжный способ. Да и невыгодный. Зачем портить репутацию Академии, которую вы сами же поддерживаете? Остаётся один вариант. Вы хотите вырастить новое, сильное поколение магов. А вот стоило ли так рисковать? Да и зачем усиливать тех, кто в потенциале может захотеть перехватить власть в стране?

— Интересный у вас ход мыслей, — повернул голову в мою сторону принц. — Если кто-то сможет превзойти по силе Романовых, то ничего страшного не случится. А вот что до причин… Вы ведь сами выбирали самые сложные из доступных Аномалии, чтобы стать сильнее. Тяжелые испытания приносят наибольшую пользу в короткие сроки.

— С этим утверждением сложно поспорить, — согласно кивнул я. — Только я, скорее, исключение из правил. А мои студенты далеко не Искатели. Они вполне могли умереть.

— Они тоже исключение из правил, — хитро улыбнулся Всеволод и сбавил шаг. — Тем более, насколько мне известно, вы не стали разворачивать операцию. Такой ход событий пошёл только всем на пользу. Так есть ли смысл обсуждать эту тему?

Ловко конечно принц увиливал от ответа. С одной стороны, нигде не соврал. С другой — никакой новой информации он мне не дал. Разве что тонко намекнул, что дело куда серьёзнее, чем могло показаться.

К слову, мне ещё одна деталь не давала покоя. Лидеры обеих групп Искателей не связались со мной после того инцидента. Селена, Кайрос и Лорант да, благодарили снова письменно за помощь, а их главы нет. Странно всё это, учитывая, что аристократы не любят чувствовать себя хоть сколько-то в долгу.

Хотя, было этому одно логичное объяснение. Я действовал в первую очередь от лица Академии. Следовательно, сама благодарность должна быть направлена к ректору или императорскому роду, который собственно говоря, её финансировал.

Впрочем, может оно и к лучшему. За то, что я уличил Медведевых в измене, мне в качестве награды отдали их аукционный дом. С одной стороны, радоваться надо, а с другой — это такая головная боль.

Во-первых, общий ремонт. Пришлось нанимать бригаду, чтобы они убрали весь беспорядок на подземных этажах. Во-вторых, налог на землю. Мне достался сам дом, а не прилагающаяся к нему земля. Так что за каждый квадратный метр приходилось платить, как за аренду. Причём платить в том числе за подземные этажи.

Да, в будущем эти траты окупятся, когда я продам