Ника и Лика. Завещание короля Рэма - Екатерина Сергеевна Болдинова

– Всё грустишь, – с издёвкой заметил он. – Папочку вспоминаешь или думаешь о ненаглядной Василине?

– Я просто смотрю в окно, – ответил Берт.

– Ну-ну. Ты ждёшь. Ждёшь этих… «Юных, не из нашего мира»? – ухмыльнулся Див.

– Может быть, – произнёс Берт.

Див расхохотался.

– Неужели ты не понимаешь, что всё уже решено? – отдышавшись, сказал он. – Даже если глупые девчонки найдут все фрагменты папашиного завещания, в чём я сильно сомневаюсь, они никогда не доберутся до Города роз. Утонут в водопаде. Или сгинут в скалах Смерти… Жизнь полна случайностей, братишка…

Берт содрогнулся.

– А ты не находишь, что мы давно не воевали? – продолжал Див. Руки Берта сами собой сжались в кулаки. – Войны – вот где становятся настоящими мужчинами! Конечно, это не место для слабаков вроде тебя… Как только меня коронуют, я тут же соберу ополчение и устрою пару-тройку опустошительных войн!

Берт отвернулся. Он не мог говорить с братом, не хотел спорить, не хотел слушать его. Див внимательно смотрел на него, сощурив маленькие глазки. Он упивался своей безнаказанностью – слишком хорошо знал, что младший брат никогда не даст своему гневу вырваться наружу.

– Бертик, слушай… Я ведь не говорил тебе, что собираюсь жениться? Думаю, что Василина не откажется от моего предложения… Ни одна девушка не откажется стать женой короля Чудесии!

От ярости Берт побелел.

– Говори, что хочешь. Я не слушаю тебя. Твои слова – всего лишь докучливый шум, – тихо сказал он.

– Не уверен, – нагло продолжил Див. – Слова, как известно, могут обладать волшебной силой. Признайся, братишка, ты просто завидуешь мне. Мало того, что я старше, так мне ещё и покровительствует самая могущественная волшебница…

– Как ты можешь такое говорить? – вскричал Берт. – Див, Горгонда не покровительствует тебе – она использует тебя в своих целях. Как ты не понимаешь?

Див снова расхохотался. Его злой смех, казалось, отражался от зеркальных стен тронного зала и гулким эхом разносился по всем комнатам дворца.

– Ты дурак, Берт, – с усмешкой сказал он. – Добренький, глупенький мальчик. Твоё место – на поле, пасти овец, а уж никак не управлять страной. У тебя пока есть время, чтобы добровольно покинуть королевство. Иначе в день коронации тебе придётся нелегко. Подумай об этом.

Див круто развернулся на каблуках и вышел из зала. Берт устало опустился в одно из стоявших вдоль стен кресел. «Что же мне делать? – прошептал он. – Силы добра и волшебства, помогите мне! Отец, что мне делать? Я не могу сидеть так ещё целых четыре дня в полном бездействии! И не могу ненавидеть Дива, ведь он мой брат!»

Глава 11

Брод

Как ни уговаривали ежи и ёжики Нику и Лику остаться на ночлег в их посёлке, девочки отказались. Надо было идти дальше. Процессия ежей проводила их до самого выхода из леса. На прощание князь ёж показал, как лучше идти в сторону Орлиных гор и оставил девочек одних.

Лес заканчивался внезапно – раз, и нет никаких деревьев, словно кто-то провёл по линейке черту, за которой могла расти одна только трава с диковинными цветами. Цветов было много, целое поле. Ромашки соседствовали с розами, незабудками, одуванчиками и пионами.

– Как странно, – пробормотала Ника. – Нежные садовые цветы рядом с полевыми…

– Ну, мы же в Волшебной стране, – с улыбкой напомнила Лика. – А ну-ка, води! – она легонько хлопнула подругу по плечу и побежала вперёд. Ника – за ней. Они играли в салки, бегая друг за другом по цветочному полю, пока в изнеможении не упали прямо на траву.

– Как здорово, – прошептала Ника. – Я так давно не играла ни с кем в салочки…

Лика промолчала. Она сорвала ромашку и пощекотала ею под носом у Вероники.

– Нам надо идти дальше, – вздохнула та.

Девочки встали и двинулись вперёд. Цветочное поле быстро закончилось, и Ника с Ликой оказались на берегу реки. Солнце садилось, и река в его лучах казалась тёмно-синей.

– Как же мы переберёмся на другую сторону? – удивилась Ника, подходя к воде. – Ведь Орлиные горы – там!

Горы действительно виднелись далеко впереди – за рекой и рощицей необычных деревьев на противоположном берегу.

– Смотри! Тут есть брод из камней! Вполне можно пройти, – воскликнула Анжелика, показывая куда-то рукой.

Ника осмотрелась. Немного выше по течению из воды выступали верхушки огромных камней. Но река текла очень быстро, и их всё время заливало водой. К тому же в месте брода она была значительно шире, чем там, где стояли девочки. Ника наклонилась и потрогала воду. Холодная… «Наверное, река течёт с гор», – подумала девочка. В школе на уроке географии учительница как-то рассказывала о горных речках. Правда, Вероника не думала, что у них настолько сильное течение. Впрочем, быть может, так быстро текут только сказочные реки… И всё же переходить на другую сторону по камням было очень страшно. От этой мысли Ника даже вздрогнула.

Тем временем Лика ступила на первый камень. Пришлось следовать за ней. Ника встала рядом и крепко схватила Анжелику за руку. Медленно, боясь поскользнуться и постоянно помогая друг другу, девочки переходили с одного камня на другой. И вдруг… Брод закончился. Видимо, несколько камней были не слишком высокими, и вода закрыла их целиком. До берега было ещё далеко. Девочки в замешательстве остановились.

– Смотри! – закричала вдруг Анжела, обернувшись назад. Ника оглянулась. О ужас! Камни один за другим исчезали под водой. Как будто прятались. Через несколько секунд брод пропал. Остался только один каменный островок – тот, на котором стояли девочки. Но и он мог вот-вот уйти под воду. Не зная, что делать, дети прижались друг к другу.

– Ты плавать умеешь? – прокричала Ника.

Лика кивнула.

– Мы всё равно не справимся. Течение слишком сильное! – крикнула она.

Неожиданно камень под ними начал шататься. Ещё мгновение – и они оказались бы в холодной воде. Но вдруг Анжелика увидела в полуметре от себя довольно толстую ветку раскидистого дерева, росшего на противоположном берегу реки. Девочка почти не сомневалась, что сможет дотянуться до неё, если прыгнет. Но вот Ника… Получится ли у неё сделать то же самое? Лика не знала. А думать об этом было некогда. Она повернулась к подруге, указывая ей на ветку.

– Ты сможешь за неё схватиться, если я буду тебя держать? – прокричала Анжелика. – Камень вот-вот уйдёт под воду!

Ника отрицательно замотала головой.

– Попробуй! – крикнула Лика. Изловчившись, она подняла подругу довольно высоко над водой. – Хватайся