Дела домашние - Ульяна Каршева

Потом поняла, что здесь учатся. И, когда Бернар стал её учителем по начальной магии, в первую очередь она втихомолку бросилась изучать магию оберегов.

Затем, по прошествии времени, она стала настолько своей, что перестала бояться всего. Но только в деревне. Всего, кроме одного. И, когда к ней пришли и сказали, что теперь и она может и, в сущности, должна пройти ритуал вхождения в библиотеку прошлого, она обрадовалась. Внешне это выглядело как обычная радость мага, получившего доступ к редким и даже пропавшим с лица земли книгам. Но там, в той библиотеке, зная, что никто за нею не наблюдает, что никто не удивится её выбору книг и никто не спросит ни о чём — например, зачем она ищет именно это, а не то, она окунулась с головой в необходимые знания по защите. И не только по защите. Страх перед той ночью, когда обитатели Тёплой Норы спасли её от насильников, оставался. Но теперь, с каждым выученным приёмом — не только защиты, но и странного для кого-то нападения, страх пропадал.

Космея отыгрывала крутую девочку, пока общалась с новичками. А внутри всё переворачивалось при взгляде на Нейшу.

Она притворялась, что жалеет девочку-эльфа из-за её худобы и бритой головы. А внутри умирала от ярости и ненависти.

Только она, Космея, всмотрелась в Нейшу так, как надо было с самого начала. И всё потому, что Нейша для неё стала тем самым явленным ужасом, который порой приходил в кошмарных снах. Именно поэтому Космея спокойно разговаривала с Нейшей в ванной комнате, сочувствуя девочке вслух, пока внутри бушевал настоящий шторм…

Как выдержала до времени сна — Космея не знала. Помогло лишь заклинание бесстрастия. Помогло, что она сказала Коннору о состоянии Нейши, а тот поделился тем, что сказали об остальных новичках. Стало чуть-чуть легче. Но внутренний шторм не угас.

Ближе к полуночи Космея сумела тихонько встать. Дождалась, пока по коридору пройдёт Селена, которая проверяла сон подопечных. И в наступившей тишине вышла из комнаты, в которой спали старшие девочки.

Успела сделать несколько шагов к комнате, где осталась Нейша — по её желанию, пока одна. Чуть не подпрыгнула, когда позади кто-то специально шаркнул ногой. Но заставила себя не вздрагивать и оглянулась. Чуть не заплакала от огромного облегчения: к ней бесшумно подходил Коннор.

Ничего не сказал, только кивнул на небольшие углы, которые появились по бокам порога между обычным коридором второго этажа и пристроем. Хотела возмутиться — решила, что он хочет поговорить и заставить её вернуться в свою комнату. Но мальчишка-некромант покачал головой на её насупленные брови и тоже оглянулся. От начала коридора так же беззвучно к ним приближался Мирт, только что спустившийся из мансарды. Добравшись до них, тоже без слов вжался в небольшой угол напротив. И Космея сразу узнала жест, который братья проделали не одновременно, но один за другим. Она спохватилась и тоже провела краткий ритуал отведения глаз.

Теперь уже трое следили за обоими коридорами.

Вскоре открылась дверь в комнату Нейши.

Сердце Космеи отчаянно заколотилось. Девочка, в пижаме и босиком, высунулась из-за двери и осмотрелась. Кажется, её успокоило, что в коридоре пусто. Она закрыла за собой дверь и некоторое время неподвижно постояла возле своей комнаты.

Космея смотрела на неё, не замечая своих слёз. Только дрожать начала, вспоминая, как в толпе, которая на ночной сон поднималась к своим комнатам, Крисанто оказался близко к Нейше и сквозь зубы пробормотал:

— Не забудь прийти…

Машинально Космея тогда взглянула по сторонам, ища Флери. Тот стоял у стены, будто дожидаясь Крисанто. Но лицо подёргивалось, как от приглушённого отчаяния, внезапно перемешанного с надеждой, пока он сначала смотрел, как уходил Крисанто, а потом — на закрывшуюся дверь в комнату Нейши.

…Горячая ладонь Коннора стиснула ладонь Космеи. Она взглянула на него, и он кивнул. Спокойно и уверенно.

Нейша двинулась с места, зашагала к комнате Крисанто и Флери — и остановилась перед дверью, облизывая губы так странно, что Космея забыла о своих чувствах, не понимая, что та делает.

Оцепенев, поняла: девочка-эльф не облизывает губы. Она слизывает с них свои слёзы… Наконец, Нейша быстро протянула руку к дверной ручке и вошла в комнату Крисанто. Дверь оставила почему-то полуоткрытой, так что, оглянувшись друг на друга, трое наблюдателей, прикрытые отведением глаза, бесшумно вошли в комнату, собираясь действовать по ситуации.

И остолбенели.

На полу, как в припадке, бился Крисанто. Нейша, даже не усевшись на его живот, а распластавшись на самом мальчишке-эльфе, одной рукой обнимала его за шею, другой — зажимала ему рот и вполголоса приговаривала одно и то же:

— Не кричи… не кричи… не кричи… Нельзя кричать, Крисанто, нельзя…

Но Крисанто будто не слышал её, вздрагивая всем телом и отчаянно мыча через её же ладонь в горло, а ноги бились о пол так, словно были тряпичными. Ошеломлённые ребята-невидимки смотрели на них и не понимали, что происходит.

Обернулись на торопливый бег по коридору — в комнату буквально влетел Флери и выдохнул с облегчением, падая на колени перед Крисанто.

— Ты уже здесь, Нейша!..

— Где ты был?

— Разговаривал с Хельми, спрашивал, как здесь и что. Успел пополнить силы. Он и правда дракон. Очень сильный. Очень. Почуял, что я слаб, — поделился силой. Он думал — я не понял или не видел. А я…

Через секунды девочка-эльф переместилась: она продолжала обнимать за подмышки приподнятого Флери Крисанто, который, кажется, ничего не соображал — возможно, будучи без сознания. Теперь Нейша сидела на коленях, чуть приподнявшись над его ногами. Флери же, стоя на коленях, за его спиной, и принимая на себя бьющееся о него тело, сжимал ладонями ему виски… Трое наблюдателей-невидимок, благо все сильные маги, отчётливо видели, как Флери примитивно посылал силы в голову Крисанто.

Космея взяла себя в руки и, дрожа, принялась за анализ происходящего. В первую очередь её внимание привлекли руки и ноги Крисанто. Нагие, в свете настольной лампы они вспухали острыми краями вздувшихся мышц — и Крисанто мучительно стонал от страшных судорог. «Почему они не помогают ему справиться с судорогами⁈» Космея уже не один раз останавливала свои порывы броситься к ним на помощь, но каждый раз жёстко хватала себя за ворот, понимая, что надо бы сначала хоть немного разобраться в ситуации. Они явно не впервые помогают ему — они знают,