Кровный мир - Коварный Светляк

-Это нормально, - обнадежила ее эльфийка, - Я в первый хаос пересчитала всех знакомых по именам и сгрызла ногти на руках. Но уснуть так и не смогла. Так что пара часов - это хороший результат! Идем, тебя Йон искал.

Следующий час прошел в более детальной подготовке, из которой Икара вынесла главное: нужно быть предельно внимательной ко всему. Хаос - это не просто доставка опасных посылок. Это игра. Сложная игра. В ней нельзя расслабляться ни на минуту, надо слышать и видеть все вокруг. Подсказка или намек на нужное задание могут быть в чем угодно.

-Эти задания придумывают Дома демонов, - с толикой безнадежности сообщила Фаури, - В прошлый раз я споткнулась на ходу о булыжник на мостовой. Поверишь? Подсказка к заданию находилась под ним! До сих пор не понимаю, откуда они могли знать, что я споткнусь и начну пинать его со злости?

-Мистики вмешались, - раздалось из дверного проема. Секундой позже в зал вошел дед, - Просчитать твой характер для них не проблема. Проблема в вас.

Его излишне светлые, почти белые глаза, которые всегда странно смотрелись на небритом лице, теперь казались на своем месте. Или это после рассказа Хали? Сильнейший кузнец, о котором ходили легенды, не имел причины обманывать бродягу. И Икара первой заговорила с ним о пьянице.

Дед... придумал сюр? Игры хаоса - его детище? У Икары мурашки бежали по коже в попытке охватить масштаб проделанной работы. Да, он был не один, ему помогали. Но именно дед продумал все изначально и заставил механизм изобретений работать в нужном направлении!

-Не спала, - дед пощелкал пальцами перед лицом замершей бродяги. Та отреагировала с запозданием, - Дело дрянь. Я говорил, что надо спать?

-Не спалось, - пробормотала Икара, признавая слабость.

-Испугалась, что этот экспериментатор перепутает снотворное с ядами? - кивнул дед в сторону Карлита, - Сейчас травить уже поздно.

-У меня нет с собой ядов, - заметил парень.

-Учись, как надо врать, - с явным интересом произнес пьяница, - Так и придумывают задания к хаосу. Все поняли, на что обращать внимание?

-На все! - с жаром подтвердила Фаури.

Нервничала не только Икара. Но это стало ясно лишь после того, как Йон не осадил деда на фразу о выпивке. А тот грозился допиться до сумасшествия и стать откровенно невыносимым в случае провальной игры. Икара с запозданием вспомнила, что провал в хаосе равносилен смерти.

-Не забывай про фактор скорости, - дед развалился на чужой кровати, стоявшей между столами Машлу и Карлита, и закинул босые грязные ноги на подушку, - Для команды это поражение без смертей участников. Валите уже.

-Мы играли в хаос раньше, - подтвердил Йон, увлекая Икару в коридор, - Не победили, но выжили.

-Не все! - донеслось вредное из-за спины.

Икара нервно сглотнула, но не стала переспрашивать. Стоило догадаться самой, что хаос - опасная игра. И когда-то давно беспризорников было больше, чем сейчас. Просто часть из них погибла в попытке сделать невозможное.

С другими группами они так и не пересеклись, но в ответвлениях туннелей были замечены мелькающие тени. В ожидании провели у подъемника еще четверть часа, прежде чем к ним подошел незнакомец. Высший стихийной расы. Говорить что-либо он не стал, молча протянув мешок с неизвестным содержимым. Йон подъехал первым и запустил внутрь руку, вытягивая на свет крошечный предмет. За ним то же проделала Фаури. Бархан не шелохнулся, и Икара последовала его примеру. Их задача - помогать основной паре в выполнении поставленных целей. И не забывать ни на минуту о поиске подсказок к главному заданию. Та самая контрабанда, умело замаскированная под обычную работу курьеров. Та, что может стоить жизни.

-Увидимся, - приветливо махнул рукой Йон на прощание.

Парень ухватил девчонку-сулха за руку и втянул за собой в подъемник. Последнее, что увидела Икара сквозь решетчатые двери, - темный взгляд хмурого Бархана. Характер у дикаря сложный, но он старался выглядеть обычным.

Внутри шлема Икары начала пульсировать едва уловимая стрелочка, указывая на стоящего в метре Йона. Ящер изучал планшет, не глядя на спутницу.

-Что было в мешке? - в ожидании неизвестного спросила Икара.

-Номер измерения и начало цепочки заданий, - прозвучало в ответ, - Одиннадцатое. Следи за сообщениями и ничего не бойся.

-Закон? - напомнила Икара о главной проблеме.

-Даст о себе знать, когда выполним первое задание игры. Машлу следит за ними и не пропустит, - Йон убрал планшет и выпрямился. Повернул голову к девушке, - Появление Закона будет значить, что мы на верном пути.

-Это хорошо? - догадалась Икара.

-Хорошо, но опасно, - Йон натянул шлем на голову и потянулся, разминаясь, - От них придется бегать щелями. Поэтому - не теряйся.

В одиннадцатом измерении вовсю светило солнце! На светло-песочном небе их было целых два, но они не слепили глаза. Подъемник располагался в низине, из которой оба курьера выехали, используя перила винтовой лестницы в качестве дороги.

Вероятно, место было выбрано не случайно: несмотря на светлый мир, город вокруг подъемника был сделан из темного камня, так что черная форма курьеров не слишком выделялась на его фоне.

Первое время Йон носился по городу, выполняя самую обычную работу курьера: взять в одном месте, отдать в другом. Дважды ящер отдавал задание Икаре, а сам исчезал в ответвлениях улиц и площадей.

Ничего толком не понимая, Икара машинально делала то, что ей говорили. Машлу строил маршруты напрямую, едва задание поступало на планшет. Как стихийный это делает? Так же, как Алки у курьеров. Но если Машлу следил всего за двумя, то Алки справлялся с куда большим количеством. Интересно, он тоже участвует в хаосе?

-Прости!

На мосту Икара едва не зацепила бегущего ребенка, чудом не сбив с ног: успела отпрыгнуть в сторону в последний момент, едва не кувырнувшись через перила вниз. Маленький эльф испугался внезапности и рассыпал разноцветные камушки по каменной мостовой. Теперь мальчишка сидел и плакал: то ли от страха, то ли от самой потери.

-Я помогу, - подъехала Икара ближе, подбирая с земли редкие камушки, - Не плачь. Вот они.

На них косились прохожие, кто-то даже помог вернуть те камни, что оказались под ногами. Не нравилось Икаре это внимание: именно то, чего все беспризорники советовали избегать любыми способами. Один только дед ничего не говорил.

-Вот, - отдала Икара найденные на мосту камушки, которые сумела отыскать.