Неугодная жена. Школа для бедных леди Эйтлер - Ирина Манаева

- Идём же, - киваю ей на дорожку, уходящую в парк, и она, вздохнув, тут же подчиняется.

- Куда мы? – интересуется.

- В деревню.

Афа останавливается, смотря на меня с недоверием.

- Ваш муж артефактор, если вы забыли, - говорит, намекая, что всё ещё подозревает, что я не Маорика. – Главный артефактор Лаории! Уверена, он не мог оставить вас без защиты на поруки близнецов. Потому Мэт не лжёт. И после всего, что он сказал, вы намерены идти?

Она смотрит на меня, как на сумасшедшую. А во мне и так бесконечно много сомнений и страхов. Я боялась боли. ТО, что может со мной сделать муж, а теперь осознаю, что вся моя прошлая жизнь настолько ужасна, что лучше бы её и не было. Если бы у меня был второй шанс…

Не если. Он у меня есть. Бояться и ждать – вот что я делала постоянно, а теперь во мне такая волна гнева поднимается, и внутри всё бунтует против правил и тех, кто их выставляет.

- Не узнаем, пока не попробуем, - я вижу перед собой испуганную служанку. А что видит она?

- Ваши глаза блестят, - внезапно описывает моё состояние. – Вы больны!

- Или же, наоборот, я освободилась, Афа.

Помню, как в студенчестве мы с мужем совершили один единственный прыжок с парашютом. Я была в сцепке с инструктором, а он сам. Стояла в дверях, пока ветер трепал мне волосы и нервы, держалась за дверь, не в силах расцепить пальцы, и качала головой, объясняя, что не могу. Обманом, но я оказалась в воздухе, и с тех пор осознала, что адреналин в кровь – это не моё. Я последняя трусиха. И когда на земле девчонки подходили и поздравляли, мне стыдно было признаться, что это не моё решение. Я оказалась в небе по стечению обстоятельств и прыгнула благодаря инструктору.

Почему именно сейчас в памяти всплыл этот момент?

Пришло время решать за себя.

Я уверенно направляюсь всё дальше в лес, но Афа снова останавливает.

- Не хочу смотреть, как вы губите себя, леди Эйтлер, но уж если решили попробовать пересечь черту, следует идти туда, - указывает она на тропинку, что ведёт направо, и я, улыбнувшись, меняю направление.

Я ожидала увидеть металлический забор, деревянный, проволочный, в конце концов, но здесь на первый взгляд ничего нет.

- Есть возможность передумать, - увещевает меня Афа.

- Я устала всю жизнь прятаться и бояться, - говорю сквозь страх и опасение. Убеждаю свою трусливую душу перестать сопротивляться неизбежному.

Разве я жила? Я ходила на работу, ради которой ещё хотелось хоть чего-то в том мире, растила сына и ловила перемены в настроении мужа. И вот сама себе задаю вопрос: готова ли я прожить ещё одну такую же жизнь?

Подхожу к, как мне кажется, пустому месту, различая подрагивание воздуха. Как если бы здесь было настолько жарко, что он начал плавиться. Всё же Мэт не солгал, Кардиус обезопасил себя. Поднимаю палку, бросая её вперёд, насколько могу. Она не нарушает физических законов. Пролетает пару метров, врезаясь в дерево со стуком, и замирает на земле.

- Вы можете приказать мне, - подаёт голос Афа, хотя могла бы молчать.

- И подвергнуть тебя опасности? – качаю головой. – Это мой выбор, и я не намерена перекладывать его на чужие плечи.

Теперь я беру палку длиннее, делая её продолжением своей руки, и тянусь в сторону магического барьера. Как только касаюсь концом подрагивающей материи, вылетают несколько мелких искр, и палка загорается.

- Это не шутки, идёмте! – просит меня Афа, но что-то во мне негодует, словно отголоски настоящей Маорики, которая была куда более сильнее духом. Бросаю палку на землю, наступая на неё, чтобы перекрыть доступ кислорода к огню, и, как только понимаю, что она больше не горит, выдыхаю и делаю несколько шагов к магии.

- Как ты думаешь, что использовал Кардиус? – поворачиваюсь к Афе. – Как вообще выглядят артефакты?

- Я этого не знаю.

- Может, ты видела раньше, как он выставлял защиту?

Но служанка качает головой.

- Это известно лишь артефактору и магам, я не владею подобными сведениями.

Внезапно с дерева неподалёку слетает птица, устремляясь в сторону подрагивающей преграды. Жду с ужасом, что её тут же поджарит, но она спокойно преодолевает препятствие, усаживаясь на куст в нескольких шагах от нас по другую сторону мерцания.

Вопросов много. Действует защита на всех, кто здесь был? А пришедшие извне могут перемещаться, сколько угодно? Или же вопрос в тех, кто обладает магией? Мэт сделал главное: он заставил сомневаться во всём. Бояться и оглядываться по сторонам. Снова подношу палку, и она загорается. Может это реакция именно с деревом? Или же птица летела, а я стою на земле? Или же причина исключительно во мне? А может, она сперва влетела сюда, а теперь вылетела?

Сколько неизвестных, и решить уравнение вряд ли удастся, если только не будет подсказки. Я не раз говорила своим ученикам: «Между смелостью и безрассудством никогда не ставьте знак равенства».

Когда осознаю, что риски всё же неимоверно велики, и я собственными глазами видела, как вспыхивает ветка, хочется развернуться и пойти обратно. Уверена, Афа меня поддержит, учитывая, как она замерла и в напряжении смотрит в мою сторону. И, когда я уже вздумала сдаться, служанка испуганно вскрикивает, указывая куда-то пальцем.

Глава 41

Резко оборачиваюсь, приходя в ужас, смотря на рыло с клыками, направленное в мою сторону.

Около нашей дачи был лес, и мы ходили туда за грибами. Натыкались несколько раз на медвежьи следы и экскременты, слышали, как воет волк и встречали зайцев и белок. Но вот чтобы лицом к лицу узреть дикого вепря, который, насколько помню, отличается особой свирепостью, никогда.

Почему-то принимаюсь искать взглядом дуб, пытаясь объяснить себе наличие здесь кабана, а ему не терпится познакомиться.

Он бросается в мою сторону, отчего я тут же дёргаюсь, норовя убежать. Совершенно позабыв, что в нескольких шагах от меня невидимая преграда. Будь там обыкновенный забор, обязательно бы свернула, а так лечу прямиком в вибрирующий воздух, пытаясь спастись. Кажется, служанка что-то поднимает с земли.

- Нет, Маорика! – вскрикивает Афа, но уже поздно. Испуганно ахаю, делая последний шаг, и моя ладонь касается пелены, которая только что дважды