Плач умирающих звёзд - Стейс Крамер

– Какая же я дура… Мне жутко неудобно перед вами. Простите!

– Говорю же, Диана, вы стали краше в моих глазах. Забудем про это забавное недоразумение. Передайте своим воздыхателям, чтобы в следующий раз, переступая порог «Греджерс», они имели при себе пропуск, тогда ни у кого не возникнет никаких проблем. – Бастиан по-дружески погладил Диану по плечу. – Я пойду, меня ждут.

Расставшись с тренером, Диана мало-помалу успокоилась, но засим снова впала в ступор: с кем же тогда она танцевала?! Кому принадлежит та злополучная маска?.. Ох, черт, надо было попросить Бастиана описать внешность того, кого он прогнал, да поздно уже. Не хватит Диане смелости снова поднять эту тему, вовек ей не отмыться от позора.

Диана в очередной раз вернулась к мысли о Джулиане. Все-таки это он… Больше уж точно некому. Стоп! Вдруг она вспоминала кое-что и тут же позвонила матери:

– Мама, я же ничего не путаю, ты говорила как-то, что Джулиан уехал?

– Да, в Кейптаун, вместе с профессором Эшбруком. Наукой занимается. А что? Соскучилась уже?

– Нет, господи, я только уточнить хотела: когда именно он уехал?

– Да почти что сразу после твоих скачек в Эби-Рок.

– …Значит, до маскарада?

– Определенно.

Снова мимо… Диане даже страшно стало на мгновение из-за полного неведения. От кого же было то «признание»? Кто завладел ее мыслями, с которыми она теперь будет просыпаться и засыпать?

Но главный вопрос все-таки в другом: когда Диана узнает правду, сможет ли она с ней смириться?

Глава 7

Это был один из типичных школьных вечеров. В одной из комнат резиденции учениц велись бурные обсуждения:

– Вот интересно, им самим-то не противно оттого, что они вытворяют? Везде вместе ходят, не расстаются. Твари двуличные! – исступленно воскликнула Прия Хэвьера.

– А меня бесит то, что Бастиан только на них делает ставку, а мы, как обычно, пресмыкающаяся массовка… – ябедническим тоном сказала Мюзетта Дюссельдорп.

– Да перестаньте вы! – не выдержала Индия. – Тошно слушать! Когда же до вас дойдет: они объединились, потому что боятся нас! А раз они боятся, значит, мы все делаем правильно. Также не стоит забывать о том, что Калли вернулась, и это нам на руку.

– Разве? – удивилась Мессалина Аксельрот.

– Сами посудите: она давно не в ладах с Дианой, и еще у нее должок перед нами. В прошлом семестре мы пожалели ее и помогли с работой. Верно, Ари?

– Да, спорить бессмысленно, – ответила Ари Максвелл. – Но я все равно не могу доверять ей, хоть убейте.

Тут подключилась Одесса Сэндифорд:

– Поддерживаю! Как проверить, не станет ли Лаффэрти двурушничать?

– Очень просто, – хитро улыбнулась Индия. – Мне тут надежный источник на ушко нашептал, что Диана организует вечеринку в честь возвращения Калли. Дата и время уже известны. И мы, в свою очередь, не будем сидеть в стороне.

– Ты что же, хочешь устроить свою вечеринку в тот же день? – уточнила Мэйт Максвелл.

– Именно. Так мы проясним всю ситуацию. К кому Калли придет, тому и будет служить.

Такой план всем пришелся по душе, это стало понятно по торжествующим ухмылочкам, расплывшимся по личикам змеек.

– Да уж… нелегкий выбор, – заключила Прия.

* * *

Уже следующим утром Браяр Шаад отправилась реализовывать злодейский план. Она поймала Калли у столовой:

– Ничего не планируй на эту пятницу! Мы готовим для тебя маленький сюрприз по случаю твоего возвращения в школу.

– В эту пятницу?..

– Да-да! – Браяр аж подпрыгнула. Какое же удовольствие доставляла ей мысль о том, как Калли, должно быть, перепугалась. – Это мы с Эсси потрудились, уговорили девчонок забыть про твое темное прошлое с Брандт и принять тебя к нам уже окончательно, – убедительно наврала Шаад.

– И для чего это? – спросила Калли разбитым голосом, уже наперед зная ответ.

– Хороший вопрос. Я скажу тебе по секрету, поскольку понимаю, что ты уже наш человек: мы сейчас выжидаем, копим силы, настраиваемся. Но скоро, очень скоро все изменится. Тебе нужно поторопиться занять выгодную позицию.

– А выгодно, конечно же, с вами? – улыбнулась Калли сквозь навернувшиеся слезы.

– Тут даже обсуждать нечего, – гордо ответила Шаад. – Калли, это один-единственный шанс. Очень надеюсь, что ты примешь правильное решение. – Это явно был совет, но произнесен он был таким тоном, каким обычно грозятся убить.

Об этом многозначительном разговоре Калли думала весь оставшийся день, даже в тот момент, когда Элеттра перехватила ее после уроков:

– Я уже затарилась вкуснейшим вином. За закуски отвечает Диана, а Рэми с Искрой решили взяться за украшение интерьера. Но не знаю… поможет ли это, ведь Диана выбрала для тусы ваше тайное место – старую конюшню. Молюсь, чтобы эта развалюха дожила до пятницы.

– А нельзя ли перенести все это на какой-нибудь другой день? – с горьким чувством спросила Калли.

– Чем тебя не устраивает ближайшая пятница?

– Да нет… меня все устраивает, просто… Вы так торопитесь, волнуетесь, наверное, мало времени ведь остается. А я не хочу, чтобы из-за меня было много излишней суеты, – скороговоркой проговорила Калли, падая духом с каждым своим словом.

– Калли, по-моему, ты волнуешься больше, чем мы, – кротко улыбнулась Эл. – И напрасно. У нас все организовано, мы успеем. На следующей неделе уже никак не получится, потому что мы с Дианой будем едва живые: мистер Теджейро словно с цепи сорвался, тренировки адские. Сейчас у нас пока есть небольшой запас сил, чтобы повеселиться с тобой.

– Ну раз так…

Мимо них проходила Эсси Джефферсон, которая никак не могла промолчать:

– Калли, не забудь: сегодня встречаемся в «Элегии» («Элегия» – литературный клуб, который принадлежал ранее Эл. Эсси намеренно сказала о нем при Кинг, чтобы позлить). Обсуждаем «Искупление»!

Вроде бы ничего катастрофичного и не произошло, но на Калли же эта пустячная фраза произвела действие недоброй шутки. Она воистину покраснела от стыда, как будто ее уже в чем-то разоблачили.

– Ах черт! – спохватилась Элеттра, сделав вид, что не расслышала Джефферсон, и глянув при этом на свои наручные часы. – Я опаздываю в клуб. Бастиан меня убьет.

Если бы Эл никуда не спешила, не убежала, а вместо этого повнимательнее пригляделась бы к Калли, то смогла бы заменить, как взгляд той буквально пронизан тревогой, как будто что-то весомое скрывает она, очень хочет сказать, но не может и наряду с этим безмолвно просит помощи и понимания.

Это была тяжелая неделя для Калли. Все думала и думала она о том, как ей лучше поступить. Каждую ночь до той злосчастной пятницы она ворочалась в постели, анализируя все, прикидывая… Порой она смеялась сама