Аквилон. Маг воды. Том 3 - Саша Токсик

— Но я же не могу! — воскликнул Федька, глядя на новую сферу с отчаянием человека, которому предложили поднять гирю больше собственного веса. — Она сразу растекается! Стоит только прикоснуться…

— Ключ не в силе, а в правильной концентрации, — я пояснил терпеливо. — Не толкай воду, а проси её. Представь, что она живая и хочет тебе помочь.

Федька решительно кивнул. Уселся перед камнем скрестив ноги. Поза вышла неуклюжей, колени торчали вверх, спина сгорблена. Но это не так важно, как концентрация.

— У меня срочные дела в городе. Продолжай тренироваться. Задача та же, заставь воду двигаться по камню, не теряя формы.

Парень снова кивнул, уже сосредотачиваясь на водяной сфере. Я оставил его наедине с водой и направился к причалу.

Времени оставалось не так много, а мне нужно было еще кое-куда заскочить.

Требовалось сделать одну небольшую покупку для предстоящей встречи. Наглядность — важнейший элемент убеждения. Поэтому я свернул к большой пристани.

Причалил у деревянного настила, поднялся на рынок. Здесь как обычно было оживлённо. Перекупщики предлагали товары с только что прибывших водоходов. Крики торговцев сливались в общий гул:

— Свежая рыба! Только что из садков!

— Мука первого помола! Дешевле не найдёте!

— Вода чистая! Гарантия качества!

Быстро нашёл нужный прилавок. Грязноватая деревянная стойка, на которой выстроились бутыли с водой. Этикетки фабричные, но это, как я уже знал, ничего не гарантировало.

— Водички не желаете? Самая чистая!

Я присмотрелся к товару магическим зрением. Большинство бутылей действительно содержали чистую воду. Но вот одна, стоящая с краю… В ней клубились едва заметные обычному глазу тени. Спящие искажённые элементали.

— Вот эту возьму, — указал на заражённую бутыль.

— Отличный выбор! — продавец засуетился. — Три рубля будет.

Спорить я не стал, отсчитал монеты, забрал покупку.

Снова активировал движитель и теперь уже направился в сторону моей цели. Трактир «Три медведя» находился в десяти минутах хода по каналу. Солидное заведение, где купцы часто обсуждали сделки. Золотов как-то упоминал, что там отличные переговорные комнаты на втором этаже. Самое подходящее место для сегодняшнего разговора.

Канал сделал плавный поворот, и впереди показались очертания торгового квартала. Массивные каменные здания складов и контор теснились вдоль берегов. Между ними виднелись вывески трактиров и харчевен, здесь кормились все, кто зарабатывал торговлей.

Народ здесь недолюбливал рестораны и кафе за высокие цены и маленькие порции. Здесь ценили бережливость, основательность и приватность.

Именно таким местом и был трактир «Три Медведя».

* * *

Массивная дубовая дверь закрылась за спиной с солидным стуком, отрезая уличный шум. Трактир встретил запахом жареного мяса и тушёной капусты. В полумраке первого этажа царило оживление, купцы за обедом обсуждали сделки, ремесленники заливали усталость после утренней смены кружкой-другой пива или сидра. Дым от трубок клубился под низким потолком.

Я прошёл через зал, не задерживаясь. Деревянная лестница на второй этаж скрипела под ногами. Наверху царила совсем другая атмосфера. Тишина, нарушаемая только приглушёнными голосами за закрытыми дверями.

Переговорная мне понравилась. Овальный дубовый стол господствовал в центре, окружённый восемью стульями с высокими спинками. Обивка — тёмно-зелёный бархат, слегка потёртый на подлокотниках от множества рук. На стенах неброские пейзажи в тяжёлых рамах. Окна закрыты плотными занавесями цвета бургундского вина, никто с улицы не подсмотрит, о чём договариваются солидные люди.

Золотов и Громов уже ждали. Антиквар нервно постукивал пальцами по столешнице. Ритмичная дробь выдавала его волнение лучше любых слов. При моём появлении он вскочил, словно разжалась пружина.

— А, Данила! Наконец-то! Я уж думал…

— Всё в порядке, Семён Аркадьевич, — успокоил я его. — Присаживайтесь. У нас есть время до прихода гостей.

Громов поднял голову от бумаг, которые раскладывал на столе с обычной методичностью.

Он даже несколько минут ожидания использовал для того, чтобы поработать.

— Итак, что за дело предстоит? — адвокат протянул мне руку. — Вы были весьма загадочны по телефону.

— Всё прояснится, когда придут наши собеседники, — сказал я, отвечая на рукопожатие. Пока скажу только, что может потребоваться оформить соглашение.

Я осмотрел стол. Вместо обычного для таких встреч обильного угощения я заказал только лёгкие закуски.

Нарезанный сыр нескольких сортов, копчёная рыба с перламутровым отливом чешуи, свежий хлеб, масло в фарфоровой маслёнке.

И два графина с водой, такие одинаковые на вид, что не отличишь. Один стоял у дальнего края стола, где будут сидеть антиквары. Второй возле моего места.

Прошло десять минут. В коридоре послышались шаги, несколько человек поднимались по лестнице. Тяжёлая поступь, неуверенная. Остановились у двери. Приглушённые голоса спорили, кому входить первым.

— Ты иди, это твоя идея была!

— Почему я? Мы все в равной степени…

— Тише вы! Сейчас услышат!

Наконец дверь приоткрылась. В щель просунулась чёрная борода Прохора Мутного. Его я узнал сразу, именно он бросал предметы в канал. Поэтому его физиономию я уже видел благодаря «Памяти воды».

Маленькие глазки забегали по комнате, оценивая обстановку. Убедившись, что засады нет, антиквар вошёл.

Антиквар был грузным, в дорогом, но помятом сюртуке. Руки нервно теребили пуговицы, поправляли воротник, снова возвращались к пуговицам.

За ним протиснулся Степан Звонарёв. Полная противоположность компаньону, худощавый до костлявости, с острыми чертами лица хищной птицы. Очки постоянно сползали с тонкого носа, и он машинально поправлял их указательным пальцем. Одет аккуратно, но небогато, коричневый сюртук видал лучшие дни, манжеты слегка обтрёпаны.

Последним появился Игнат Карасёв. Круглое лицо блестело от пота, хотя утро выдалось прохладным. Редкие волосы прилипли к лысине. В пухлой руке измятый платок, которым он постоянно промокал лоб и шею.

Троица неловко поздоровалась, расселась напротив нас. Машинально потянулись к графину, видно от волнения пересохло в горле. Налили воду в стаканы, сделали по глотку.

— Полагаю, вы выполнили первое условие? — начал я без предисловий. — Заявления из полиции отзваны?

Мутный торопливо закивал, полез во внутренний карман. Вытащил сложенные вчетверо листки, уже слегка помятые.

— Да-да, разумеется! Забрали сегодня утром, как только участок открылся. Вот справки, заверенные дежурным. Всё по форме, с печатями…

Протянул бумаги через стол. Я заметил, как дрожат его пальцы. Взял документы, бегло просмотрел. Передал Громову, пусть проверит.

Адвокат изучил бумаги максимально дотошно.

— Подписи на местах, печати подлинные, — кивнул он. — Дело можно считать закрытым.

— Хорошо. Теперь второе условие, — продолжил я. — Вы должны извиниться перед