Столпники и отшельники - Автор Неизвестен -- Православие
Продолжая плавание, корабельщики для исправления своих нужд снова где-то пристали к берегу. Святой Петр восхотел здесь немного уснуть, и лишь только легкий сон смежил его очи, является ему осияваемая небесной славой Царица неба и земли, со святым Николаем, который, предстоя Ей со многим страхом и благоговением, умолял Ее так: «Владычице, Богородице и Госпоже мира! если предстательством Своим пред Сыном Твоим и Богом нашим Ты освободила сего раба Твоего от горького того плена, то покажи ему и место, где бы он удобно мог творить волю Божию во всю остальную его жизнь, как сам то обещал». — «Для свободного служения Богу, — сказала Пресвятая Богородица святому Николаю, — нет другого более удобного места, как гора Афонская, которую Я прияла от Сына Моего и Бога в наследие Себе, дабы те, которые хотят удалиться мирских забот и смущений, приходили туда и служили там Богу безпрепятственно и спокойно. Отныне гора эта будет называться Моим вертоградом. Много люблю Я место сие, и придет время, когда оно от края и до края, на север и юг, наполнится множеством иноков. И если иноки те от всей души будут работать Богу и верно сохранять заповеди Его, то Я сподоблю их, в великий день Сына Моего, великих дарований: еще здесь, на земле, будут они получать от Меня великую помощь. Я стану облегчать болезни и труды их и дам им возможность при малых средствах иметь довольство в жизни, даже ослаблю вражескую против них брань и имя их сделаю славным во всей подсолнечной».
Проснувшись, преподобный от всей души славил и благодарил Бога, сподобившего его видеть божественное сие чудо. Было тогда около третьего часа дня. Корабельщики, как только подул благоприятный ветер, подняли ветрила и благополучно поплыли. Когда плыли они против святой Афонской горы, корабль их каким-то чудом остановился и стал как вкопанный. Корабельщики, видя это неожиданное чудо, недоумевали о причине остановки корабля, потому что и ветер был довольно силен и глубина моря в том месте почти неизмерима. «Может быть, — говорили они со слезами, — мы в чем-нибудь согрешили против Бога, и Он хочет погубить нас здесь». Когда они с плачем и стенаниями таким образом рассуждали, святой Петр спросил их: «Чада мои о Господе! скажите мне, как называется эта гора, и, может быть, я утешу вас и разрешу наше недоумение». — «Афоном называется гора эта, честный отче», — со слезами отвечали ему корабельщики. «Так знайте, чада мои, что из-за меня сделалось препятствие и плавании вашему кораблю, и если вы не высадите меня и не оставите в этом месте, то далее отсюда не двинетесь ни на шаг». Не радостны были корабельщикам сии слова святого, но делать было нечего: воле Божией противиться они не дерзали и нехотя высадили святого на берег горы. «Горе нам! великого сокровища, сильного покрова и крепкой помощи лишаемся мы!» — с плачем говорили корабельщики, высаживая святого с корабля своего. А святой утешал их в скорби молитвой о них и, наконец, преподав им потребные наставления, благословив всех их и трижды ознаменовав знамением честного креста даже корабль, простился с ними.
Оставшись один на берегу горы, святой Петр принес там прилежную ко Господу Богу молитву, а потом, делая знамения честного креста на всем своем теле, начал восходить на гору по некоей узкой, стремнистой тропинке, слегка проложенной в страшной густоте леса, не стопой человеческой, а ногой диких зверей, в намерении найти место, совершенно соответствующее влечению души своей, то есть во всех отношениях удобное для глубокого безмолвия. С великим трудом и многим потом восходил он наверх горы. Обозрев многие горы и юдоли, расселины и пропасти афонские, святой нашел, наконец, одну глубокую и весьма темную пещеру, так как вход в нее загромождался сгустившимися деревьями, но очень удобную для помещения. В этой пещере гнездилось безчисленное множество змей и ядовитых гадов, а еще больше демонов. Лишь только демоны увидали святого, приближавшегося к их гнездилищу, явление его там почли великим для себя злом и восстали против него со всей своей злобой; но он, презирая злобу их, решился водвориться в этом богосозданном убежище, потому что находил его во всем соответствующим святой своей мысли. Итак, призвав многомощное имя Иисуса и Пречистой Его Матери и вооружившись всесильным оружием креста, он дерзновенно вошел в эту пещеру, и все множество бесов и гадов, как дым, исчезло. Однако ж могло ли святому пройти даром это изгнание злых духов из их гнездилища! Коснемся несколько этой жестокой брани своим рассказом.
Окружив пещеру святого, одни из демонов производят разного рода стрельбу, другие устремляются на него с копьями или мечами, те мечут камни, эти потрясают самою горою, — и все, производя всевозможные страхи, кричат во всю бесовскую пасть: «Выходи немедленно из нашего жилища, иначе мы сейчас убьем тебя». Видя и слыша это демонское смятение и против себя восстание, святой уже отчаивался в самой своей жизни, ибо видел ясно, как бросали в него стрелы и камни. Но премилосердый Бог сохранил верного Своего раба невредимым от злодейства диавольского. «Впрочем, выйду, — сказал сам себе святой Петр, — и посмотрю,
