Сахарная пудра - Маргарита Полонская
Арина Сергеевна радовалась, что Наденька в чистой одежде, с розовыми щеками, двигается и строит планы. Радовалась за Аллу, Свету, Розу, Виолетту, Айсылу, Дари. Можно было помочь и другим тоже, но где взять столько времени и сил?
Для Наденьки она была риелтором. Для Аллы — репетитором ее сына по математике. Для Светы лечила комнатные растения от болезни (фузариозного увядания). С Розой же не получилось изобрести изящный способ. Она нашла ее на улице спящей на скамейке, разбудила и повела к себе в машину греться и пить бульон из термоса. Ради Виолетты Арина Сергеевна подружилась с ее мужем, устроившись уборщицей к нему в офис. Муж Виолетты теперь тоже состоит в «Сахарном сопротивлении», только работает из дома: пока Виолетта на собраниях, он следит за детьми и бабушкой. Айсылу выгнали из автобуса за безбилетный проезд, а Арина Сергеевна случайно ехала в этом же автобусе — машина была в автосервисе. Помочь Дари попросила Наденька — ее бывшая коллега, она тоже пошла в «Кру», потому что работала рядом и испытывала большой стресс из-за дедлайнов, едких замечаний начальницы и отсутствия понимания, чем бы на самом деле ей хотелось заниматься в жизни. Все эти тысячи рилсов о том, как найти себя, просмотренные в автобусе на пути домой с работы, заставляли ее тревожиться, на своем ли она месте. Арина Сергеевна знакомилась с женщинами, запирала их с согласия близких родственников, а у кого не было родственников — без согласия, приносила еду, убирала рвоту, следила, чтобы они тайно не сбежали за круассаном, чтобы не нанесли себе увечья — Наденька все пыталась избить себя, Роза выдирала себе волосы.
Арина Сергеевна со спокойным лицом пила чай, хотя ей как будто кто-то двумя пальцами сжимал сердце. Она переживала за них всех, чувствовала, что сейчас они вместе делают то, чего она никогда бы не смогла одна. Возможно, им повезет и все получится, а возможно, и нет.
Айсылу спросила:
— А что делать с ним? — и указала на связанного Георгия Петровича с кляпом во рту.
Ночью Айсылу пыталась задушить его, уронила стул, где он сидел, и сжала ему горло изо всех сил. Он кряхтел, едва не умер, но Айсылу остановили девочки. Сказали, что тоже с радостью придушили бы его, но это грех (слова Виолетты), он нам еще понадобится (это Алла), зачем руки марать (Роза), тебе потом с этим жить (Арина Сергеевна).
Арина Сергеевна вызвалась присматривать за ним. Ночью, когда он станет жуком, веревки спадут, а в фазе человека нужно будет связать его заново. Помочь Арине Сергеевне приедет Стас, муж Виолетты. Для детей и бабушки вызовут няню, деньги на это возьмут из общака «Сахарного сопротивления».
Первым делом нужно было испечь десять подносов круассанов. По форме и количеству сахарной пудры они должны были выглядеть как настоящие из «Кру». Все участницы «Сахарного сопротивления» могли с закрытыми глазами нарисовать его, описать его, вспомнить его.
Три женщины пекли, каждая на своей кухне, остальные взяли на себя другие задачи.
Валерия и Эдик начали с галереи. Проходя мимо памятника Любочке, Валерия посмотрела на нее, и ей показалось, что металлическая женщина благословила их. A вдруг они видятся в последний раз? А вдруг Любочка уже устала вот так сидеть и пошла бы с ними, если бы могла?
Маршрут Зеленого было легко вычислить — почти везде после него оставалась зеленая слизь. Она по виду напоминала плесень, потому что со временем застывала.
Они надели резиновые сапоги, взяли фонарики, воду во флягах и на всякий случай орехи и домашние пирожки с картошкой (настояла Виолетта). Валерия прицепила на волосы Лилину голубую заколку, пусть как талисман защищает ее, хотя это была просто заколка, никакой не талисман. И вообще ее можно здесь легко потерять и никогда не найти, но и не взять тоже было невозможно — как без нее?
Из вентиляционной шахты в галерее Валерия с Эдиком залезли в подвал, оттуда перешли в подземные тоннели. Там они оказались в линиях так никогда и не открывшегося в их городе метрополитена. Валерия поняла, что очень соскучилась по Лиде, и если все закончится хорошо, они пойдут в парк и съедят по два мороженых подряд каждая. В темноте и грязи подземелий, где они бродили уже больше часа, было мало воздуха и не было света, бегали крысы, пауки, плохо пахло.
— Ты ждала открытия станции? — спросил Эдик.
— Я появилась не так давно, просто быстро выросла. У меня не было детства, как у тебя, не было подросткового возраста — я буквально за пару недель стала вот такой.
Эдик улыбнулся с нежностью и протянул Валерии руку, чтобы помочь перепрыгнуть яму. Она приняла помощь, хотя прекрасно справилась бы сама.
Они шли по пустым тоннелям. В детстве Эдик ходил тут с отцом. Здесь могли бы ездить поезда, доставляя людей из одной части города в другую, в вагонах был бы интернет, висела бы реклама стоматологических клиник и, возможно, у входа милые бабушки и дедушки продавали бы соленые огурцы. Но в реальности здесь шел обычный Эдик с девушкой, которую знал всего несколько дней и которая недавно боролась с гигантским существом с длинными зелеными щупальцами, а еще она была наполовину жуком. Да, Эдик слишком обычный.
Остановились попить, съели немного орехов.
Услышали шорох и гул.
Зеленый приближался. Он был зол и напуган: Валерия никогда не заходила на его территорию, сюда вообще никто не заходил, он был здесь хозяин. Благодаря эластичной коже он мог растянуться по всему городу. Он никогда этого не делал, потому что не видел смысла. И не всегда мог обнаружить Валерию, особенно если она была не дома, там, где много чужих запахов и плохо работает вентиляция.
Зеленый показался из-за ее спины. Валерия ждала, что он выползет из другого тоннеля. Приняв стойку и закрыв собой Эдика, она приготовилась к нападению. Прыгнула, развернувшись на сто восемьдесят градусов, отодвинула Эдика, выставила вперед кулаки. Эдик последовал ее примеру, только выглядел он не таким уверенным и злым.
В узком тоннеле несуществующего метро Зеленый показался им тонким, щупалец было столько же, но в тесном пространстве он выглядел более уязвимым. Валерия проделала то же, что делала уже тысячу раз: кувырок вперед, стойка на ногах, серия ударов кулаками. Он обвил ее ноги, обвил тело Эдика. Валерия успела высоко поднять руки и посыпать Зеленого содой, которую им посоветовала взять с собой Виолетта, — сода поможет справиться с любой проблемой. Зеленый содрогнулся и выпустил их.
