Сталин и Арктика - Владимир Виленович Шигин

Несмотря на то, что большую часть перевозок северным путем, англичане возложили на себя, Сталин сразу же распорядился максимально привлечь к ним и советский торговый флот. Поэтому уже в ноябре 1941 года из США в Архангельск совершали рейсы 20 советских судов, а из Англии в Архангельск – 19 судов.

Следует отметить, что все арктические конвои в 1941 году прошли без единой потери. Объяснялась это тем, что в 1941 году Германия, рассчитывая на «молниеносную войну» против СССР, не придавала серьезного значения союзным конвоям и поэтому не предпринимала активных боевых действий против них. Однако к концу года, после сокрушительного поражения под Москвой, стало ясно, что политика блицкрига потерпела крах и впереди Берлин ожидает долгая кровопролитная изнуряющая война. Теперь арктические конвои становились важным стратегическим фактором, поддерживающим военную и экономическую мощь СССР. Время спокойного плавания в арктических водах закончилось. Наступало время сражений и потерь…

* * *

С весны 1942 года обстановка на Севере резко ухудшилась. Немецкое командование начало перебазирование в Северную Норвегию главные силы своего надводного флота, около 20 подводных лодок и несколько сотен бомбардировщиков и торпедоносцев.

Пока немцы занимались переброской своих сил на Север, успели проскочить девять зимних и весенних конвоев, которые выходили в Мурманск и Архангельск с интервалом в две недели.

При этом, с каждым конвоем, потери начали постепенно возрастать. Ритм доставки грузов по северному маршруту начал нарушаться. К маю 1942 года в районе Исландии скопилось до 90 судов союзников с грузами для СССР.

Срыв графика прихода конвоев взволновало И. В. Сталина. 6 мая 1942 года он пишет У. Черчиллю: «…В настоящее время скопилось в Исландии и на подходе из Америки в Исландию до 90 пароходов с важными военными грузами для СССР. Мне стало известно, что отправка этих пароходов задерживается на длительный срок по причине трудностей организации конвоя английскими морскими силами. Я отдаю себе отчет в действительных трудностях этого дела и знаю о жертвах, которые понесла в этом деле Англия. Тем не менее, я считаю возможным обратиться к Вам с просьбой сделать все возможное для обеспечения доставки этих грузов в СССР в течение мая месяца, когда это нам особенно нужно для фронта… И. Сталин».

11 мая 1942 года У. Черчилль отвечает И. В. Сталину: «Я получил Вашу телеграмму от 6 мая… Мы решили пробить путь к Вам с максимальным количеством военных материалов. Вследствие наличия „Тирпица“ и других вражеских надводных кораблей в Тронхейме проход каждого конвоя стал серьезной морской операцией. Мы будем продолжать делать все, что в наших силах. Несомненно, Ваши морские советники уже указали Вам на опасности, которым подвергаются конвои от нападения вражеских надводных сил, подводных лодок и с воздуха, с различных находящихся во вражеских руках баз, расположенных вдоль всего пути следования конвоя. Из-за неблагоприятных условий погоды масштабы нападений, которые немцы пока в состоянии осуществлять, значительно меньше, чем те, которых мы можем с достаточным основанием ожидать в будущем. Мы бросаем все наши пригодные ресурсы для разрешения этой проблемы, ослабив с риском для себя наши эскорты конвоев в Атлантике для этой цели, и как Вам, несомненно, известно, мы потерпели тяжелые морские потери при проведении этих операций. Я уверен, что Вы не будете возражать против моей полной откровенности и против того, что я обратил особое внимание на необходимость увеличения помощи, оказываемой военно-морскими и военно-воздушными силами СССР в обеспечении безопасного прохода конвоев. Для получения Вами значительной части материалов, которые грузятся на пароходы в Соединенном Королевстве и в США, важно, чтобы военно-морские и военно-воздушные силы СССР ясно понимали, что они должны быть в значительной мере ответственными за конвои, будь то прибывающие или возвращающиеся, в районе к востоку от меридиана 28° восточной долготы в водах, которые находятся за пределами видимости мурманского побережья». 24 мая 1942 года И. В. Сталин снова пишет У. Черчиллю: «Я получил… Ваше послание, в котором Вы сообщаете, что в настоящее время тридцать пять пароходов с военными грузами для СССР находятся на пути в советские порты. Благодарю Вас за сообщение и предпринятые Вами меры по отправке пароходов. Со своей стороны, наши воздушные и морские силы предпримут все возможное в целях охраны этого транспорта на том участке пути, о котором Вы сообщили мне…»

В конце мая из Исландии вышел очередной конвой PQ-16, состоявший из 35 судов, а из Северной России обратный конвой – QP-12, насчитывавший 15. Несмотря на атаки немецкой авиации и подводных лодок, все же большая часть судов успешно завершила переход в Архангельск очередной конвой PQ-16, потеряв 6 судов из 35. Героизм и преданность делу проявил в этом рейсе экипаж лесовоза «Старый большевик». Судно, поврежденное во время перехода вражеской авиацией, отстало от конвоя, но команда отбила все атаки противника, ликвидировала повреждения и доставила груз по назначению. Конвой доставил 321 танк, 124 самолета, 2507 автомобилей и много другой военной техники. Когда наркомы Н. Г. Кузнецов и З. А. Ширшов доложили Сталину о прибытии конвоя, подвиге экипажа «Старого большевика», тот распорядился присвоить звания героев Советского Союза капитану лесовоза И. И. Афанасьеву, помполиту К. М. Петровскому и рулевому Б. И. Аказенку. Кроме них звания Героев Советского союза были присвоены еще четырем морякам Северного флота, отличившихся в боях с немцами на подходах конвоя с Мурманска. Звание дважды героя Советского Союза было присвоено командиру истребительного полка Северного флота Б. Ф. Сафонову. Весь экипаж «Старого большевика» и большое количество моряков Северного флота были награждены орденами. Разумеется, такой «звездопад» не был случайным. Столь массовым и награждением Сталин стимулировал моряков гражданского флота на с будущее спасение своих транспортов до последней возможности, а моряков Северного флота на качественное и надежное прикрытие конвоев. Однако надеждам Сталина, что ситуация со следующим конвоем будет не хуже, чем с PQ-16, не суждено было сбыться.

Судьба следующего союзного конвоя PQ-17, следовавшего в начале июля, в разгар полярного дня, в Архангельск оказалась трагической. Из-за ошибки британского адмиралтейства конвой покинули крейсера прикрытия и эсминцы непосредственного охранения, ушедшие на перехват германского линкора «Тирпиц», а после сигнала «рассредоточиться» и «следовать самостоятельно», тяжелогруженые транспортные суда остались и без других кораблей охранения. После этого беззащитные торговые суда стали легкой добычей немецкой авиации и подводных лодок. Из 36 транспортов, вышедших из Исландии, 23 транспорта и два английский корабля общим тоннажем более 140 тысяч тонн были потоплены. На дно ушли