Хрупкий побег - Кэтрин Коулс
Энсон обдумывал мои слова, перебирая их в голове:
— Неважно, через что она прошла. Сейчас ей жизненно необходимо контролировать все сама. Ты должен позволить ей быть ведущей. Если она очерчивает границу — не переступай.
Я кивнул:
— Я не давлю. Но и не понимаю, как добиться ее доверия.
Энсон встретился со мной взглядом:
— Время. И готовность показать ей свои уязвимые стороны. Тогда, возможно, она найдет в себе смелость открыть тебе свои.
Моя машина тряслась на гравийной дороге, ведущей к дому Теи. Я невольно задумался: эта дорога в частной собственности или принадлежит округу? Ее срочно нужно было выровнять. Добавил этот пункт в мысленный список дел.
Когда я свернул за поворот, увидел вспышку темно-каштановых волос. Тея выпрямилась, сжала в руке шланг, поливая двор. Знал, что ей пришлось тащить этот шланг аж из теплицы — в доме-то до сих пор не было воды.
Раздражение вспыхнуло с новой силой — мне нужно было найти источник утечки, чтобы наконец вернуть ей воду.
Она внимательно посмотрела в мою сторону, и, когда поняла, что за рулем я, заметное напряжение немного спало. Черт, это едва уловимое облегчение ощущалось как выигрыш в лотерею.
Я припарковался у ее дома и заметил, как Лось гоняется за каким-то насекомым на траве. Покачал головой. Если бы кто-нибудь изучил это существо, то точно понял бы — это не кот, а какая-то мутантская помесь с чем-то другим.
Выключив двигатель, я взял пакет с едой и подстаканник. Еще вчера злился на себя за то, что не спросил, что она любит, но, по крайней мере, после вчерашнего обеда знал, что она не вегетарианка.
Выскочив из машины, направился к ней:
— Сад выглядит отлично. Ну, если не считать траншею, которую я в нем вырыл.
Ее пухлые губы дернулись:
— Засыпать яму гораздо проще, чем ее копать.
— Это точно. — Я приподнял пакет. — Как ты относишься к еде на вынос из Pop?
В ее глазах мелькнуло что-то, похожее на удовольствие. Потом уголки ее губ чуть приподнялись:
— У них лучшие луковые кольца в округе. Я пробовала повторить дома, но получается совсем не то.
— Рад сообщить, что в этом пакете есть луковые кольца.
Улыбка распустилась шире:
— Я только выключу воду.
Я было собрался предложить сделать это за нее, но Тея уже бежала к теплице. Я направился на заднюю террасу, туда, где мы сидели вчера. Лось наблюдал за мной с подозрением. И только тогда я заметил — на нем был шлейф, а поводок крепился к колышку в земле.
— Не доверяет тебе гулять без присмотра? — спросил я у него.
Лось зашипел.
— Эй, это не я тебя в шлейф засунул, приятель.
Он уселся на задницу и принялся умываться. Чудо-кот, не иначе.
Я разложил еду: клубный сэндвич, чизбургер, рубен и чизстейк. Гарниры: обычная картошка фри, луковые кольца, батат и картофельные шарики.
— А в Pop вообще осталась еда? — спросила Тея, подойдя к столу.
Я выпрямился и сунул руки в карманы:
— Я просто не знал, что тебе нравится.
— И решил купить все меню?
Я рассмеялся:
— Это еще не все.
Один локон выбился из её косы, когда она внимательно рассматривала еду. Потом подняла глаза на меня:
— Тебе не стоило все это делать.
— Хотелось. Это, конечно, не сравнится с твоими кулинарными шедеврами, но я не унаследовал кулинарный талант, как некоторые мои братья и сестры. — Я увидел, как она снова уставилась на еду, в ее взгляде было почти благоговение. — Ты выбирай первая, мне все нравится.
Она выбрала чизбургер. Я тут же запомнил.
— Есть еще шоколадный, ванильный и клубничный молочные коктейли. И кока-кола, — добавил я.
Тея села на ступеньку и взяла шоколадный коктейль. Потом посмотрела на меня:
— Спасибо. Я редко беру еду на вынос, так что это праздник.
Мне стало тяжело на душе. Подозревал, что дело в деньгах. И тут же понял: буду привозить ей еду со всех местных закусочных. Сам взял чизстейк и уселся рядом:
— На здоровье.
Тея откусила бургер, и ее глаза закрылись. Ни звука, но выражение лица было красноречивее слов. Чистое наслаждение. Я поймал себя на мысли, как бы это выражение выглядело в других обстоятельствах.
Блядь.
Я откашлялся, стараясь отогнать мысли:
— Ладно, расскажи, что любишь и чего терпеть не можешь из еды? Назови главных героев и злодеев.
Тея улыбнулась и сделала глоток коктейля:
— Люблю: чизбургеры, итальянскую кухню, фалафель и индийские самосы.
— Фалафель? Не уверен, что у нас тут такое найдешь.
Она засмеялась, и этот смех ударил мне прямо в грудь:
— В Спэрроу-Фоллс с этим беда, но в Роксбери есть отличный индийский ресторан.
— Не знал.
— Стоит заглянуть, если будешь в тех краях.
Роксбери — город покрупнее, минут тридцать отсюда. Иногда я туда ездил за чем-то специфическим для проектов.
— А что не любишь?
Она постучала пальцами по стакану:
— Морепродукты и дыню. Думаю, дело в консистенции.
— Справедливо.
Она помолчала, а потом спросила:
— А ты?
Я чуть не заулыбался от того, что она задала хоть один вопрос:
— Люблю: стейк, запеканку с сосисками и яйцами, которую делает мама, и арахисовый торт от Ро. Не люблю: пастернак, морковный торт и свеклу.
Уголки ее губ дернулись:
— Что тебе сделали корнеплоды?
— Может, их и не надо было вытаскивать из земли.
Она снова рассмеялась, и я почувствовал, что снова выиграл какой-то приз:
— Придется добыть рецепт этого арахисового торта у Ро. Звучит вкусно.
— Он великолепен.
Мы ели в тишине, перебрасываясь простыми вопросами. Ничего глубокого, ничего болезненного. Но это был лучший обед-не свидание за последние годы. Просто и легко.
Когда доели, я подтолкнул оставшиеся коробки к ней:
— Оставь себе остатки. У меня в машине все равно испортятся.
— Я могу убрать их в холодильник, но тебе стоит забрать. Особенно если ты не любишь готовить.
Я пытался придумать, как убедить ее забрать еду. Не то чтобы я мог решить все ее проблемы, но вот в этом — я мог помочь.
— Как насчет компромисса? Разделим пополам. Ни один из нас все это точно не съест.
Тея приподняла бровь:
— И чья же в этом вина, мистер «куплю все меню»?
Я ухмыльнулся:
— Проблемы с самоконтролем. — Быстро сложил остатки в пакет и протянул ей. — На, бери. Я пойду обратно к траншее. Сегодня вечером планирую осмотреть всю водопроводную линию.
Тея повертела пакет на пальцах, закручивая ручки все туже, но к дому не пошла.
