Профессор магии на полставки. Том 3 - Георгий Сомхиев

Выглядел он как молодой боров, только грива у него была как у льва. И колючки, которыми он стрелял из тела. От них ещё потом зуд в месте ранения, если не применять специальные мази — в общем, неприятная зверюга.

— От вас научился, — на лице парня дрогнула слабая улыбка. Надо же, он шутить умеет, а не только с серьёзной миной ходить. Наверное, в аду только что пошёл снег.

— Наглость — второе счастье, — ухмыльнулся я в ответ, но на вопрос всё же ответил: — Её дважды попытались похитить за последний месяц, не считая нападения в поезде. Наверное, кому-то она очень нужна.

Технически я нигде не соврал. На Лидию один раз напали в Академии, а затем в поместье её старшего брата. В историю, что на неё напали некие убийцы, я само собой не поверил.

Куда логичнее, что брат напал на младшую сестру, но вмешалась Тейра, перехватила контроль над Морозовой и сама убила его. Уж ей это по силам, тут даже сомневаться нечего. Могущественных сущностей тьмы не просто так боятся. Даже получив контроль над слабым телом, они таких дел могут наворотить…

Впрочем, это уже детали. Факт в том, что от себя я отвёл лишние подозрения. Если Волков думает, что в поезде главной целью была Морозова, то пусть дальше так думает. Я так-то в секретной операции участвую, и раскрывать подробности посторонним в мои планы не входило.

— Ясно… Могу я тогда отправиться вместе с вами? — неожиданно спросил Волков.

Вот чего-чего, а от него такого вопроса я вообще не ожидал.

— Сначала скажите, Артём Сергеевич, зачем вы хотите отправиться за мной, — сурово посмотрел я на него. — Если, конечно, отбросить момент, что это неплохой способ самоубиться в процессе.

— Вы же сами сказали, что мне недостаёт боевого опыта. Лидию Евгеньевну я даже при всём желании не смогу защитить. Значит мне нужно как можно быстрее стать сильнее, и в идеале нагнать вас по силе, — довольно аргументированно ответил парень.

Практически использовал мои слова против меня же. Вот ведь мелкий засранец.

И да, пусть между нами была не такая уж большая разница в возрасте, но я ощущал себя гораздо старше своих студентов. Всё же я пережил то, что им даже и не снилось в кошмарах. Подобного опыта точно хватило бы на несколько жизней.

— Именно поэтому я договорился с командиром Картографов, чтобы он загрузил вас работой. Вы получите боевой опыт и здесь. Для этого необязательно следовать за мной, — сказал я, внимательно наблюдая за реакцией Волкова.

Тот на мгновение недовольно поморщился и дёрнул мизинцем, но в остальном спокойно отреагировал на слова.

— Есть разница. Здесь я буду сражаться с монстрами и выполнять чужие приказы, а от вас могу получить бесценный опыт, — увидев мой озадаченный взгляд, он добавил: — Алексей Дмитриевич, не сочтите за грубость. Я кое-что узнал про вас перед походом в Аномалию. Вы практически всегда лезли в самое пекло и выходили победителем. Догадаться, почему вы стали таким сильным, нетрудно. Я хочу пойти по вашему пути.

Так и знал, что он подготовился, прежде чем подойти ко мне и поговорить. Причём возразить ему особо нечем. Он сам готов поставить свою жизнь на кон, чтобы стать сильнее. Это дорогого стоит. Не у каждого Искателя найдётся столько смелости, сколько я её увидел в глазах парня.

Сомневаюсь, что даже Морозова настолько открыто пойдёт на этот шаг. Ею больше движет жажда мести отцу. Это даже не предположение, скорее факт.

— Я вас с собой не возьму, — покачал я головой. Волков смиренно кивнул, словно заранее ждал такого ответа. — Но не из-за того, что считаю вас обузой, — вот тут пришёл черёд парня удивляться.

— Могу я узнать причину? — коротко поинтересовался он.

Я подал больше жару на импровизированном костре. Дров здесь не было, зато был артефакт, питаемый маной и дающий огонь. Удобная штука.

— Буду прямолинеен, — спустя несколько секунд произнёс я, после чего принялся ещё усерднее крутить вертел. — Здесь вы получите больше, чем если пойдёте со мной. Как думаете, почему?

— Работа в команде? — предположил Волков.

— Не совсем, — я взял небольшую паузу и сказал: — Я собираюсь отправиться к кратеру, при этом не зная, что меня там ждёт. Возможно мы вообще не встретим ни одного монстра, а возможно придётся сражаться только мне, потому что они окажутся вам не по зубам.

— Получается так, что я буду вам обузой, — не в ту степь пошёл парень.

— Если будет сильный монстр, то вы ничем не сможете мне помочь. Обузой это вас не сделает. В отряде у каждого есть своя роль, и каждый его член делает всё возможное, — спокойно объяснил я. — Это как у вас. Роман Олегович и Дмитрий Игоревич слабы в прямом бою, зато умеют обнаруживать ловушки. Анна Владимировна лечит, Лидия Евгеньевна выступает в качестве поддержки. Вы с Еленой Борисовной хорошо сражаетесь в бою. Есть ли среди вас обуза?

— По сравнению с вами, мы все обуза, — парня будто бы заело.

Обуза, обуза… Что за собака его только укусила?

— Не теми категориями вы мыслите. Да и мы отошли от темы, — нахмурился я и пальцем показал в сторону Лоранта. — Личная сила это далеко не главное. Здесь вы по-настоящему поймёте, что такое быт Искателя.

— Прошу прощения. Я не понимаю, о чём вы, — признался парень.

— Можете, например, поспрашивать у Селены с Кайросом, каково это, ходить в Аномалии и понимать, что каждый поход может оказаться последним, — сказал я, зацепив взглядом эту парочку. Они как раз о чём-то разговаривали с Лорантом. — Эти двое несколько дней назад потеряли своих друзей. У Картографов та же история. Вы уже находитесь в пекле, но не осознаёте этого. Поэтому вам со мной нет смысла идти. Чтобы стать сильнее, нужен ещё жизненный опыт, а не только сражения.

— Мне нечего вам возразить… — спустя несколько секунд ответил Артём. — Если вы не против, я пойду. Мне надо хорошенько обо всём подумать.

— Идите, — кивнул я и наконец выключил огонь. Наконец мяско готово. Вопрос с обедом можно считать решённым. И с Волковым тоже.

— Ты напоминаешь отца, который учит сына уму-разуму, — как обычно, будто из ниоткуда,