Вершина мира - Коварный Светляк

А здесь Икара не почувствовала ничего. Сидела, затаив дыхание, и смотрела в такие близкие глаза ящера, что непроизвольно думала об их странном окрасе - как чешуя на части лица.

-Ты умеешь пользоваться перчатками, - произнес Йон вполне серьезно, а затем щелкнул пальцами и расслабился. Вновь откинулся на ствол дерева, - Готово. Пробуй!

Это... все? Икара пребывала в замешательстве. Никаких ощущений от гипноза ящера не почувствовала, как и не прибавилось новых ощущений в части перчаток. Все такая же легкая и невесомая ткань, покрывающая руки.

Надо пробовать. Икара смотрела на руки и вспоминала тот случай в академии Высших, когда Жрец надел на нее одну из своих перчаток. Как она почувствовала на коже тепло чужой руки и его силы Жреца. Словно что-то мягкое и осязаемое. А потом пришел Салшир и сказал, что Фалазар одной бродяге руки отрежет таким незамысловатым способом.

Коварные Жрецы...

У Икары глаза расширились от удивления. Над ладонями сиял неяркий комок света! Абсолютный шар бесполезного сгустка магии, что не несет в себе никакого смысла. Он только светит и больше ничего. Но!..

-Получилось, - выдохнула Икара с удивлением, - Йон! Получилось!!

-Аха-ха! - смеялся парень в ответ, чем смущал девчонку.

Что его так позабавило, Икара не знала. Сама сидела на земле с глупой улыбкой и смотрела на светящийся комок магии. Впервые символ Жрицы не оглушил всех вокруг, как это случалось ранее с надетыми на руки перчатками. Все-таки Тармар - лучший кузнец! Да, мастер Хали мог быть опытнее и сильнее, но только ящер сотворил для бродяги то, что никогда не стали бы делать другие. И почему в голову раньше не пришла мысль попросить Тармара загипнотизировать Жрицу на возможность пользоваться артефактом?

Так это и с сюр так могло сработать?!

-Не знаю, - все еще улыбался Йон, подмигнул жизнерадостной крохе, - Полагаю, теперь у нас шанс убиться в щели стал меньше?

-Да, - кивнула Икара, добавила смущенно, - Надеюсь.

-Это хорошо.

А еще Йон не испытывал тревоги от чужеродной магии бродяги. Другие Высшие реагировали острее: многие из них машинально нападали в ответ, невольно чувствуя возможную опасность со стороны низшего существа. А парень дремлет у древа и выглядит абсолютно спокойным. Высохшие на ветру волосы вновь пушистые, их можно трепать в легком дуновении.

На второй символ решиться было сложнее, несмотря на понимание, что перчатки Жреца теперь работают. А вдруг символ оглушит спящего парня? Пришлось сосредоточиться и несколько минут морально готовиться, отгоняя от себя возможность провала.

Щит в виде крошечного шара получился прочным, магия Жрицы работала безотказно. Все еще в голове не укладывается! Как легко оказалось научиться пользоваться перчатками! Теперь не надо играть с огнем и лезть к Жрецам с абсурдной просьбой научить владеть артефактом.

-Нервируешь, - раздался над головой голос.

От неожиданности Икара вздрогнула и тут же развеяла магию до окончания действия. С тревогой подняла голову к стоящему рядом мужчине: кажется, пьяный Высший протрезвел от навыков бродяги. Он все еще с бутылкой, все так же шатается, но во взгляде светлых глаз холод и угроза.

Внезапно дед расслабился и беззаботно плюхнулся на траву рядом. Небрежным жестом проверил содержимое бутылки: плещется где-то на дне.

-Чего испугалась, икринка? - спросил мужчина, не глядя на нее.

-У Высших реакция убивать тех, кто может представлять опасность, - отозвалась Икара.

-Ты и опасность? - хмыкнул дед, - Не льсти себе. Это перчатки Жреца? Или пьяный глаз спутал?

-Они, - подтвердила Икара, кивнула, - Кузнец сделал.

-Тот же, что делал сюр?

Икара кивнула. Непроизвольно потерла руки друг о дружку, невольно ощущая чужой к себе интерес.

-Проблем от тебя, - внезапно поморщился эльф, - Слишком много. И они для них только начинаются.

Какое-то время вокруг царила тишина, нарушаемая шелестом ветра в листве деревьев. У самых ног едва уловимо колыхалась трава.

-Как научилась пользоваться? - внезапно прозвучало от Высшего, Икара вздрогнула от неожиданности.

Она посмотрела на всклокоченного мужчину, но тот на нее не смотрел, предпочитая изучать занозу в ступне, которую и пытался извлечь на то руками, не то зубами.

-Перчатки Жреца - сложный артефакт.

-Йон научил, - честно призналась Икара, - Гипноз ящера сработал.

-Ерунда. Парень не владеет гипнозом, - фыркнул дед на чужое откровение, - Говорил же: бракованный он.

-Не владеет?..

Икара обернулась к спящему парню. Но... Как же тогда?..

-Ни гипноза ящеров, ни их сил и выносливости, - подтвердил мужчина, расковырявший ногу до крови и ничуть не переживающий о том, - А ты думаешь, чего его выкинули на помойку? Такие, как он, не живут.

-И остальные тоже?.. - тихо произнесла Икара, внезапно поняв все окружающее таким, каким оно и было все это время.

-И остальные, - дед сплюнул в сторону от негодования и рукой отбил горлышко у бутыли. Кажется, собрался вытаскивать занозу грязным стеклом, - Один без запахов и понимания магии, другой без чувства артефактов. Девчонка сумасшедшая, а хвостатого одолевают беспочвенные страхи. На цепь сажать можно и смирительную рубашку надевать. Что за зараза!

Расковырял ногу. Икара смотрела на алые ручейки крови и понимала, что уже не страшно. Ни с этими Высшими, ни с другими. Стоило догадаться, что и среди них есть те, от кого мир хочет избавиться. Точно так же в далеком измерении слабых Жриц скармливали Разломам: маленькие девочки бегали среди монстров и тянули время в ожидании прихода Высших. И неизменно умирали. А ведь им было не больше десяти...

-Зачем они тебе? - зачем-то спросила Икара.

-Зачем? - затих на мгновение дед, - Кто?

Разговаривать на эту тему мужчина не станет. Да, он приглядывает за никому не нужными и бракованными Высшими, как сам назвал Йона не так давно, но причина для того кроется в чем-то личном. Он и игре в хаос учит не просто так.

-У деда слабость к слабым существам, - вместо пьяного Высшего ответил Йон.

Он сидел, устало привалившись к дереву спиной, и сквозь едва приоткрытые глаза наблюдал за двумя фигурами чуть в стороне. Икара же подумала о том, что с ее стороны было неправильно узнавать о жителях приюта из уст одного из них в присутствии другого.

Йон закрыл глаза и продолжил:

-Когда-то он был влюблен в одну такую неполноценную, - прозвучала в воздухе удивительная